明成祖

（1360～1424）名朱棣，明太祖朱元璋第四子，在位22年。明太祖朱元璋去世后，皇太孙朱允炆即位，年号建文。朱棣从北京起兵发动政变，于1402年占领南京，后在南京即位，年号永乐。朱棣是历史上争议颇大的一位帝王，他在位期间营建北京城，重修万里长城，解除了北方少数民族对中央政府的威胁；他设置奴儿千都指挥司，管辖黑龙江、乌苏里江、乌弟河、库页岛等地，使上述地区归属于明中央政府；他还派郑和下西洋，扫除了禁海闭关的痼疾。在他的统治下出现了明初的盛世。但他以血腥的屠杀清除建文帝余党，设置东厂加强特务统治，还重用宦官开始干预明朝政事，埋下了明朝宦官专政的祸根。1424年，朱棣病逝于北征返程途中，葬于长陵（今北京十三陵），庙号太宗。1538年，嘉靖帝将他的庙号改为成祖。