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表演超过规定时间很容易造成观众流失，脱口秀演员称之为“超时”。演员们对此非常重视。为什么？因为在这一行里，超时意味着这个场地永远不会再允许你登台。除非你是一线演员，否则没有俱乐部或场馆会容忍你。全美有五万多名脱口秀演员。随着时间的推移，大家都越讲越有趣。但不是所有人都能达到引发爆笑的一流水平。事实上，只有很少的人能做到这一点。但在练习的道路上，所有人都会学会这重要的一课：永远不要超时。
练习控制时间的能力，争取永远不超出分给自己的时间。如果没有时间限制，尽量给自己做个限制。这样才能强迫自己回过头来删掉不必要的词语和内容，做一个极简主义者。用最少的词获得最大的效果。
如果你的演讲时间是10分钟，就是与观众达成了不成文的协议。在他们看来，你要讲10分钟，那么自己可以在10分钟之外安排其他事，可以查一查工作邮件，去个卫生间，或是吃点午餐。超出规定时间后，你很难控制住大家的注意力。
同时要记住，你占用的是别人的时间，尤其是在繁忙的工作会议上，或是在演出当中。如果你超时了，总有人的时间会变短，那么他只能挤占下一个演讲人的时间，或是占用观众的午餐时间，这样做是交不到朋友的。 尊重其他人，按时结束。会有人向你抱怨讲得太少吗？你不想试试吗？永远都要给观众留下期待。
如果你有一个不错的故事，用到了段子写作的结构，也面向观众测试过，那么你就能获得很多笑声。记得给观众留出笑的时间。同时要牢记自己的目标：“紧凑的五分钟比松散的十五分钟好得多。”我们的目标是全程嗨，全程搞笑，全程完美。为了达到这个目的，最好把时间压缩得更加紧凑，不要放任自己絮絮叨叨。
如果你有幻灯片遥控器，可以设置一个震动提醒。如果没有，最靠谱的办法是安排一个闪光信号。也就是在观众席上安排一个朋友或组织人员，他们会朝你的方向打一下闪光，提醒你时间快要结束了。像TED这样的舞台会在角落安装倒计时器，但也有很多地方没有。安装计时器是很人性化的设计，很快会在各个舞台广泛使用。相信我，这些事我很了解。现在就要做好准备。
理想状况下，信号会在最后一两分钟时发出，你需要在接下来的时间里准备结束。打信号可以用智能手机、激光笔，或是让某个人朝你挥挥手。保证自己能看到信号。在接下来的一分多钟的时间里结束演讲。在这段时间中，可以把上一节讲到的元素穿插进来，比如与观众互动、应对现场，或是对突发事件进行回应。尽量在规定时间前一分钟讲完所有内容。