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柯南道尔（1859～1930年），1859年5月22日出生于苏格兰爱丁堡附近的毕卡第·普拉斯。英国杰出的侦探小说家、剧作家。柯南道尔青少年时期在教会学校读书，后来在爱丁堡大学攻读医学，于22岁（1881）取得医师资格，1885年获医学博士学位。他行医10余年，收入仅能维持生活。于是，他开始利用业余时间创作侦探小说，开始不甚得法，后来受了法国小说家加波德与爱伦·坡熏陶，作品有所改善。1886年4月，他写成处女作侦探故事《血字的研究》，几经退稿才发表。1890年《四签名》发表，从此闻名于世。1891年弃医从文，专门从事侦探小说创作。从1891年7月开始，《波希米亚丑闻》等12个福尔摩斯侦探故事陆续在《海滨杂志》上发表，于1892年汇编成《冒险史》发表。1892年底，以《银色马》开始的12个福尔摩斯侦探故事陆续发表，1894年，这12个故事汇编成《回忆录》出版。1894年决定停止写侦探小说，在《最后一案》中让福尔摩斯在激流中死去。不料广大读者对此愤慨，提出抗议。柯南道尔只得在《空屋》中让福尔摩斯死里逃生，又写出《巴斯克维尔的猪犬》、《归来记》、《恐怖谷》等侦探小说。
柯南道尔43岁（1902年）时因为英国南非政策辩护而受封爵位。1930年病逝，享年71岁。
小说中的主人公是因一位英国板球家和一位美国作家的名字而和名。而作为故事叙述者的华生博士，则取名自其友人詹姆斯·华生博士。事实上，福尔摩斯脱胎自一位真实人物，这位特殊的人物，就是柯南道尔在爱丁堡大学学医时的一位教授约瑟夫·贝尔。柯南道尔年轻时，曾是贝尔医生的学生助教。贝尔教授对于人物和事件的卓越观察力和神奇的推理能力活脱就是福尔摩斯的化身，这一点深深地影响了柯南道尔。他在作品中同样也赋予福尔摩斯以解剖刀式的眼光和超凡的逻辑推理能力，以至于事隔多年之后，英国皇家化学学会还宣布追认这个虚拟的侦探小说人物福尔摩斯为荣誉会员。
但是，近年来也有一些历史学家对于以福尔摩斯为主角的连载小说《巴斯克维尔的猎犬》的作者提出过疑问。他们怀疑这部作品其实是柯南道尔一位友人罗宾逊所创作的，而柯南道尔为掩饰内幕，不惜把其友人毒死。但福尔摩斯的爱好者和其他学者普遍不认同这种说法，他们只承认罗宾逊对柯南道尔的创作贡献不小。当然，无论真相如何，柯南道尔对于福尔摩斯系列侦探小说的贡献是毋庸置疑的。
《福尔摩斯探案集》共有68个故事。这里只概略介绍其中4篇重要作品。
《巴斯克维尔的猎犬》描写一个为鲸吞巨额财产继承权而驯狞杀人的神秘、离奇而又错综复杂的惨案。
一天，摩梯末医生来到福尔摩斯的办公室，随身带来了一份巴斯克维尔家祖传的旧手稿。讲述了其祖先因犯罪被恶狗咬死，以及这个家族世代受到恶报的离奇故事。查尔兹爵士最近也以同样方式死于离伦敦不远的乡间沼泽地里。
摩梯末担心，刚从加拿大回来继承遗产的亨利爵士也会遭到厄运。果然，亨利一到伦敦，就收到一封恐吓信。
为确保亨利的安全，福尔摩斯派华生前往巴斯克维尔庄园。
在华生外出散步时，一个名叫斯台普吞的男人主动同他打招呼。华生接受邀请访问了他的庄园。并得知，管家的妻弟越狱逃跑，这时正藏在沼泽地里。
这时，福尔摩斯也来到此地秘密进行调查。正在此刻，一阵可怕的尖叫声滑破了夜空。“是猎狗！”福尔摩斯喊道。他们跑出去一看，一个已经断了气的男人倒在地上，正是穿着亨利旧衣服的管家的妻弟。
福尔摩斯决定收网，于是假装返回伦敦，让亨利夜里拜访斯台普吞的庄园，然后独自回家。
晚10时，沼泽地上笼罩着大雾。亨利朝着福尔摩斯他们藏身的岩石这边走了过来。
福尔摩斯扳开了手枪的保险。一条可怕的大猎狗似乎口中喷着火，箭一般地从亨利身后追来。
福尔摩斯与华生的手枪同时开了火……
事实证明，凶手正是斯台普吞夫妇。
《四签名》描写一起围绕争夺阿格兰宝物而发生的惨案。英国人斯茂与3个印度黑人在战乱中掠获了价值50万英镑的一箱宝物，他们隐藏了宝物并共同发誓保密，但他们却因谋杀行为被判刑入狱。为了获得自由，斯茂趁舒尔托少校赌博输钱之机，提出把宝物的五分之一分给少校，请他帮助自己逃跑。不料少校背信弃义，一人携宝物回到英国。斯茂怀恨在心，万般忍耐劳役之苦，终于在生番童格的帮助下逃回伦敦。斯茂寻机复仇，舒尔托病死后又寻宝物，酿成了樱沼别墅惨案，杀死舒尔托之子。斯茂为维护誓言，作案后留下签有他和3个印度黑人名字的条子，这就是所谓“四签名”。
《福尔摩斯探案集》塑造了福尔摩斯这一栩栩如生、深得人心的形象，是作品艺术上的一大成功。而它最突出的艺术特色却是：情节的离奇曲折，惊险引人；结构的巧妙安排，丝丝入扣而悬念丛生。
《福尔摩斯探案集》何以如此吸引读者？福尔摩斯这一形象何以如此深入人心？这是阅读时应该思考的主要问题。这可以从下列几点去认识：一、福尔摩斯是一个生活在现实生活中的有血有肉的人。他的高超的侦探才能并非与生俱来，而主要是来自后天不断的学习，刻苦的研究，忘我的实践。二、福尔摩斯的各种探案，宣扬了人道主义的惩恶扬善，法网难逃的思想，十分迎合普通公众的心理。三、福尔摩斯探案涉及丰富的医学、化学及历史等知识，具有很好的认识价值。四、福尔摩斯把心理学和逻辑学运用于破案，合情入理；而其对生活细致入微的观察与调查，又给案情判断提供了令人信服的事实根据。福尔摩斯探案的经验和方法，至今仍被世界各国的警官学校作为考题和案例分析的楷模，对公安机关与司法部门有极好的借鉴作用。