皮特·科丁顿是一个刚刚进入高中的学生,他酷爱运动,是学校里的明星球员,但从不用心学习,因此成绩十分差劲。某次考试,他每门课的成绩都不及格,这令他的爸爸很生气。科丁顿先生决定让儿子休学一段时间,到自己的皮革厂里工作,接受锻炼。进入皮革厂以后,皮特迫使自己改掉了往日的散漫作风,从最基础的工作开始干起,一直勤勤恳恳,虚心学习,不仅了解了许多有关皮革的知识,还体验到了生活的艰辛。家境富裕的他并没有轻视身边的工人们,反而交到了许多朋友,对这些努力赚钱勉强维持生活的人抱有极大的同情心。经历了这一切,皮特的思想和行为发生了很大的改变,他脱胎换骨,成为了一个更加优秀的男孩。