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怎样才能构建出一个好故事呢？无论是不是商务演讲，故事都要包含个人元素。把自己融入故事里，观众的反应才更强烈。讲别人的故事前先从自己的经历着手。没有人比你更熟悉自己的故事，讲起来也更加轻松。记住，我们的目标是提高公众演讲能力，脱口秀只是手段。
想要故事更吸引人、更容易记忆、更快逗人发笑，就需要包含一些基本元素。“谁想要什么？阻碍是什么？”曾获金球奖和三次艾美奖提名的编剧比尔· 格伦菲斯特（Bill Grundfest）认为，这是将所有故事简化到极致的秘密武器。但故事好不好，还要看添加了哪些细节。我们需要往骨架上填肉，具体包含以下要素：
确定故事的中心人物。比起故事情节，人们总是把人物记得更清楚。在我的故事里，目前有“颤抖的史蒂文斯”“穆斯塔法”以及经验颇丰的脱口秀演员“爱尔兰戴夫”。
主人公要克服什么困难？他们想要什么？阻碍是什么？既可以是令人深感不安的危地马拉食物，也可以是令人恐慌的公众演讲。这是故事张力的源泉。
你需要一种能突破障碍的情绪：爱、欲望、贪婪、热情和失败都是很好的选择。
主人公要向着目标或是解决方案前进。无论目标是找卫生间，还是成功地精练了语句。
不要让听众猜到接下来会发生什么。可以添加不易解决的问题或挑战。
要让听众专心听故事，不去质疑真伪。脆弱和玩笑在这里都是能被接受的。可以告诉大家你的真实感受，在舞台上做一些真心的袒露。如果某件事很可怕，没人想听你是怎样自信去克服的。如果你的手像半解冻的鲭鱼一样冰凉，可以告诉大家。
我们通常称其为“诱发事件”，这一概念是讲故事高手罗伯特·麦基（Robert McKee）在著名的三天“故事培训班”中提出并广为流传的。《重返荣耀》（ The Legend of Bagger Vance ）和《艺术之战》（ The War of Art ）的作者史蒂文·普莱斯菲尔德（Steven Pressfield）曾说：“正是戏剧或小说中的诱发事件使故事不断发展。在电影《宿醉》中，几个人在废弃的别墅里醒过来，记不清昨夜发生了什么，这时他们发现自己的朋友道格丢了，这样故事就开始了。之前发生的事都成了铺垫……重新看看自己的故事，‘诱发事件是什么？’‘故事的契机是什么？’你会惊讶地发现那些失败的小说/脱口秀/餐厅/创业公司没有诱发事件。这就是他们失败的原因。”
最后一句要最先写。之后再去琢磨诱发事件和开头。
在注意力日益分散的今天，这一点格外重要。要观众把手机放在口袋里，你需要给他们一个理由。举例来说，卡斯特罗戏院的那天晚上后来发生了什么？对一个恐惧公众演讲的人，站在1400人面前可不是件容易的事。可能你在想我还会不会讲述这段经历，别担心，我会讲到的。
这是一种写作手法，能带给你故事完整对称的感觉。更多内容可参见第7章。
三段分别是组织（开头）、对峙（中间）和解决（结尾）。
钩子和诱发事件通常都在第一段里。“人们已经忘了要怎样讲故事，”史蒂芬·斯皮尔伯格说，“故事已经没有中间和结尾了。只有一个没完没了的开头。”如果世界上最伟大的导演之一都说这是个问题，那它就是个问题。注意不要犯相同的错误。
现代社会中，讲故事就是讲笑话。观众想听的是轻松愉快的故事。爱彼迎以这种思路给麦片起了时髦的名字。受人欢迎的故事一定包含着个人经历，这样听众才会和自己的生活联系起来。最好的故事讲述的不是叙述人的故事，而是听众的故事。很多营销人员和演讲人都忘了这一点。
想要达到娱乐效果，有时并不需要讲笑话。卡迈恩·加洛在《像TED一样演讲：创造世界顶级演讲的9个秘诀》（ Talk like TED:The 9 Public-Speaking Secrets of the World's Top Minds ）中提道：“幽默的有趣之处在于想要引人发笑其实并不用讲笑话。”只要你能随意一些，或是敢于说真话。
我在舞台上就验证了这一点。最猛烈的笑声通常源于我所转述的生活中的故事和遭遇，而不是那些经过精巧构思的妙语或观点。那个呕吐的故事就带来了很多笑声，效果远比押韵的俏皮话好得多。这个世界本来就很有趣，你的生活可能更有趣。只要接受了这一点，你就能从日常生活中看到有趣的事，编出好玩的故事。唯一要做的就是将它们记录下来，然后讲给别人听。
关于个人故事的笑话最安全，因为它们是原创的，没人听过，练习打磨后能展现出高度个性化的风格。
——艾伦·魏斯（Alan Weiss）