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在欧洲的阿尔卑斯山南部发现的冰人，是一具最古老的完整无缺的冰冻人体，全身保存得非常完整，距今已有5300年。
在冰人的发现现场，法医学专家雷英纳·汉恩发现一把尖刀般的打火石时，他便坚信：他们从冰中挖掘出的冰人可能是现代考古最重要的发现，一定能轰动全球。
冰人死时穿着鹿皮衣和草披肩，在附近有他的弓和箭，一把铜斧和其他工具，它们还保持着原状。冰人的皮肤、内部器官甚至他的眼睛依然
保持完好，就好像是在那里睡觉一样。
冰人站起来有5英尺3英寸高，重110磅左右。现在他只有44磅重。冰人右耳垂有一深深的洞，说明古埃及人穿耳索。身上惟一饰物是2英寸枝状皮饰的白玉石圆盘，可能是穿在颈项周围的皮带。冰人皮肤上的刺花图案十分好看。有4个3英寸长的带子套在他的左脚上部。有一个十字形结点在其左膝盖上，还有14条花纹纹刺在他的背上。康纳德·斯宾德勒观察说，“这不像现代的刺花纹，这些纹身刺在他的身上好象有一定的含义。”
奥地利研究人员将对这些纹身是怎样完成的进行研究。在古代，原始人纹身一般是先用针刺破皮肤，然后将灰摩擦或用颜色摩擦到伤口上制成。
对冰人的物理检验，为了不影响其身体的完整保存，研究人员正研制高效能计算机——允许他们详细研究冰人而又不必接触其木乃伊。利用计算机的轴向层面X线照相技术扫描获得三维立体图，研究人员能在计算机显示屏上观察到冰人骨骼和器官。结合计算机辅助绘图程序的一台CAT可以将此数据创制成三维塑料骨骼，即精确的原始器官的复制器。英斯布鲁克大学生理系主任瓦纳·普拉兹研究后得到结论是这名男子死亡时侧身向左边倾斜，用右臂伸出放在其臀部
。
冰人时代同样有纹身技术，因在他的脚上和膝上、背部都有纹身的标志，而在他背部的条纹，清楚地看出是另一个人为他所做。从他磨损的牙齿分析，科学家提出他的饮食包括磨料面包。从他外衣中发现的二粒远古麦子证明他生前住在靠近阿尔卑斯山脚下的低地，并从事耕作。新石器时代的欧洲大约在7000年前就扩大耕种维尔金土地。第一批农民在开阔的土地上砍树，燃烧硬木树，种麦；在森林附近放牧他们的牛羊。在这一地区他们已从事狩猎和钓鱼，逐步成为熟练的半游牧生活的人们。这两种文化终于结合，在冰人的身上反映出耕作与放牧的混合性。人们推测
，他可能靠面包生活，也可能从周围森林中采集树木的天然果实维持他的生活。英斯布鲁克大学实验室还对冰人的附属物进行了深入的研究。德国美因兹市罗马——德国中心博物馆的考古学家马科斯·艾格把冰人的皮制物品清理得干干净净，并涂了油脂、进行脱水处理。草编手工制品已被消除了湿气成为干制品。木制品在大盆里清洗后，并涂蜡以防其被腐蚀。
这次发现的最重要的木制品之一——角弓是用紫杉树心制成。紫杉树依然生长在希米龙冰川下的山谷之中——这是发现冰人的地方。传闻过去这山谷的紫杉树是制造高质量角弓的最好原料，冰人死前是他正在琢磨
修整他的弓，冰人在死亡时他的弓还尚未修好。科学家指出：他可能在这山谷切削他的角弓。
在这把弓的下方是一把铜斧，这是最令人惊奇的发现。因为这把4英寸刀刃曾经烧锻加工。斧头标志着一个时代的结束，另一个时代的开始。直到公元前3300年石头才让位于金属作为选择工具的材料。
冰人携带的工具可以告诉人们：他们是开拓自然资源的能手，伴随着斧头和他带着用桉树处理过刀柄的2/3英寸长打火石般宽窄的刀子的出现。从冰人工具中，专家们还发现了U型箭筒，这是世界上最古老的用棒木制成的箭筒。冰人的箭筒包括12支挟木属植物箭杆和两支精细加工的箭，顶端有特制的尖尖的打火石，上面含有从煮沸过的白桦树根取得的树胶。箭筒内部的X射线表明有一球状绳子、一支鹿角和一对原始打火石，这谜一般的工具向人们提示，冰人是牧羊人，还是猎人？
根据他携带的工具，及他周围许多动物粪粒样东西的试验性分析，康纳德·斯宾德勒推测他可能是牧羊人，冰人死亡时可能正在放牧羊群。冰人步行到山谷为一只断弓切削代替物，并在暴风雪袭来时寻找躲避
处。研究人员推测，冰人也许筋疲力尽，在不利天气条件下熟睡在山谷的壕沟中，结果造成冰冻死亡。