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风俗之靡，犹于人心之坏，正俗必先正心。然近日人情喜读闲书，畏听庄论 〔1〕 ，有心劝世者正告则不足，旁引曲譬则有余 〔2〕 。是集也，纯以劝惩为心 〔3〕 ，而又不标劝惩之目，名曰《闲情偶寄》者，虑人目为庄论而避之也。劝惩之语，下半居多，前数帙俱谈风雅 〔4〕 。正论不载于始而丽于终者 〔5〕 ，冀人由雅及庄 〔6〕 ，渐入渐深，而不觉其可畏也。劝惩之意，绝不明言，或假草木昆虫之微，或借活命养生之大以寓之者，即所谓正告不足，旁引曲譬则有余也。实具婆心，非同客语，正人奇士，当共谅之。
【注释】
〔1〕庄论：庄重严肃的言论。
〔2〕旁引：旁敲侧击地引证。曲譬：委婉曲折地比方。
〔3〕劝惩：劝善惩恶。
〔4〕帙：卷。
〔5〕丽：附着。
〔6〕冀：望。
【译文】
社会风气的奢靡，在于人心的败坏，要匡正社会风气，首先必须端正人心。然而近来人们喜好读闲书，怕听庄重严肃的言论。有心劝世的人，正面劝告不足，委婉譬喻，旁敲侧击有余。我这本书，纯粹出以劝善惩恶的本心，而又不标示劝善惩恶的名目，书名取为《闲情偶寄》，就是怕人们将之视为庄重严肃的言论，避而不读。劝善惩恶的言论，下半部分居多，前几卷谈论的都是风雅之事。正论之所以不放在前面而附于后部，是希望读者能够由风雅到庄重，逐渐深入，而不觉得此书可畏。劝善惩恶的本意，决不明言，而是或假借草木昆虫这类细微之物，或借用活命养生的大事寄寓其中，这也就是上面所说的正面劝告不足，委婉譬喻，旁敲侧击有余。实在是一片婆心，不是那虚应客套之言。正人君子，奇人逸士，应当体谅我的初衷。