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坐落在尼罗河畔的大金字塔被公元前1世纪西西里的狄奥多洛斯列为“世界七大奇迹”之一。“金字塔”一词是我国对古埃及的角椎体陵墓的形象称呼，因为角椎体陵墓的每一面都呈三角形。类似于汉字的“金”字形，故称为“金字塔”。
在尼罗河西岸，以孟斐斯为中心，形成了一大片王家墓地。除最主要的萨卡拉和吉萨外，还包括达赫舒尔、阿里安和阿布拉瓦西等地。从开罗附近的吉萨至上埃及的希拉康坡里斯一带分布着大大小小的金字塔，据报导至今为止已发现的金字塔大概有97座。那么这些金字塔是用来做什么的？仅仅是为了让人们观赏吗？不，金字塔是古代埃及法老们的陵墓，它象征着法老的统治力量。
在这些金字塔中，以埃及古王国时期第四王朝的国王胡夫所建的金字塔最大。胡夫的金字塔位于古王国首都孟斐斯以北，今之首都开罗附近的基泽。胡夫的金字塔高146.5米，由于数千年来在自然风化作用下，金字塔顶受到严重损毁，现高仅有137.18米；塔基边长230多米，由于塔基被沙石掩埋，现仅为227米；整个塔身由平均2.5吨重的大约230万块巨石砌成，这个庞大的锥体矗立在埃及的土地上，使埃及增添了不少神秘感。
这么雄伟的建筑是怎样建造的呢？在古埃及，没有现代化的机械装备，如吊车、汽车和先进的建筑技术，居然能够建造起一座200多米高的塔，真是不可思议。许多学者提出了各种各样的观点：有的说采用“斜面上升法”，即从采石场用麻绳牵引移动石块到场地，再在金字塔的每一阶层的每一边上建筑起一个同样高的斜坡通路运送石材；有的说仅在金字塔的一个侧面采用梯形斜面的更简便的方法；还有的学者认为几千年前，古埃及人是在外星人的帮助下才建成了金字塔。
建造这么宏伟的建筑应该需要多少人呢？一些专家对此进行了测算。人们根据一些铭文，推测金字塔可能是按照“队”来进行的。每个劳动队通常都用国王的本名或荷鲁斯名命名，如“友善的孟考拉队伍”，“伟大的荷鲁斯卡赫特的队伍”等。这些劳动队通常由“班”和“组”组成。有人认为，每个队分为4—5个班。赖斯讷做了近似的计算，认为每个组可由10—15个人组成，而每个班由200—250人组成，一个劳动队由800—1000人组成。在一个采石场上有1600人劳动。希罗多德曾经谈到建筑金字塔，他说：“他们分成10万人的大群来工作。每一个大群要工作3个月。在10年间人民都是苦于修筑可以使石头通过去的道路……金字塔本身的建筑用了20年。”
关于金字塔的建造有许许多多的传说，希罗多德说，第四王朝的国王胡夫在建筑金字塔时，耗尽了财力，这个荒淫无耻的国君竟然让自己的女儿去卖淫，以便勒索报酬，来完成自己的陵墓。又说，他的女儿除了按照她父亲的吩咐去做外，也想给自己留点纪念物，因而请求每一个想和她交媾的人都要给她的营造物提供一块石头。而这些石头便用来修建了正对着大金字塔的三座金字塔中间的一座。这个故事可能是虚构的，但是我们可以从这个故事中看出法老是多么的昏庸，而这些一心想要长寿的人们，这些“尊贵”的人，为建造金字塔付出了多么沉重的代价，更不用说那些用生命和鲜血建造金字塔的底层人民所付出的代价了。
提到金字塔，就不得不提到狮身人面像。这位狮身人首的怪物叫做斯芬克斯。在埃及文献中，这座纪念物一般被称为Horem—alchet（“地平线的荷鲁斯”）。因此，“斯芬克斯”或许表示太阳神或国王，而国王去世则和太阳神结为一体。狮身人面像坐落在哈夫拉金字塔的东侧，紧靠河谷庙的西北，似乎是塔陵的守卫者，但也可能是哈夫拉死后与太阳神结为一体的象征。狮身人面像意味着人的智慧和狮子的勇猛力量的结合。狮身人面像身高约20米，长为55米，据说是由一块巨石雕刻而成。如果把另外加上的匍匐在地面上的两只前爪计算在内，共73.5米长。它的头部有5米长，其耳、鼻的长度超过普通人的身长。关于“斯芬克斯”也有许多传说。据说“斯芬克斯”在路口向行人问问题，其实就是猜谜，如果你猜错了，斯芬克斯就把你吃掉，如果你猜对了，斯芬克斯就死。好多人因此而枉送了性命。后来有一个年青人去找斯芬克斯，斯芬克斯就问他：“一种动物早上四条腿，中午两条腿，下午三条腿。请问这是什么动物？”这个青年略一思索，说：“人。”斯芬克斯大叫一声昏死过去。这就是著名的“斯芬克斯之谜”的神话。这个神话中展示的是古代哲学家对人的思考，人这一生，小时候，用四肢爬还不会走路；长大了，开始直立行走；晚年，老了不中用了，得有一把拐棍。这个故事形象地反映了人的一生，也展现了古代埃及人的智慧。
最后有必要提一下神秘而又让人感到恐怖的木乃伊，现在有的恐怖片名称就叫《木乃伊》，那么木乃伊究竟是什么？它是怎样制造出来的呢？其实木乃伊就是干尸。古代的法老们幻想死后仍可继续享福，因此千方百计地保存好尸体，不让它腐烂。为了保存好尸体，必须把尸身涂上香料，取出全部内脏，然后放在盐水里浸泡，然后再填塞防腐物品，最后用麻布绷带把尸体扎好，放进棺材内即可。埃及的金字塔就是埃及法老存放木乃伊的地方。
有关金字塔仍然有许多谜等待人们去揭开。古代埃及人民所建造的金字塔给埃及带来了不朽的声誉。