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《法华经·譬喻品》：“若有众生，从佛世尊，闻法信受，勤修精进，求一切智、佛智、自然智、无师智，如来知见、力、无所畏，愍念安乐无量众生，利益天人，度脱一切，是名大乘。”
晋之道安，初科节（分章节也）诸经而立三分：一、序分，序本经之因由也。二、正宗分，即本经之所说也。三、流通分，举本经之利益，劝正说之流通也。
佛告须菩提：“诸菩萨摩诃萨
①
，应如是降伏其心
②
。所有一切众生之类
③
，若卵生
④
、若胎生
⑤
、若湿生
⑥
、若化生
⑦
，若有色
⑧
、若无色
⑨
，若有想
⑩
、若无想
、若非有想非无想
，我皆令入无余涅（音捏）槃（音盘）而灭度之
。如是灭度无量
、无数
、无边
众生，实无众生得灭度者
。何以故？须菩提，若菩萨有我相
、人相
、众生相
、寿者相
，即非菩萨
。”
①摩诃，大也。摩诃萨，谓菩萨中之大者。
功德施菩萨曰：“菩萨摩诃萨，其义云何？于菩提处有决心，菩萨也。于一切众生，誓与利益，摩诃萨也。”
《大般若经》曰：“勤求无上正等菩提，利乐有情（众生），故名菩萨。具如实觉（真如平等，体离虚妄，故曰如实），能遍了知一切法相，而无所执，故复名摩诃萨。”
②佛言应依菩提心而降服其心。即菩萨不可自以为我有大悲救护众生之心也。如有此心，则我与众生已有分别心而非平等，即非菩萨。此心起时，应如菩提心而降伏之。
③《无量寿经》慧远疏上：“举一名余，故云一切。”《般若灯论》：“有情者数数生，故名众生。”《大乘义章》七：“多生相续，名曰众生。”
④卵生为四生之一，依卵壳而生者。《大乘义章》八：“如诸鸟等，依于卵壳而受形者，名为卵生。”
⑤胎生为四生之一。如人类在母胎内，完具身体而生者。《俱舍论》八：“有情类生从胎藏，是名胎生，如象、马、牛、猪、羊、驴等。”
⑥湿生为四生之一。如蛇、蛟等依湿受形而生者。
⑦化生为四生之一。无所依托，唯依业力而生者，如诸天与地狱及劫初之众生皆是也。
⑧欲界与色界之有情有色身者，名有色。天台之《金刚经疏》：“有色即欲、色二界，无色即空处。”长水之《金刚经刊定记》四：“有色即以色为身，无色即以四蕴为身。”
⑨注详上句。
⑩有想，对“无想”之语。无想天之对于有情，故名有想。
无想即无想天，在色界四禅天之上，即净梵地之第一天也。
《智度论》名非有想非无想，《俱舍论》谓之非想非非想。在无色界之第四处，即三界之最上也。生于此处者，不如地下之有粗想烦恼，故名非有想。又名非想。尚有细想之烦恼，故名非无想。又名非非想。名非有想之故，外道即以此处为真涅槃处。名非无想之故，佛者知此处尚为生死之境。
三界共分三十层天。其最低者曰欲界天，内分六层：一曰四天王天；二曰忉利天，又名三十三天；三曰须夜摩天；四曰兜率天；五曰化率天；六曰他化自在天。欲界之上曰色界，内分二十层：一曰梵天，二曰梵众天，三曰梵辅天，四曰大梵天，（自一至四，名初禅天。）五曰少光天，六曰无量光天，七曰光音天，（自五至七，名二禅天。）八曰少净天，九曰无量净天，十曰遍净天，（自八至十，名三禅天。）十一曰无云天，十二曰福生天，十三曰广果天，（自十一至十三，名四禅天。）十四曰无想天，十五曰无烦天，十六曰无热天，十七曰善见天，十八曰色究竟天，十九曰和音天，二十曰大自在天。（自十四至二十，名净梵天。）色界之上曰无色界，内分四层：一曰空无边处，二曰识无边处，三曰无所有处，四曰非想非非想处。（自一至四，名四空天。）
王日休曰：“若卵生者，如大而金翅鸟，细而虮虱是也。若胎生者，如大而狮象，中而人，小而猫鼠是也。若湿生者，如鱼鳖鼋鼍，以至水中极细虫是也。若化生者，如上而天人，下而地狱，中而人间米麦果实等所生之虫皆是也。上四种谓欲界众生。若有色者，色谓色身，谓初禅天至四禅天诸天人，但有色身，而无男女之形，已绝情欲也。此之谓色界。若无色者，此谓无色界诸天人也。此在四禅天之上，唯有灵识，而无色身，故名无色界。若有想者，此谓有想天诸天人也。此天人唯有想念，故自此已上，皆谓之无色界，不复有色身故也。若无想者，此谓无想天诸天人也，在有想天之上。此天人一念寂然不动，故名无想天。若非有想非无想者，此谓非想非非想天诸天人也。此天又在无想天之上。其天人一念寂然不动，故云非有想；然不似木石而不能有想，故云非无想。此天于三界诸天为极高，其寿为极长，不止于八万劫而已。”
《大乘义章》十八：“外国涅槃，此翻为灭。灭烦恼故，灭生死故，名之为灭。离众相故，大寂静故，名之为灭。”
《智度论》三十一：“涅槃是第一法、无上法。是有二种：一、有余涅槃，二、无余涅槃。爱等诸烦恼断，是名有余涅槃。圣人今世所受五众（即五蕴）尽，更不复受，是名无余涅槃。”
有余涅槃者，为生死因之惑业已尽，尚余有漏之依身苦果也。无余涅槃者，为生死因之惑业已尽，更灭依身之苦果，而无所余也。
《涅槃经》二十九：“灭生死故，名为灭度。”《肇论》：“灭度者，言其大患永灭，超度四流。”
王日休曰：“梵语涅槃，此云无为。《楞伽经》云：‘涅槃乃清净不死不生之地，一切修行者之所依归。’然则涅槃者，乃超脱轮回、出离生死之地，诚为大胜妙之所，非谓死也。世人不知此理，乃误认以为死，大非也。此无余涅槃，即大涅槃也。谓此涅槃之外，更无其余，故名无余涅槃。此谓上文尽诸世界所有九类众生，皆化之成佛，而得佛涅槃也。”
《摄大乘释》八：“不可以譬类得知为无量。”
无数，梵语阿僧祇。《智度论》：“僧祇，秦言数；阿，秦言无。译无央数。”
《起信论》：“虚空无边，故世界无边。世界无边，故众生无边。众生无边，故心行差别亦复无边。”
度无量众生，即以自度，故曰“实无众生得灭度者”。
《功德施菩萨论》云：“如是灭度无量众生，实无众生得灭度者，菩萨慈爱一切众生同于己故，众生灭度，即我非他，是名爱摄。”
隋嘉祥大师疏：“菩萨虽度众生，实无众生可度，即是降伏众生见也。又菩萨若言有众生可度，即是常见；若言无众生可度，则是断见。今虽度众生，实无所度，故降伏常见；虽无所度，而常度众生，故降伏断见也。”
或曰：“众生本具佛性，但不能自悟，佛即因其性而开悟之。其得灭度者，皆自性自度，灭度之者何功哉？”此说不如前说之精，录之以备参考。
一、我相。谓众生于五蕴法中，若即若离，妄计我、我所有之实，是名我相。见《三藏法数》十五。
相者，事物之相状表于外，可想像于心者也。或曰：“心着于贪之一边，则为己私计，是有我相。”
二、人相。谓众生于五蕴法中，妄计我是人，我生人道，异于余道，是名人相。见《三藏法数》十五。
三、众生相。谓众生于五蕴法中，妄计色、受、想、行、识众共而生此身，是名众生相。见《三藏法数》十五。
四、寿者相。谓众生于五蕴法中，妄计我受一期（一世也）寿命，或长或短，是名寿者相。见《三藏法数》十五。
六祖曰：“修行人亦有四相。心有所能，轻慢众生，是有我相。自恃持戒，轻破戒者，是有人相。厌三途苦，愿生诸天，是有众生相。心爱长年，而勤修福业，法执不忘，是有寿者相。有四相即众生，无四相即是佛。”
若讷曰：“如来不以度众生为功，而了无所得，以其四种相尽除也。《圆觉经》云：‘未除四种相，不得成菩提。’菩萨发菩提无上道心，受如来无相教法，岂应有四种相哉？设若有一于此，则必起能度众生之心，是众生之见，非菩萨也。菩萨与众生本无异性，悟则众生是菩萨，迷则菩萨是众生。有无此四种相，在夫迷悟如何耳。”
以上皆佛语。