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【原文】
夫为将之道，有八弊 （1） 焉，一曰贪而无厌，二曰妒贤嫉能，三曰信谗好佞 （2） ，四曰料彼不自料 （3） ，五曰犹豫不自决，六曰荒淫于酒色，七曰奸诈而自怯 （4） ，八曰狡言 （5） 而不以礼。
【注释】
（1）弊：弊病。
（2）佞：惯于用花言巧语献媚于人。
（3）自料：估计本身的实力。
（4）自怯：胆小怯懦。
（5）狡言：奸诈巧辩之言。
【译文】
将领常见的弊病有8种：一是生性贪婪、欲求不满。二是嫉妒品德和能力比自己强的人。三是听信谗言又喜好谄媚邪恶的小人。四是只会评判别人的不足却不能正确估计自身的实力。五是做事迟疑不能决断。六是过分贪图酒色。七是性情虚伪狡诈且胆小怯懦。八是奸诈巧辩而不遵循礼节。
【心得】
一个人的品行往往是决定事情成败的内在因素。将领统兵打仗，是关系到国家生死存亡的大事，正因为如此，对于将领自身的要求必须严格。
吴起前去指挥战斗，身旁的人递给他一把剑。吴起说：“提着进军鼓和击鼓捶，面临危难时拿出决策，这样的人才是将军。举着一把剑去刺杀，这可不是将军应做的事情。一个将军应该具备五才四义。智慧不会被扰乱，英明不会被蒙蔽，诚实不会被欺骗，廉洁不会被贿赂，正直不会被扭曲，这是五才；接受命令的那天起就忘掉了家庭，带兵出发的那天起就忘掉了亲人，布置好军队，命令他们进攻或停止时忘掉了君王，拿着击鼓捶指挥战斗时忘掉了自己的安危，这是四义。一个将军只要具备了上述的五才四义，那他就有了百战百胜的法宝了。”
“进攻和据守的方法是：不要侥幸敌人不来进攻，而要依靠我们自己有足够的准备严阵以待；不要侥幸敌人不来进攻，而要依靠我们自己有足够的准备使敌人无法攻破。将帅如果能在事情发生之前就有所安排，在敌人防备之前就有所防备，那么，据守敌人就不可能攻破，进攻敌人就无法守住。而假如骄傲轻敌，那就必然会被敌人捕获，成为他们的俘虏。”
俗话说：“将有才智社稷安”，诸葛亮深知为将的重要性，并明确指出了将领的8种不良品行，即贪婪无度、嫉贤妒能、听信谗言、自以为是、优柔寡断、贪图享乐、狡诈虚伪、花言巧语。这些不良品德最终都会导致战争的失败，所以国君或将帅在选择人才时，一定要考察其品行。若让品行不佳的人担任要职，将会给国家和军队带来巨大的损失。将领如此，一国之君亦然，许多国家的亡灭不正是由于君王的品行不端所导致的吗？
秦始皇建立帝国，后秦二世即位，他继承了秦始皇的遗业，动用大批民工，修建耗资巨大的阿房宫。不仅如此，为加强边境兵力、对付此起彼伏的诸侯叛乱和不断来犯的夷狄，更是横征暴敛，徭役十分严重，致使咸阳300里内的百姓民不聊生。当时有不少忠臣认为劳役过重、赋税太多，恐使国家陷入危机，于是进谏停止阿房宫的建造，减少劳役和赋税，以解救危机。但秦二世拒不纳谏，反而宠信宦官赵高，听信谗言，将进谏的3位将军和大臣处死。后来他宠信的赵高，独揽大权，密谋叛乱。最后秦二世被赵高的手下追杀，自杀身亡。
秦二世一心沉溺享乐，听信谗言，杀害忠良，致使奸臣当道，最后导致悲惨的下场。然而他的先祖秦穆公却不同。在秦称侯的时候，秦曾与晋对抗。穆公十二年，晋国发生严重饥荒，但穆公并没有乘机伐晋，反而派人从水陆运送大批粮食到晋国救济灾民。14年后，秦国遭遇饥荒，晋惠公却进攻秦国，并采用诱敌深入之计，使穆公被大批晋军包围。正在危急关头，突然出现300名勇士，拼死突围救出穆公，并俘虏晋惠公。原来这些勇士是以前宰杀穆公失手的刺客，后获穆公宽恕的一批人，今日拼死来救，是为报答穆公的不杀之恩。而穆公死后，竟有100多人愿意为之殉葬。同样是秦朝的国君，遭遇却如此不同，这不能不说是个人品行之差异所产生的不同结果。