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一位伟大的艺术家深知逆境出人才的道理，所以当有人问他，那位跟他学画的青年能否成为一位伟大的艺术家时，他便坚定地回答：“绝不可能！因为他每年有6000英镑的丰厚收入！”
艰难的环境能够造就最杰出的人才，而优越的环境只会令人堕落。安德鲁·卡耐基曾经谨慎地说：“不要羡慕那些富家子弟的优裕的生活，实际上，他们已经做了财富的奴隶，他们身陷贪图享受，走向堕落的泥潭。”温室里的花朵怎能与那些在寒风中争艳的红梅相提并论？同样，优越环境中成长起来的孩子绝不能与那些出身贫苦的孩子相比。虽然贫苦孩子上不起学，即使上了学，也多半是毕业于普通学校，因贫困而读书不多的安德鲁·卡耐基后来成为钢铁大王仍过着平凡的生活，但是一旦他们具备了成功的条件，必将做出惊人的事业。
摆脱贫穷的唯一方法就是在逆境中艰苦奋斗、努力拼搏，奋力从艰难的境遇中挣脱出来。如果人类在诞生时就衣食无忧，不必为生存去奋斗，那么直到今天人类可能还处于原始状态，人类的文明也可能还处于“幼稚的童年时代”。
历史上那些发明家、科学家、商人、政治家、企业家、哲学家、外交家，哪一个不是苦孩子出身？哪一个不是在巨大的生存压力下努力奋斗，最终获得了事业上的成功？
在美国，很多外国移民最初并不懂英文，也没接受过什么教育，他们生活无助、就业无门，但却通过自己的努力奋斗成就了伟大的事业，建立了自己的家园，得到了自己梦寐以求的荣誉，拥有了万贯家资，这些成就足以让那些出身优渥的美国青年们自愧不如！因为他们每天只沉湎于幻想中，盼望着成功从天而降，却不知自己在虚度青春时，已成了碌碌无为之人。
一个人如果好逸恶劳、贪图享受，那么他一定是一个生活的失败者。因为伟大的人物都是从苦难中走来的。“没有经历困苦的人，生命中总有一种缺憾。”这是一个成功人士的亲身体验。
艰苦环境中造就出来的成功人才正如森林中的橡树，在经历了狂风暴雨之后长得高大挺拔。如果一个人总是在别人的呵护下生活，他哪儿还有为自己的前途而奋斗的念头？当然也就不会成就惊人的伟业了。养尊处优的年轻人只知虚度自己的青春年华，无意在人生的旅途上乘风破浪，那么他的人生价值就永难实现。
格鲁夫·克利夫兰说过：“贫困能够激发人的潜能。”贫穷是健身房里的运动器械，它可以使你的人格更加强健，因此，贫穷是敦促我们努力的动力。安德鲁·卡耐基也说：“一个年轻人最大的财富就是出生于贫贱之家。”贫穷原是束缚人生的东西，但奋力去摆脱贫穷会使你拥有更多的快乐。
克利夫兰曾经两度出任美国总统，谁会想到他曾经是个年薪只有50英镑的穷苦店员呢？后来，他常常回忆这段经历，并深有感触地说：“贫困能够激发人的潜能，并让人积蓄力量为之奋斗终生。”
在优越的环境中长大的青年人，心中少有为事业而奋斗终生的思想，因为他们无须奋斗便已拥有一切。事实上，人们努力工作固然是为满足自己的生存需要，但更重要的是为了实现自己的人生价值，造福人类社会，推动人类文明的车轮向前滚动。
曾有人在年轻人中做过一个调查：“请问你是如何看待努力工作的？”一个生活优裕的青年回答：“每日早出晚归，努力工作，有什么意思？我已有足够享用一生的财富，没必要这样辛苦了。”而一个家境贫寒的青年却说：“我生活无着，只有努力工作才能够吃饱穿暖。除了努力工作，我没有第二条路可走，自己的前途只能靠自己去努力创造。”
那些努力奋斗的青年会得到上帝的偏爱，得到丰厚的资产和优越的地位，还会拥有上帝赐予他们的高尚品格。而那些生活优渥的青年在游手好闲后只能过着平庸的生活。
上帝是公平的，它给人的机会是均等的。在大学里，谁都可以接受严格的训练，获得完成工作的技能。至于那些经由努力得到的资产和享有的荣誉，都只是些意外的收获。那些在困顿中奋发有为的青年绝不会永远困顿下去，因为上帝一定会以巨大的成功去回报他的努力。
摆脱贫穷的唯一方法就是在逆境中艰苦奋斗、努力拼搏，奋力从艰难的境遇中挣脱出来。斯潘琴说：“从苦难中走来的人，他的生命才变得伟大。”人的杰出才干是在烈火冶炼、坚石磨炼中煅造出来的。
世界上许多人没能激发出他们体内潜伏的力量，是因为没经历过苦难的磨炼，因此其才能便得不到淋漓尽致的发挥。只有努力奋斗才能挖掘内在潜力并进入成功境地，获得想要的东西。
苦难与挫折是我们的恩人。当苦难与挫折出现时，我们内心的力量会克服挫折，抵制苦难的力量就会得以发展。森林里的树木被暴风雨摧残了千百次，反而越长越挺拔，就是这个道理。人们承受各种痛苦、折磨，同时也得到了启发与锻炼。
在克里米亚的一次战争中，一座美丽的花园被炮弹炸毁了，可是在那个弹坑里却流出一股清泉，后来竟成了永久不息的喷泉。不幸与苦难在给我们带来灾难的同时，也让我们看到了新的希望。
人往往在失去一切、穷途末路时，才发现了自己的力量。困难与挫折就像凿子和锤子，把生命雕琢得愈加美丽动人，苦难的折磨使人发现更为真实的自己。一位著名的科学家说过：“只有在难以克服的困难面前，才会有新的发现。”
失败所激发的潜力能将睡狮唤醒，引人走上成功的道路。有勇气的人会把逆境当作机遇，就像河蚌能把沙泥变成珍珠一样。
雏鹰刚能起飞，老鹰就将它们逐出巢外去锻炼飞翔，有了这种锻炼，它们才能勇猛敏捷地追逐猎物，才能成为百鸟之王。一个在幼年遭遇挫折的人，长大后会很有发展，而一帆风顺的人反而不会有大的出息。钻石越坚固，光彩越夺目，而要其光彩显示出来，还需要外力的琢磨，贫穷与苦难能激励人奋进，也能坚定人的思想。
没有外界的刺激，人体内的力量将永远不会发挥出来，就像火石不摩擦就不会发出火光。
塞万提斯在监狱里写就了《堂·吉诃德》，当时他穷得连稿纸都买不起，只能用小块皮革写。有人劝一位富人资助他，富翁说：“上帝不让我去救济他，因为他的贫穷会使这世界富有。”《鲁滨逊漂流记》《天路历程》《世界历史》……这些著作都是作者在监狱中完成的。逆境能唤起高贵人士心中沉睡的火焰。
马丁·路德是在被监禁于华脱堡时将《圣经》译成德文的；但丁被判死刑，在被放逐的20年中仍不知疲惫地工作；约瑟被关在地坑和暗牢里受尽折磨，后来终于做了埃及宰相。
世界上最美的诗歌、最智慧的箴言、最悦耳的音乐，很多是由受尽异族压迫的犹太人贡献的，正是不断的压迫使他们繁荣。他们把困苦视为快乐的种子，正如因为隆冬的严寒杀尽了害虫，植物才能更好地生长一样。
音乐家贝多芬在两耳失聪、极度贫困时创作出伟大的乐章；席勒被病魔缠身15年，却写出了最好的著作；弥尔顿双目失明，却写出了不朽的《失乐园》。所以，为了更大的成就与幸福，班扬说：“如果可能，我愿苦难降临到我身上。”
一个真正勇敢的人，越是身处逆境，就越是奋勇向前。他们不胆怯不畏缩，昂首阔步，意志坚定，敢于向任何困难挑战；他们藐视厄运，嘲笑挫折，贫穷不能压垮他，反而增强了他的意志、品格、力量与决心，使他们成为最有才华的人。
对这些人，命运也挡不住他们的人生。
所以，苦难与挫折是我们的恩人，请感激它们，并自己去争取想要的一切。