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四月二十六日（农历三月十九日），先生出生于江西万载县株潭镇凫塘村（据先生一九五六年三月十二日填写《干部自传》，以下简称《干部自传》）。先生名沐勋，字榆生。堂兄弟中排行第七，故先生后自称龙七。一九四八年后，又名元亮。号忍寒词人、怨红词客等。曾用杏花春雨楼、风雨龙吟室、忍寒庐、荒鸡警梦室、小五柳堂、葵倾室、怀珠室等自榜书斋。生平酷爱修竹，常以此自况，四十岁以后，并用“箨公”一名。
父龙赓言，咸丰三年（一八五三年）生。字赞卿，号蜕庵。光绪十六年（一八九〇年）庚寅恩科三甲一百七十四名进士。曾任安徽望江、宣城、桐城、灵璧及湖北当阳、监利诸县知县，湖北安陆代知府、随州知府等。光绪二十七年（一九〇一年），曾任辛丑科江南同考官，协同主考评阅试卷。
母杨玉兰，万载路下乡人，出身世族（《干部自传》）。为龙赓言继室，生子女四人。参见张尔田《龙母杨恭人家传》，见附录二。
（数字表示堂兄弟排行）
长房：龙赓言（进士）：沐棠（桐生，京师大学堂毕业，北京晚报主笔，二）
沐勋（榆生，七）
沐□（华生，九）
沐□（乡生，十）
沐□（晚成，十二）
二房：龙□言（务农）：沐□（颖生，十一）
三房：龙审言（举人）：沐光（柏生，京师大学堂毕业，一）
沐幹（松生，浙江复性书院居士，五）
四房：龙□言（早殇）
五房：龙鹤言（廪生）：沐仁（梧生，京师大学堂毕业，三）
□□（早殇，四）
沐沂（杞生，上海艺术大学毕业，六）
□□（早殇，八）
是年，陈三立五十岁，郑文焯、陈衍四十七岁，朱祖谋四十六岁，况周颐四十四岁，赵熙三十六岁，章炳麟三十五岁，陈洵三十二岁，欧阳渐三十一岁，冒广生三十岁，易孺、张尔田二十九岁，夏敬观二十八岁，胡汉民二十四岁，叶恭绰二十一岁，马一浮、吕碧城、汪兆铭二十岁，萧友梅、吴梅十九岁，周作人十八岁，黄侃十七岁，邵瑞彭十四岁，陈寅恪十三岁，吴湖帆九岁，张东荪七岁，任中敏六岁，谢玉岑、李冰若、陆维钊四岁，俞平伯、夏承焘、黄孝纾三岁，唐圭璋、黄君坦二岁，詹安泰、王仲闻一岁。
前一年，谭献卒，年七十。
是年，谢章铤卒，年八十四。
是年，潘伯鹰、傅抱石、缪钺生。
是年六月，王鹏运卒于苏州，年五十六。
是年九月二十五日，文廷式卒于萍乡，年四十九。
是年六月二十六日，朱祖谋病免广东学政职。
是年三月，卢前生。
是年十一月，施蛰存生。
是年，陈运彰生。
是年，先生离万载赴父亲任上。《番椒颂》一文中回忆说：“我四五岁的时候，因为先父在湖北的当阳、监利做知县，我便在先母提携之下，由家乡坐了两天的山轿，到了浏阳，换上专装夏布的民船，过洞庭，出大江，到沙市上岸。”
是年二月十日，朱祖谋病免礼部右侍郎，归苏州与郑文焯、刘光珊等岁寒唱和。
是年，胡云翼生。
是年，弟杏生卒。秋九月，母杨恭人卒，年三十六。父龙赓言有《儿有疾示内》、《杏殇》（四首）、《内病疟》（二首）、《病亟》、《悼亡》（三首）诸诗纪之。《杏殇》（其四）云：“薄宦久无味，愁怀老未堪。百年犹父子，一念总凄酸。骨肉徒增累，衣衾不忍看。将毋多爽德，深悔弗休官。”叹老嗟悲之情可见。
又《悼亡》（其一）记杨恭人逝后家人悲痛之情形，诗云：“妆罢重衾不忍看，愁多恨绝一凭棺。小儿呼叫情如割，阿母喑呜血未干。对影无人收镜匣，沾巾有泪拭杯盘。经秋两鬓霜侵白，江郭西风楚水寒。”（上二诗俱见《蜕庵诗存》卷二）
张尔田《龙母杨恭人家传》中说：“（恭人）归于赞卿先生十八年，孝于姑，宜于夫，睦于妯娌，年三十六。以光绪某年某月，卒于监利官舍。”“（榆生）又曰：吾父任监利时，吾弟殇，吾母忧伤成疾。时外王母就养在堂，吾母呜咽谓吾父曰：母氏苦节，而子又不禄。有女矣，又不能终养，天之于人，一何酷耶。吾年幼小嬉戏，犹以为家人语耳。今日思之，乃始知母言之悲也。”
是年四月，任睦宇生。
是年十一月，吕贞白生。
是年新年，父龙赓言赴湖北武昌，顺送母杨恭人灵榇返乡。《蜕庵诗存》卷二有《新年赴省，顺送内子灵榇凄然有作》诗。
是年，王国维《人间词话》开始连载于《国粹学报》；梁令娴编《艺蘅馆词选》成。
是年九月，钱仲联生。
是年十一月，清德宗载湉死，以载沣子溥仪继位，由摄政王载沣监国。次日慈禧死。是日宣布翌年改元宣统。
是年，王国维辑校《后村词》《南唐二主词》等；徐乃昌《闺秀词钞十六卷补遗一卷》刊行。
是年，冒效鲁生。
是年，朱祖谋笺注《东坡乐府》成。
是年，谢稚柳、钱锺书生。
二月十日，父龙赓言再续弦，赋《二月十七日》诗述平生经历，且有退隐之意。诗有云：
“忆及成童时，鸡窗一灯碧。三十有四春，射策始通籍。一官分入皖，先后补其缺。初试望江令，惭愧曲前哲。中泛句宛波，再踏龙眠雪。击磬远相闻，清声浮灵璧。既且觏鞠凶，三载罹忧戚。又是饥驱去，谒选得湖北。秋风仲宣楼，原野蔽华实。迫使海东行，蹉跎送岁月。蓬莱拟登仙，往还称番舶。大江归破浪，翻腾练一匹。帆转古华容，长堤愁陧杌。徐从郢中来，曲高弦恐绝。一肩双负重，所幸无颠踬。单车今载驰，前途未改辙。山人惯登临，东风生华发。朝来时窥镜，两鬓遂颁白。惆怅平生事，分阴良可惜。从兹年复年，老态将吾逼。岁计已无馀，何日免行役。”（《蜕庵诗存》卷二）
因父亲续弦，童年时代的先生：“温饱学习无人关心，因而身体瘦弱，性情孤僻；十岁前，只在钟祥、随州念过一年多初小，在家乡读过一年蒙馆。”（龙顺宜《我的父亲龙榆生》）
是年，朱祖谋刊《湖州词征》成。
十月十日，武昌起义爆发。
清帝逊位。是年春，父龙赓言返乡赋闲。（龙赓言《蜕庵诗存》卷三《田居集》有《归来》诗）
先生侍父返里。《番椒颂》中回忆说：“辛亥革命，先父在随州辞了官，叫我的五叔父护送家眷，从汉口转到九江、南昌，换上民船到万载，那时我才十岁。”另《忍寒居士自述》中亦云：“沐勋十岁侍父返里。”
龙赓言在乡里创办集义小学，招收学生。
先生即在父亲严厉督诲下读古书。先生回忆云：“我父亲自从辛亥革命那年，退居乡里，除了奉养我的八十多岁的老祖母外，就在离家二三里地的一座龙氏宗祠里，创办了那一所集义小学，所收的学生，大都是族人子弟，而我和我的几个堂兄弟也就做了那所学校里的基本队伍……他教学生相当的严厉。今天叫学生们手钞古文以及《史记》列传、顾氏《方舆纪要总序》、《文选》、杜诗之类，每个学生都整整的钞了几厚本，钞了便读，读了要背，直到颠来倒去，没有不能成诵的，方才罢手。一方面又叫学生们点读《通鉴》，每天下午大家围坐起来，我父亲逐一发问，有点错句子，或解释不对的，立即加以纠正。一个星期之内，定要做两次文章。……单说我个人，经过这一番严格训练，一年之后，便可洋洋洒洒的提起笔来，写上一篇一两千字的很流畅的议论文。到了高小毕业，就学会了做骈文诗赋。我还记得有一次，我父亲叫同学们做一篇《苏武牧羊赋》，以‘海上看羊十九年’为韵，我居然做了一篇仿佛‘六朝唐赋’体格六七百字的东西。现在还记得‘发馀几何，齿落八九’那么两个警句。”（《苜蓿生涯过廿年》）
这所简陋而严格的小学使先生对生活充满了希望，从此他不再哀伤自己孤苦伶仃，同书本和纸笔结下了不解之缘。
是年，赵熙编成《香宋词》。
是年，钱振锽辑《毗陵三少年词》。
是年，钱仁康生。
是年，先生毕业于集义小学。自此以后，一直在家自修，未曾升学。
时堂兄龙沐光肄业北大，先生因得以阅读黄侃、张尔田等人讲义。先生回忆说：
“我在高小毕业之后，便抱着一种雄心，想不经过中学和大学预科的阶段，一直跳到北大本科国文系去。那时我有一个堂兄名叫沐光的，在北大国文系肄业。一个胞兄名叫沐棠的，在北大法科肄业。他们两个，都和北大那时最有权威的教授黄季刚先生很要好。每次暑假回家，总是把黄先生编的讲义，如《文字学》《广韵学》《文心雕龙札记》之类，带给我看。我最初治学的门径间接是从北大国文系得来，这是无庸否认的。我那堂兄还把我的文章带给黄先生看，黄先生加了一些奖诱的好评，寄还给我，并且答应帮忙我直接往入北大本科。后来我在十七岁的那一年，生了一场大病，几乎一命呜呼。”（《苜蓿生涯过廿年》）
先生遂未得入北京大学学习。《干部自传》中说：“那时我有一个堂兄龙沐光，正在北京大学国文系肄业。许多名教授如黄侃、钱玄同、黄节、张尔田等所编的讲义，我都读过了。”
是年，况周颐《漱玉词笺》由中华图书馆发行。
是年，先生由于苦学无人照料，身体开始患病。
是年，张珍怀生。
冬，先生迫于父命，赴九江岳丈陈中孚家成婚。《番椒颂》中回忆说：“我的五叔父带我去九江，就婚于德化陈氏。”妻陈淑兰
，光绪二十四年（一八九八）农历三月初六生。
（数字表排行）
陈古渔（进士）：陈淑兰（读过初中，学过护士。适龙沐勋，二）
陈慧珠（大学毕业，三）
陈漱芳（四）
陈□□（六，适罗氏。罗之姐或妹适吕贞白）
是年，朱祖谋《彊村丛书》初刻行世，影响极大。
是年，先生大病几死，在妻子细心体贴的照料下，居然闯过了鬼门关。但入北京大学国文系学习的宿愿则一朝成空。
是年，胞兄龙沐棠任职北京教育部社会教育司。
是年，堂兄龙沐光（柏生）卒。（龙赓言《蜕庵诗存》卷三《田居集》有《哭柏侄》诗）
是年，郑文焯卒，年六十三。
是年，先生某堂兄卒，年十八。龙赓言因有《哭荷侄》诗。
是年，女芙芬生。
春，先生大病初愈。受新思潮影响，开始不安于封闭落后的小环境。前往武昌从黄季刚学习声韵、文字及词章之学，边在黄季刚家中教黄氏次子念田读《论语》。黄季刚“除声韵文字之学致力最深外，对于做诗填词，也是喜欢的。他替我特地评点过一本梦窗四稿。我后来到上海，得着朱彊村先生的鼓励，专从词的一方面去努力，这动机还是由黄先生触发的。”（《苜蓿生涯过廿年》）
先生受黄季刚治学精神影响甚大。曾回忆说：“（黄季刚）归来，即据案研朱墨，读《说文解字》，取千年来有关许叔重之说，择要录入眉端，或作种种符号以资识别。尝语予自幼治许氏书，日夕以此自随，辅以《尔雅》《广韵》，用力至专且久。予每见其夜深兀坐，一灯荧然，时或达旦方休。以此知专业之成，非积年累日，锲而不舍，好之笃而习之勤，莫由倖致也。”（《蕲春黄氏切韵表跋》）
夏，王占元发动武昌兵变。黄季刚遂带先生离武昌，前往苏州、扬州各地游历。之后，先生返万载家居，出任集义小学国文教员。（据先生一九五一年十月十日填写《人民政府工作人员补充登记表》）
是年，子聪彝生于乡。
夏，先生代孙世扬（鹰若）呈诗黄侃，黄因有《用韵》诗和孙世扬作。
六月三日，黄侃母逝世，先生致书唁并赙金三十元。
十一月八日，访黄侃。（《黄侃日记》）
是年，胞兄龙沐棠卒，年二十九，卒前任《北京晚报》主笔。合家大恸。龙赓言因有《伤桐儿》诗六首。其六有云：“噫嘻四五载，疾厄扰吾家。汝共祖兄弟，类以聪秀夸。长大者八人，濯濯如春葩。胡然弱其半，飘飘如风沙。”（《蜕庵诗存》卷三《田居集》）先生兄弟数人皆身体羸弱，此番又连续不幸逝世，老人心情极其悲痛。而当时先生身体之差，亦可窥见。沐棠身后留下妻宋氏及子二人，二子之一旭光后由先生抚养成人。
是年夏，吴梅从北京大学到南京东南大学（今南京大学）任教，开设《词学通论》《词选》等课。唐圭璋、卢前等入学从吴梅学习。
是年，陈衍任厦门大学国文系教授。
是年，沈曾植卒，年七十三。
春二月，先生偕妻儿往九江丈人陈古渔家中居住。未多久，先生单身跑到上海，从此开始了执教四方的生涯。
因同乡郭一岑介绍，先生在上海北四川路横滨桥神州女学教小学国文。时教务主任是谢六逸，校长是张默君。郭一岑，江西新建人，时主编《时事新报》社《学灯》杂志，后任教上海暨南大学，与先生共事。张默君，为邵翼如妻。邵曾任汪精卫国民政府考试院副院长。先生因普通话不标准，执教一月后被辞退。遂溯江至九江，看望妻儿。
暑，先生至武昌。因黄季刚之介任教私立中华大学附中，时校长陈时。
月薪四十八吊。先生任教三个月后，辞教职率妻儿返乡过年。
是年，富寿荪生。
是年，先生任教厦门集美中学。
先生返乡后，接黄侃门人张馥哉电报，请赴厦门陈嘉庚创办的集美学校代课，月薪九十五圆。先生欣然应命，于正月初三日告别老父妻儿，冒着大风雪，走了两天，到萍乡搭火车，转到武昌，顺流东下至上海。取得张馥哉的介绍信后，换乘太古公司海船抵厦门。时集美学校校长叶采真，教务主任李致美，同事有蔡斗垣、施可愚、姜子润等，先生皆许为有“真实学问”。尤其是姜子润，叹为“性情之友”。（《天风阁学词日记》一九三六年六月四日）
在厦门，先生染上困扰他一生的胃疾。《苜蓿生涯过廿年》提到集美时说：“只是气候比较差些，我的老胃病就是在那时患起，一直害到现在。”气候不习惯是一个原因。另外先生当时吃大食堂，伙食较差；这个情况直到次年家属来厦门后，方有好转。
时陈衍 石遗 在厦大国文系。“集美”毕业生邱立入厦大为其弟子。先生因邱立之介得以拜谒，石遗老人评先生绝句很近杨诚斋，先生心中折服，遂备下贽仪，磕头拜师。从此，常常渡海自集美到厦大向石遗老人请教诗学。（见《苜蓿生涯过廿年》）
暑假中，自厦门返万载探亲。过洞庭湖，赋《渡洞庭》诗，诗曰：“少有江湖兴，归舟此路行。浮天秋水碧，落日片帆明。野性盟鸥鸟，神游接太清。不将愁与恨，并作浪头声。”
此诗为先生现存最早的一首诗。
回家后，惊悉女儿芙芬患麻症已死。子聪彝亦染上麻症。
八月三十日（阴历八月初一），女顺宜生。
秋，先生应聘为集美学校中学部正式教员。
是年，《彊村语业》由托鹃楼雕板印行。
《渡洞庭》
是年，仍任集美学校中学部国文教员。
除夕前，陈衍回福州，先生恋恋不舍。故陈衍抵家后有诗《寄慰榆生集美学校并示达安》相赠：“念子辞亲爱，出游江海长。苦吟年尚少，劬学体非强。狂简差吾党（校中学子与君多亲善），烽烟澹故乡。莫嗟余又去，邛距暂相将。”（《石遗室诗续集》卷二）达安，即何达安。
三月十二日，孙中山先生逝世，先生后有一百韵长歌悼之。诗今佚。
先生在校教两班国文，每周授课十二小时之外，则努力自学。“时间是相当充裕的——就是跑到图书馆去借书来看。我这时感觉着我的常识太缺乏了，就是在国学方面，也算不得有了怎样深的造诣。所以我就努力的向各方面去寻求新的知识，把时人的作品，不拘新旧，以及翻译的文学、哲学、社会科学等等，涉猎了许多。又深恨我往年不曾多学外国语，以致不能直接去读西洋书籍。听人家说，读东文比较容易，我就特地买了不少的日本书，请同事黄开绳先生……来教我读了两三个月，因为黄先生吐血，不便打扰他做这义务教师，这事就中途而废了，我至今还引为大憾！”（《苜蓿生涯过廿年》）这是先生除在家乡私塾外，又一段极其重要的系统学习时间。
暑假，先生返乡探亲，始知子聪彝已于去年病故。
暑假居家时，曾与父亲龙赓言、从兄龙松生前往南泉寺访宜春高僧普庵印肃禅师遗迹，得观禅师手写自注《金刚般若波罗蜜经》。（《普庵咒跋》）
秋，偕夫人及女顺宜到集美。以后数年（至一九二八年止），一直在集美居住，“除我个人到过两次福州，去看石遗先生和逛鼓山外，不曾离开厦门一步”（《苜蓿生涯过廿年》）。
是年秋，父龙赓言刊行《蜕庵诗存》一册，前有陈衍《叙》、谢凤孙《序》，末附金蓉镜《跋》。
是年，仍任集美学校中学部国文教员。
七月十二日，次女美宜生。
九月四日，鲁迅抵厦门大学任教。先生曾前往拜见。（参《苜蓿生涯过廿年》）
九月，《国学专刊》一卷三期刊有《陈石遗先生答龙榆生问诗学书》，可见先生从陈衍问学之情形。
是年，况周颐卒，年六十八。
是年，仍任集美学校中学部国文教员。
先生此时除任课外，常带学生去海边闲游，充分领略自然风景的美妙。曾回忆海边：“有许多大榕树和常绿的相思树。我常是坐在那绿荫之下，欣赏那青山绿水间，风帆叶叶，白浪滔滔的壮美风景。有时独自一个人，跑到鳌头宫的大石上去听潮音，澎湃铿锵，如闻天乐。”（《苜蓿生涯过廿年》）曾赋《九日天马山登高》诗（刊《国学专刊》一卷四期，一九二七年十月二日），有“伤心懒数南飞雁，独立苍茫未觉非”之句。
十一月，萧友梅在上海创办国立音乐院。
十二月二十三日（冬至日），长子厦材生。
是年，王国维卒，年五十一。
是年旧历十一月十四日，李孟符卒（《吴宓日记》一九二八年一月二日）。
《山桃》《苦雨》《月夜望宝珠屿》（上三首约为一九二五年至一九二七年之间所作）《九日天马山登高》