明代冯梦龙《笑史》载,杨炯写文章时,习惯把古人的名字选用写成对偶、排比句,如“张平子之略谈,陆士衡之所记”,“潘安仁宜其陋矣,仲长统何足知之”,张平子(张衡)、陆士衡(陆机)、潘安仁(潘岳)、仲长统这些人都作古变成鬼了,当时的人把杨炯的文句叫做“点鬼簿”。
杨炯在四川盈川任县令时,每次见到朝中那些靠谄媚取宠谋得官职的人就不叫他们的名字,而是用修辞借代法给他们“换名”,称其为“麒麟楦”。别人不解,要他解释,杨炯说:“现今店铺里喜欢摆弄假麒麟,他们刻画出麒麟的头角,并粘上皮毛加以装饰,再盖在驴子身上,然后对别人说,这就是麒麟,这样的驴子不是楦头又是什么呢?”
植头是鞋匠用以楦鞋子的光滑模型,杨炯在这里用它作比喻,是说那些以谄媚而得官者就像楦子一样光滑,虚有其表,其实是蠢驴一个。