北宋大臣向敏中,字常之,开封(今河南开封)人。太平兴国进士。咸平初年,拜兵部侍郎、参知政事。景德元年(1004),真宗至澶州军前,赐敏中密诏,尽付西鄙,许便宜从事。大中祥符五年(1012),复拜相,居大任三十年,深为人所重。向敏中的女婿皇甫泌,少年放荡不羁。为此,向敏中颇感忧虑,想向皇帝奏明皇甫泌不宜委以重任。一日,尚未退朝之际,向敏中急忙上前启奏:“臣有女婿皇甫泌……”真宗因圣体欠安,便连声说:“甚好!甚好!我知道了。”边说边起身回后宫去了。向敏中没来得及将话说完,不知道真宗的话是什么意思,想以后再向皇帝将事情讲明。不料时隔不久,便传下皇帝旨意,皇甫泌连升两级。