隋文帝杨坚建国后,为完成统一大业,决意平定南朝陈。为此,精心挑选一个得力的行军总管。经高颖推荐,由贺若弼充任此职。贺若弼,字辅伯,不仅弓马娴熟、作战勇敢,而且有文才谋略,曾献《平陈十策》,颇受文帝称赏。平陈时,他与寿州总管源雄配合作战,写诗赠源雄:“交河骠骑幕,合浦伏波营;勿使麒麟上,无我二人名。”
汉宣帝曾设麒麟阁,列功臣像于阁上。贺若弼以此激励自己和源雄,为国立功。开皇九年,大举伐陈。贺若弼为行军总管,俘获陈后主陈叔宝,灭陈,统一天下。陈后主陈叔宝,是我国历史上有名的风流天子,沉迷于声色,这是陈被隋所灭的内因。他曾亲制《玉树后庭花》曲,多为后人引用。