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杨朱，战国时魏人，字子居，又称杨子。他的著名学说是利己主义，他的名言是：拔一毛以利天下而不为。但他的“不计小节”论不无可取。
杨朱有一次对梁王说：“治理天下易如反掌。”
梁五道：“杨先生，你有一妻一妾都管不好，你有三亩田地也种不好，却说治理天下易如反掌，这怎么叫我相信呢？”
梁工的话是很有道理的，他用杨朱治家和治国作一比较，来论证杨朱的话不可靠。
杨朱说：“陛下看过羊吗？一百多只羊聚在一起，牧童只拿一条长鞭子跟着，却指挥自如，要羊向东就向东，要羊向西就向西。假如要尧牵一只羊，要舜肩扛木棍，那天下就要大乱了……我听说，大得可以吞船的鱼，不会游到浅谷里；能高飞的大鸟，不会在肮脏的地方休息。为什么？是其心志远大的缘故。黄钟大吕这种音律，不能配合节奏复杂的舞曲。为什么？这是因为其音律十分单调。所以，处理大事，不必顾及小节；要成就大业，对小事就不能斤斤计较。”
杨朱用类比推理法表明他的“治理国家易如反掌”的观点，从修辞上说，其运用的逻辑（类比）手段是有说服力的，也正因为如此，杨朱的这一番论证成了名言，流传至今。