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淮南王安好道术，设厨宰以候宾客。正月上辛，有八老公诣门求见。门吏白王，王使吏自以意难之。曰：“吾王好长生，先生无驻衰之术，未敢以闻。”公知不见，乃更形为八童子，色如桃花。王便见之，盛礼设乐，以享八公。援琴而弦歌曰：“明明上天，照四海兮。知我好道，公来下兮。公将与余，生羽毛兮。升腾青云，蹈梁甫兮。观见三光，遇北斗兮。驱乘风云，使玉女兮。”今所谓《淮南操》是也。
淮南王刘安喜好道术，备下佳肴迎候宾客。正月的第一个辛日，有八个老翁上门求见。门上管事的向淮南王禀报了，淮南王叫管事的自己动脑筋，给老翁们出些难题来试试他们有没有道术。
管事的就对老翁们说：“我家王爷喜欢长生术，先生们一个个老态龙钟，没有制止衰老的本领，我不敢报上去。”老翁知道淮南王不接见他们，就变化形貌，成了八个童子，一个个脸若桃花。淮南王便接见了他们，礼节隆重，还备了乐队，款待八公。淮南王倚在琴旁，边弹边唱道：
上天的光芒，普照四方啊。
知道我喜欢道术，你们特意降临啊。
你们将与我，生出羽毛啊。
升上青云，踏上梁甫山啊。
看见日月星辰，遇到北斗啊。
乘风驾云，使唤玉女啊。
他所唱的歌，就是如今所谓的《淮南操》。