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19世纪末的波斯王国仍旧是一个在政治、经济和文化等各方面都十分落后的国家。欧洲资本主义的较快发展，促使西方列强争相向外扩张自己的势力，波斯遂成为他们角逐的一个重要对象。
英国人在争夺波斯的斗争中费尽心机。1800年，英国驻印度当局派马尔科尔姆大尉为代表到波斯，采用收买、行贿等手段诱使波斯国王于1801年1月与英国签订英波条约，波斯国王在条约中承担的义务包括：如果阿富汗进犯印度，波斯国王应派遣军队进攻阿富汗，直到后者放弃对印度的野心，不准法国军队取道波斯进军印度。英国人为了鼓动波斯国王反对英国的那些敌对国，许诺负责供应波斯弹药等各种军需物资以对抗法国和阿富汗。此外，这一条约还使得英国和印度在对波斯贸易上获得很多便利条件。
1812年，波斯在与俄国的战争中惨败，被迫与俄国签订《古利斯坦和约》，从而使俄国在波斯的势力大大增强。这种局面对于英国控制波斯的战略是个严重的打击。英国为了遏制俄国在波斯的势力，确保英国对伊朗的控制，再次与波斯国王举行谈判以订立新的双边协定。1814年11月，双方在德黑兰签署了新的英波条约。根据这项条约，波斯国王废除与英国敌对的欧洲国家所缔结的所有条约，禁止欧洲其他国家军队取道波斯（包括花刺子模、布哈拉和撒马尔汗）进攻印度。如果阿富汗与英国统治的印度地区之间发生战争，波斯必须出兵协助英国作战。波斯军队的外国军事教官必须从英国或与英国友好的国家中聘请。波斯与其他欧洲国家之间发生战争时，英国将从印度出兵协助波斯。英国，还在该条约中声称不干涉波斯王国内政，不占领波斯一寸土地，波斯与阿富汗之间一旦发生战争，英国将不予以干涉。