东汉大臣第五伦,字伯鱼,京兆长陵(今陕西咸阳东北)人。初为乡啬夫,平徭赋,理怨结,颇得人心。后举孝廉,补淮阴国医工长,曾被光武帝刘秀召见,问以政事,授会稽太守,擢升大司农。在职四年,迁蜀郡太守。章帝时,代牟融为司空,主张抑制外戚擅权,以正直廉洁著称。有人问第五伦说:“公也有私心吗?”他回答说:“有。从前有人送我一匹良马,我虽然没有接受,但为朝廷选拔人才时,我心中总是忘不了那个人,当然最终并没有录用。我侄子有病时,夜里我几次去探望,回来后仍能安下心来睡觉;当我儿子有病的时候,我虽然没去看他,但心里总是放不下,彻夜难眠。像这样一些事情,不都可以看出我的私心吗?”