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【原文】
兵者凶器，将者危任，是以器 （1） 刚则缺 （2） ，任重 （3） 则危。故善将者，不恃强 （4） ，不怙势 （5） ，宠之而不喜，辱之而不惧，则利不贪，见美不淫，以身殉 （6） 国，一意而已。
【注释】
（1）器：指军队。
（2）缺：祸害。
（3）任重：此指权力欲望太强。
（4）恃强：倚仗强大的军力。
（5）怙势：凭借权势。
（6）殉：因维护某种事物或追求某种理想而牺牲生命。
【译文】
军队是一种凶器，而将领必须担负重任。军队如果自恃军力强大就容易招致失败，将领如果权力欲望太强就会十分危险。因此一个好的将领是：不依靠强权、不仗势欺人，受宠信的时候不沾沾自喜，受侮辱的时候也不惊慌失措，看见利诱而不贪婪，遇到美色也不产生淫念，只是一心一意准备牺牲自己的生命来报效国家。
【心得】
诸葛亮在此提出将领的修养问题。将帅身居要职，是一切军事活动的决策者和指挥者，而行军打仗是攸关百姓生死、国家安危的大事，孙子也曾说过“夫将者，国之辅也，辅周则国必强，辅隙则国必弱”，可见将帅举足轻重的地位。诸葛亮认为，一个好的将领必须不仗势欺人，不凌强欺弱，并能以平常心来对待所遭遇之人、事、物，而且富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈。外界的任何影响都无法动摇其心志，只是坚持报效国家的信念，这样的将领才是国家的栋梁。
诸葛亮六出祁山之时，数次打败司马懿，直至司马懿率魏军残部逃入上方谷安营扎寨。诸葛亮亲自带领人马在五丈原驻扎，并屡派兵士向魏军挑战，但司马懿坚持不出营应战。此时的诸葛亮深知自己的健康状况已经撑不了多久，而且长期相峙对蜀军不利，只有想方设法让魏军出战，以求速战速决。于是诸葛亮在一个大盒子里放了一套妇女的衣服和头巾，并写了一封书信，信中写道：“你是一个统率百万之师的大将，应该披甲戴盔在战场上和我一决胜负，但你现在胆小怕死，躲在洞穴里不敢出来，这和女人没有什么差别。如果你还不敢出战，那就把这套女人的衣服穿上算了。如果你还是一个男子，那就早日出战与我一决雌雄。”然后派蜀军使者到魏营把书信和装有女人衣服的大盒子送给司马懿。
司马懿收到诸葛亮的书信后，心中虽然十分愤怒，但却微笑着接受了“礼物”，并向来送书信的蜀军使者详问诸葛亮的饮食起居情况，当得知诸葛亮平日“食少事繁”后，司马懿就已完全洞悉诸葛亮送来妇人衣物的用心了。魏营将士在得知诸葛亮以妇人的衣服来侮辱司马懿时，群情激愤，要求立刻出兵同蜀军决一死战，但司马懿不仅不同意出战，还执意上书魏主曹睿，并得到天子对自己的支持，使众将再也不敢轻言出战了。果然不出司马懿所料，诸葛亮不久便病丧五丈原，蜀军被迫退兵。
足智多谋的司马懿知道自己责任重大，如果逞一时之勇、斗一时之气，贸然出战蜀军，将会冒上大风险，还不如等待时机。所以当接到诸葛亮送来的女人衣物时，他并没有因愤怒而失去理智，反而冷静地分析情况，使得诸葛亮在六出祁山的征途上多了一些遗憾。
还有，作为军队的统帅，时时刻刻都要做到“谦虚谨慎”。要想保持“谦虚谨慎”品质很难，而在胜利或成功之后要保持“谦虚谨慎”的品质更难。在历史上有一些农民革命的领导者在暂时取得胜利面前，被胜利冲昏了头脑，不能保持“谦虚谨慎”、戒骄戒躁的作风，骄傲自满，骄奢淫逸，脱离人民与群众，最终导致失败的结局。
李自成领导的明末农民大起义席卷全国，推翻了明朝统治，建立了大顺政权。可是进入北京后，大顺领导者陶醉于眼前的胜利。刚入北京时军纪还较严明，但后来逐渐松懈，出现了一些危害群众的事也无人过问。大将如刘宗敏、田见秀、李过等已经开始追求享受，纷纷搬进明贵戚勋臣的华贵府第，甚至“呼莲子胡同优伶蛮僮”，佐酒行乐。顾君恩则跷足案上，“醉携娈童，高唱边关太平调”（彭孙贻《平寇志》卷九）。他们认为明朝覆灭，天下从此太平了。对于盘踞江南的明朝残余势力，只派少数军队出征，对屯兵山海关的吴三桂更是抱有幻想。后来吴三桂勾结清军入关，使轰轰烈烈的明末大起义遭到失败。