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数十年来，述作名家皆有著书捷径 〔1〕 ，以只字片言之少，可酿为连篇累牍之繁，如有连篇累牍之繁，即可变为汗牛充栋之富 〔2〕 。何也？以其制作新言缀于简首 〔3〕 ，随集古今名论附而益之。如说天文，即纂天文所有诸往事及前人所作诸词赋以实之 〔4〕 ，地理亦然，人物、鸟兽、草木诸类尽然。作而兼之以述，有事半功倍之能，真良法也。鄙见则谓著则成著，述则成述，不应首鼠二端 〔5〕 。宁捉襟肘以露贫 〔6〕 ，不借丧马以彰富。有则还吾故有，无则安其本无，不载旧本之一言，以补新书之偶缺，不借前人之只字，以证后事之不经。观者于诸项之中，幸勿事事求全，言言责备。此新耳目之书，非备考核之书也。
【注释】
〔1〕述作：传述和创作。述，绍述。作，创作。语出《论语 · 述而》：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。”
〔2〕汗牛充栋：是说运书可使牛马累出汗，藏书一直要堆到屋顶。形容著作或藏书之多。语出柳宗元《给事中皇太子侍读陆文通先生墓表》：“其为书，处则充栋宇，出则汗牛马。”
〔3〕缀：寄附，连缀。
〔4〕纂（zu ǎn ）：编集。
〔5〕首鼠二端：即首鼠两端，指顾前顾后，两边都不得罪。语出《史记 · 魏其武安侯列传》：“武安已罢朝，出止车门，召韩御史大夫载，怒曰：‘与长孺共一老秃翁，何为首鼠两端？’”
〔6〕捉襟肘：即捉襟见肘，形容衣服破破烂烂，扯着胸前即露出手肘。比喻顾此失彼，疲于应付。语出《庄子 · 让王》：曾子居卫，“十年不制衣，正冠而缨绝，捉衿而肘见”。
【译文】
几十年来，著书立说的名家都有写书的捷径，由少许的只字片言，可以敷衍出连篇累牍的繁富文章，如果有了连篇累牍的繁富文章，就可以变出汗牛充栋的鸿篇巨制。何以能这样呢？因为他们创制新警之句放在篇首，再收罗古今著名言论附在后面来扩展篇幅。如果讲天文，就纂集有关天文的各种往事以及前人所做的各种词赋来充实内容。讲地理也同样如法炮制，讲人物、鸟兽、草木等类事情无不如此。自创而兼之以引述前人，有事半功倍的效能，这真是一个好办法。然而依我看来，自著就是自著，引述就是引述，不应首鼠两端。宁肯捉襟见肘显露自己的贫乏，也不借死马来混充自家富有。有就展现我本来所有，无就安心于本无所有。不转载旧著中片言，来弥补我新书偶然的缺漏；也不假借前人只语，来印证后事之不合常理。读者在阅读本书各部分时，请不要事事求全，句句责备。这是让人一新耳目的书，而不是备考证查核的书。