信不信由你,在没有上下文的前提下,有些词生来就比其他词更有幽默感。在《纽约时报》的一篇采访中,杰瑞·宋飞讲到了自己果塔饼(Pop-Tarts)的段子是如何写成的。他从20世纪60年代那些古怪、硬邦邦又不健康的食物中挑出了果塔饼。为什么选果塔饼?因为它听起来就很好笑:“超市里突然出现了果塔饼……我们就像是用棍子搅泥巴的黑猩猩。”宋飞认为,所谓段子就是:“一句话里有了黑猩猩、泥巴、搅和棍子。10个字当中有8个字好笑。黑猩猩,黑猩猩当然很好笑。”《宋飞正传》中有一集题目是“道歉”,杰瑞遇到一位赤身裸体的女士想要吃泡菜(pickle)。为什么是泡菜?因为泡菜听起来就很好笑。
在电影《阳光小子》( The Sunshine Boys )当中,尼尔·西蒙(Neil Simon)曾讽刺道:“包含字母‘K’的单词很搞笑。比如Alka-Seltzer(泡腾片)和Chicken(鸡肉),其中都有一个‘K’。字母‘L’就不好笑,‘M’也不好笑。”《辛普森一家》的创作者马特·格罗宁(Matt Groening)宣称“内裤”(underpants)比“内衣”(underwear)要搞笑至少15%,因为“裤子”(pants)本身就搞笑。同样,格罗宁笔下有个小丑库斯提(Krusty the Clown),这个名字也不是随便取的。开头的“K”听上去就更好笑。脱口秀演员和段子写手深谙此道,他们会有意使用听上去就搞笑的词。你也应该试试。