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作为第九战区司令长官兼武汉卫戍总司令，陈诚肩上的担子并不轻松。
陈诚和蒋介石是浙江老乡，自从军后，一直跟随蒋介石东征西战，功名显赫。在武汉保卫战打响之后，蒋介石把第九战区司令长官和武汉卫戍总司令的职位交给他，足见蒋介石对他的宠爱和信任，因此陈诚不敢有一丝一毫的怠慢。
1938年7月7日，即抗战爆发一周年之际，陈诚在《武汉日报》发表了题为《以全力保卫大武汉的》文章。
那篇文章慷慨激昂，给人心惶惶的武汉军民以有力的鼓舞；一时争相传阅，好不热闹。
6月26日马当要塞失守后，陈诚将军首先想到了湖口。
湖口离马当只有几十公里远，日军说到就到。
6月27日上午，陈诚带着第九战区的几名助手急急忙忙视察了湖口周围的江防阵地，然后来到湖口要塞司令部。马当即失，湖口愈显重要，陈诚深知大意不得。
要塞！又一座要塞！
当时，守卫湖口要塞的司令官是彭位仁。陈诚把一封蒋介石的亲笔信交给彭位仁。蒋介石在信中指出了湖口要塞对于保卫大武汉的重要作用，令其务必督率全体官兵，坚决阻截日军西进，没有军委会的命令，不得后退半步。
彭位仁看完信，异常激动，立即请陈诚转告蒋介石：“末将誓与要塞共存亡，不成功便成仁！”
随后，陈诚站到高处，晃动着拳头向官兵们训话。他说，倭寇沿江猛犯，意在夺我中原，占我武汉。湖口要塞为武汉门户，炮台官兵必须树立与炮台共存亡的决心。又说，现在后悔当炮兵也迟了，在此国难当头之际，作为中国军人，只有一个选择。
陈诚的声音久久回荡在炮台上空，全体官兵群情激奋，斗志倍添。
7月2日，日军向湖口要塞展开猛烈进攻。敌飞机前来轮番轰炸，炮台损失严重，守军伤亡难以计数。
但是，守卫湖口的中国军人没有被优势敌人吓倒，他们在彭位仁率领下，操着各种武器拼死御敌，打退了敌人一次又一次的进攻。
战至7月3日，要塞官兵几乎全部阵亡。第四十三军军长郭汝栋将军令所辖第二十六师前来增援，二十六师官兵未进入阵地就与日军交火，弟兄们在师长刘雨卿将军带领下，奋力厮杀，昼夜苦战，该师所剩人数不及三分之一，被迫撤出阵地。
这是一次空前激烈的较量，双方都付出了极大的代价。当硝烟散去，枪炮声停止之后，要塞周围摆满了数不清的尸体，血流成河，惨不忍睹！
7月4日，湖口要塞陷入敌手。
武汉。7月4日下午，蒋介石得知湖口要塞失陷的消息，重重地摇了摇头。