结束并不是旋律的意义，尽管如此，没有结束的旋律也是毫无意义的。

——弗里德里希·尼采（Friedrich Nietzsche）

不知是幸运还是不幸，2014年那个狂风大作的夏夜，我在旧金山的“飞蛾故事会”获得了冠军，这意味着我获得了参加全美大满贯决赛的资格，十位预赛冠军将在整整1400名观众面前竞演。这就是为什么本书的开篇我会站在那么大的舞台上，眼看就要把一切搞砸了。多数决赛选手都是经验丰富的舞台演员，但脱口秀演员的优势很明显：得分最高的四个故事也是最有趣的四个故事。四人中有三个脱口秀演员。人们喜欢听故事，但更爱听搞笑的故事。三位演员对笑点的把握，在舞台上的表现和表演都非常突出。他们之前练习过，知道笑点在哪里，知道每次都要给观众留出领会的时间。这里的所说的“他们”也包括我在内。

像往常一样，候场的我心跳比平时快了许多。掌心开始不受控制地出汗。但有了一年公众演讲的经历，现在的我已经不同了，我知道这完全是正常现象（除去那些搞砸的时候）。我要做一件很棒、很酷的事，一件多数人都要劝我考虑再三的事。故事的要点已经装进了记忆宫殿，我知道这次上台不会头脑空白。这个故事我曾经讲过，就在喜剧俱乐部里，在一群注意力不算集中，对笑话又异常渴望的观众身上获得了不错的反响。我也给朋友和家人讲过，他们都很喜欢。我知道人们会在哪里笑起来，知道如何控制时间，我还会留出即兴发挥的时间，内容会更加有趣。这是我的故事，我比任何人都熟悉。它曾经是比鲨鱼、牙医、蜘蛛和继母加在一起更恐怖的事，现在我已经能够掌控住了。我的神经已经足够强悍，抵挡得住观众的凝视与期待的目光。

我讲的是我妈妈的故事，她是一位保守的爱尔兰妇女，很少出门旅行，在我受重伤的时候跑到旧金山来照顾我。这个城市着实对她产生了不小的影响。离开的时候她穿上了露露柠檬牌瑜伽裤，还带走了一堆不那么保守的新习惯。虽然我们是血亲，但已经分居两地多年，如今才再次亲近了起来，这一点是她离开后用一条蓝色的信息告诉我的——用她的新iPhone：“大卫，虽然我们是母子，但现在我觉得我们是朋友了。”

我的故事大受欢迎，后面只剩一位选手，我的分数超过了前八位，排名第一。接下来要看她能否超越我，我能否保持第一名的成绩。

我输了。那天晚上，最后一名飞蛾大满贯的参赛选手讲得非常出色，以微弱的优势超过我，我获得了亚军。我知道……你以为我赢了。老实说，我本也这么认为。总要有个胜利作为结束吧？我也喜欢大获全胜的结局，但我知道自己没有什么损失。事实上，小小的遗憾总会带来更大的收获，这一点你总会明白。

莱恩后来怎么样了？就是那个表演出色的喜剧演员，又是呕吐又是啃比萨，最后带着一身荣光离开的那个家伙。老实说，我不知道，如果我知道，现在就是告诉你的时候了。

脱口秀演员会使用首尾呼应的技巧。在结尾处重提开篇的段子和故事。这样的表演方式会给人带来一种完整感和对称感。不仅他们会用这个技巧，优秀的写手、电影制作人和演讲人都会用这一招。四处都能找到这样的例子。它迎合了我们天生的好奇心，以及对完整的追求。

首尾呼应的技巧适用于各类素材，它是构成好演讲的重要元素。你可以把观众吸引过来，让他们沉浸在故事里直到结束。最有力的结尾莫过于能让观众感知到的结尾。故事给出了提示，他们知道该在何时鼓掌。这就是首尾呼应的实质。确保结尾自然，内容井然有序，牢牢抓住观众的注意力，直到你已经做好了结束话题的准备。由一个故事开始，由同一个故事结束（或是在结尾处再提一次）。如果你是商务演讲或其他演讲人，可以在结尾处再提一次开头的个人故事。这样故事的开头和结尾就能联系在一起了。

在第一个幽默习惯中，我们学会了编一个好故事，也就是知道在哪里吸引观众的注意力。创作时把笑点牢记在心中，首尾连接会更加顺畅。无论你使用了怎样的结尾技巧，记住，如果有机会，调动起体内所有的幽默细胞，发出清晰的信号，在结尾处唤起最热烈的掌声。

你应当用最好的段子或故事做结尾，给人一种自然结束的感觉。记住，不只是喜剧表演会这样做。可以看看其他人的例子，马丁·路德·金、史蒂夫·乔布斯以及西蒙·斯涅克都做得很好，有人做了清晰的总结，有人重申了自己的观点，有人抛出笑料，有人说自己“还有一件事”。

在本书的开篇，我已经解释了自己为什么会站在卡斯特罗戏院的舞台上，面对1400双期待的眼睛。接下来我要告诉你我的朋友阿拉什的故事，以及为什么那天晚上输掉的比赛不值一提。 JhfZaqCf2OKR0Axr3ttfX/s4G5z9gQsIVfIDYxlVi9f1hQ2a4wCcBpzJygjPOnFh