复活节岛远离大陆和文明,但岛上的居民却比任何其他国家的人们都更熟悉月亮和星星。很巧的是,当地居民称呼他们的岛为“鸟人之地”,一直到今天他们仍然这样称呼。一个口头的传说告诉人们,古代一些会飞的人在这里着陆并点燃的火焰。
研究者认为,石像是在岛的东南端一个火山石场雕凿的,在那里现在还可以看到雕了一半的石像。雕成的石像被拉到平台上放好,平台的下面埋葬着死者。放射性碳测试表明,最早建造竖有石像的平台,约在公元90年。为什么要雕凿这些石像?在没有树木的岛上,这些石像是用什么方法和交通工具运到平台上去的?这一直是一个谜。围绕着这个谜,众说纷纭,各执己见。有人认为,岛上的古人是不可能雕凿和运输这些石像的,这些石像是外星人雕的。传说一些会飞的人曾在岛上着陆,而岛上的睁大着双眼的雕像,就是这些飞人的肖像。某些人据此推测,外星人的飞碟因失事而在岛上迫降,为了使救援飞碟能找到他们,他们按自己的相貌雕凿了这些巨石像,后来救援飞碟来到了,这些外星人丢下没雕完的石像飞走了。