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有一次，李白到李林甫的相府去见这位权相。他手持一块长形木板，上面写着“海上钓鳌客李白”，他把这木板交给门口的仆人，叫他通报宰相。这仆人见李白身着青衫，脚踏童鞋，腰佩长剑，好生奇怪，便进去告知宰相。李林甫也觉得奇怪，使命李白解剑进府。李白面对这天下第一奸臣，仅以拱手为礼，李林甫不快，便问：“你就是海上钓鳌客——李白？”
“正是。”
“你李白要卧沧海钓巨鳌，用何物作线？”
李白道：“我以天上七彩虹霓为线。”
“你又以何物作钩？”
“我以天上之明月作钩。”
“你知鳌是庞然大物，你以何物为饵？”
“我将以为非作歹、无仁无义之人作饵！”
“你钓巨鳌要达到什么目的？”
“我临沧海钓鳌，目的无它，是要以海中之风浪来高扬我的情操，以辽阔的天地来纵展我的宏志。”
李林甫听出李白是在玩弄修辞术，不过是夸张、比喻那一套。其目的则是影射、暗示，无非表明那巨鳌就是他自己。但李林甫又不能在李白面前承认自己是奸佞之喻体——巨鳌，只好说：“人们都说李白是狂人怪杰，名不虚传，请用茶。”李白则谢茶告别，昂首而出。
李白的狂傲还体现在大家都知道的“力士脱靴”那个故事中。
其时，唐玄宗重用李白。李白冬天起草文件，结了冰的笔不能写字，唐玄宗命宫中妃嫔十数人，围着李白，各人手中持着毛笔，不停地呵气，使笔尖不至于冻住。写好文件之后，玄宗还设酒宴招待李白。李白与皇上一起举杯，心情特别好。此时，高力士替皇上把靴子脱下来，换上便鞋。皇上对李白说：“你也把靴子脱了吧！”李白觉得好玩，便对高力土说：“我实在设法弯腰，高内监，麻烦你也帮我脱脱这靴子！”高力士深以为辱，当然不干。皇上说：“李白醉了，你就帮他脱吧！”高力士只好乖乖地为李白脱了靴子。
这两个故事，写的是李白捉弄权贵，人们对李白的狂傲风骨十分赞赏，这是很自然的，因为人们和李白一样都憎恨奸臣。
但是李白也有不光彩的记录，这就是他自己创造的马屁比喻。《开元天宝遗事》中有这样一段记载：
明皇召诸学士宴于便殿，因酒酣，顾谓李白曰：“我朝与天后之朝何如？”白曰：“天后朝政出多门，国有奸幸，任人之道，如小儿市瓜，不择香味，’惟拣肥大者；我朝仕人，如淘沙取金，剖石采玉，皆得其精粹者。”明皇笑曰：“学士过有所饰。”
评论家说，关于李白的“屁颂”，无论唐明皇态度如何，李白都是猪八戒照镜子——里外不是人。假使唐明皇听了很开心，这证明李白“屁颂”比喻高明，效果很好，李白便可获得“屁喻”头奖；假使唐明皇听了不高兴，或像《开元天宝遗事》所言，唐明皇认为，李白的话可信程度不高，那么李白岂不是弄巧成拙、自讨没趣么？总之，唐明皇高兴也好，不高兴也好，李白总是不好，有损他自己的形象。
李白这段话提及当朝“仕人”的比喻是“如淘沙取金，剖石采玉，皆得其精粹者”，其中的当朝“仕人”包括李林甫吗？包括高力士和杨国忠吗？按逻辑，李白的判断是全称判断，应当把高力士、李林甫、杨国忠包括在内，那么，李白捉弄李林甫、高力士的行为不是自打嘴巴了吗？
所以，李白的“屁喻”，香了皇上，却臭了自己。