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蝙蝠曼恩远离了黑夜，
因此老鹰契尔带他返回——
把牛群赶入牛棚关好，
因为我们要尽情地睡到天明，
这是荣耀和力量的时分。
锋利的牙齿、尖尖的爪子，还有大螯。
啊，你听那呼唤——请 合法 打猎，
这才是对森林法则的尊敬。
——森林夜歌
晚上七点的时候，落日的余晖倾泻在西奥尼山上，暖融融的。歇息了一整日的狼爸爸已然睡醒了，他打了一个大大的哈欠，挠了挠身上发痒的地方。将爪子逐个伸展开来，赶走了爪子上的困意。狼妈妈在一旁趴着，将自己那大大的灰色鼻子，搁到在一旁玩耍喊叫的幼狼身上。温柔的月光照射着他们所在的洞口。“嗷呜，又该去寻找食物了。”狼爸爸说道。他正打算跳下山时，一个瘦小的身影从洞口经过，身后拖着一条毛茸茸的尾巴，他悲凄地说：“祝您顺利，尊敬的头领！同样祝愿您那尊贵的孩儿们都能长出一副尖利的牙口，但也希望他们能记得这世上还存在饥饿。”
说话的是豺狼——即便是只捡残羹剩饭来吃的塔巴库伊——所有印度狼都瞧不上他，因为他常常到处传播谣言、挑弄是非，不只是这样，他还会在村中那成堆的垃圾里翻找破烂的皮革和布料来吃。然而，印度狼却也很畏惧他，因为比起森林中其他动物，他更容易发狂。他每次发狂时，都很狂妄自大，在森林中窜来窜去的，见谁咬谁。即便是老虎见了发狂时的他，也要立即避开，因为对于森林中的动物而言，患上疯病可是最令他们感到羞耻的事了。这种病常被我们称呼为“狂犬病”，但动物们都称它为“迪瓦尼”——见到就要立即躲开。
“那就进来瞧瞧吧，”狼爸爸一脸肃穆地说，“不过里面也没什么能吃的。”
“对于狼而言，的确没什么能吃的，”塔巴库伊说，“但是，对于我这种卑贱的家伙来说，一根没肉的骨头也能称得上一顿大餐了。我们这些豺狼有什么资格挑三拣四呢？”于是他匆匆地进入洞中，捡了一根还留有一点儿肉的鹿骨头，高兴地坐在地上咯吱咯吱地享用起来。
“多谢您的招待，”塔巴库伊舔了舔嘴唇说，“这些高贵的孩子们长得可真漂亮啊！他们的双眼是那么有神！还如此朝气蓬勃！哎呀，我都忘了，王族的孩子天生就卓尔不群啊！”
其实，塔巴库伊非常清楚，当面恭维孩子会不太吉利。但是看见狼夫妇尴尬的神情，他的心情还是很舒坦的。
塔巴库伊纹丝不动地坐在那里，对于自己方才的恶作剧感到非常得意，随后他又不怀好意地说：“老大希克翰不在原来的地方狩猎了。他告诉我，从下个月开始他会去周边的山上捕猎。”
在离此地有三十二公里的维岗加河附近，住着一只老虎，他就是希克翰。
“他怎么能这样做！”狼爸爸生气地说，“按照《森林法则》，如果没有提前通知大家，他是不可以变换狩猎地区的，他会给周遭三十二公里以内的动物们带来恐慌的，更何况这几天我需要猎取多出一倍的食物。”
“希克翰的母亲称呼他朗格里（瘸子）不是毫无原因的，”狼妈妈低声说道，“他天生就瘸了一条腿，因此他只能捕食耕牛。就因为这个，维岗加村的居民们都非常厌恶他，如今他又过来骚扰我们周边的居民了。到那个时候，村民们会到森林中去捕捉他，而他早就躲到远处去了，于是村民们会放火烧林，我们全家人就不得不逃离这里，那我们可真的要多谢他了！”
“需要我替你们向他传达你们的谢意吗？”塔巴库伊说。
“快给我滚！”狼爸爸高声喊道，“跟你的主人一块捕猎去吧，你觉得你今日做的坏事还不够多吗？”
“我走，这总可以了吧，”塔巴库伊不慌不忙地说，“你们听到了吗，希克翰就藏在下面的灌木丛中，实际上我不用跟你们说的，你们迟早会发现的。”
狼爸爸凝神细听，果然听见了在小河谷里响起的老虎那烦躁、愤怒的吼声。他一只猎物都没有捕获到，却完全不在意被森林中动物们知道这点。
“蠢货！”狼爸爸说，“夜里才开始狩猎就弄出这么大的声响！他以为我们这边的雄鹿都跟村里的那些肥牛一样吗？”
“小点声！他今日想要捕杀的可不是雄鹿，也不是幼小的公牛，而是人。”狼妈妈说。
吼声转变为沉闷的呜呜声，仿佛从四面八方传来，这样的叫声会令住在野外的吉普寨人，还有樵夫丧失辨别方向的能力，甚至会自寻死路。
狼爸爸张大嘴巴，里面雪白的牙齿露了出来，他说：“竟然要捕食人类，啐，难道水塘里的青蛙和甲虫还无法填饱他的肚子吗？他偏要吃人才行？何况还是在我们的地盘上！”
《森林法则》里的所有法则都是有来源的。除了要教给孩子们捕猎的方法外，还禁止动物们捕食人类，即便非要如此，也必须在族群和部落的狩猎地区以外的地方。之所以制定这种法则，实际上是因为：捕食人类的话，迟早会引来那群手持枪械，骑在大象背上的白人，以及数百个手持火把、携带着火箭与铜锣的棕色人种，到时，森林中动物们都会遭殃。不过，对于这条法则，动物们有着自己的理解：人是一种防备能力最差、最为弱小的生物，因此袭击他们是非常没品的。他们还声称——如果吃人的话，动物的牙齿就会脱落，还会感染疥癣——这些都是事实。
那呜呜的响声愈发大了，到了最后，转化成了老虎在捕杀猎物时怒吼：“嗷呜！”
片刻后，希克翰的吼叫声一次比一次气势弱。“他是不是没能抓获猎物，这是怎么了啊？”狼妈妈说。
狼爸爸跑出山洞，他他听到希克翰一边在林中翻滚着，一边蛮横地嘀咕个不停。
“哼，那个笨蛋竟然蠢到跳进了樵夫的火堆中，烫到了脚。塔巴库伊就在他的身旁。”狼爸爸说。
“似乎有某种东西上来了，赶快做好准备。”狼妈妈抖了一下耳朵说。
一阵窸窸窣窣的响声从灌木丛中传来，狼爸爸伏低身子，接着猛地跳了起来。随后，如果你仔细观察的话，你会看见这世间最匪夷所思的一幕——狼爸爸跳出去一半后忽然停在了半空中。原来他还没弄清楚是谁就扑过去了，所以他不得不设法停住，于是，他跳出去一米多高后就停住了，落回了起跳处。
“快来瞧！来者是个人类，是一个小孩儿。”狼爸爸匆忙地说。
在狼爸爸跟前站着是一个刚刚学会走路、裸露着屁股的、皮肤呈棕色的小孩儿，他的脸上带着微笑，一截低矮的枝条将他缠住了。在夜晚，狼穴里从来没有出现过这么柔弱的小家伙，小家伙抬起头来，冲着狼爸爸露出一个微笑，那笑容是如此的单纯无邪。
“这就是人类的幼崽吗？我还从未看到过呢，你把他带来给我瞧瞧。”狼妈妈说。
一般情况下，狼会用嘴叼着幼狼，不只是这样，他们甚至能把一颗蛋完整地衔在口中。因此，尽管狼爸爸叼起小孩儿的背部，将他带到了小狼的中间，但小孩儿的皮肤却完全没被伤到，就连一丝齿痕都没有。
“他可真小啊！光溜溜的，胆子倒挺大！”狼妈妈小声说道。小家伙紧紧地靠在小狼们的身上，感受着他们身上那暖和的皮毛。“哈哈！原来人类的幼崽是这样的啊，他跟小狼们一块吃开了。不过，在此之前，是哪只狼显摆过自己的孩子中有人类幼崽来着？”狼妈妈继续说道。
“我以前的确听过这样的传闻，不过没在我们的族群里，也没在我们这个时代。”狼爸爸说，“他身上甚至都没有毛，事实上我只要轻轻地抬抬脚，他就一命呜呼了，但你瞧他竟然丝毫都不畏惧。”
希克翰那大大的方脑袋，还有肩膀用力地往洞里钻，遮住了洞前的阳光。在他身后的塔巴库伊发出了尖叫：“啊，天呐，他怎么跑到洞里去了？”
“希克翰，你还是真给我面子啊，”狼爸爸眼含怒气地说，“你打算干什么？”
“我在找一个人类的幼崽，那是属于我的猎物，他跑来这边了，他的爸爸妈妈已经逃走了，快将他还给我！”
像狼爸爸之前说的那样，希克翰跳进了樵夫的火堆中，此时还在为脚被烫伤了而感到十分生气。但是狼爸爸很清楚，洞口没那么大，老虎根本就进不来。即使他能进来，他的前爪和肩膀也无法动弹，这就跟一个人在桶中跟人打架，四肢都伸展不开是同样的道理。
“狼族是一个不受束缚的族群，我们只会遵从头领的指示，而不会任一个身上布满条纹、专门捕食耕牛的混蛋摆布。此刻，这个人类的幼崽在我们地盘上，是否要取他的性命得由我们来决定。”狼爸爸说。
“让你们做决定？这是在胡说什么？我以我捕杀的耕牛发誓，我一定会钻到你们的狗洞中，将原本属于我的猎物取回来的，这乃是我希克翰立下的誓言！”
老虎那巨大的吼声响彻整个山谷。狼妈妈离开孩子们，跑去了洞口处，她睁大眼睛紧盯着希克翰充满怒火的双眼，在漆黑的夜里，她的眼睛仿若两个绿色的月亮。
“既然如此，就让我这个拉克夏（魔鬼）说几句，瘸子，你给我听清楚了！这个小孩子是我的，谁都不可以碰他。从今往后，他会跟我们狼群一同狩猎，一块在林中飞奔。你再瞧瞧你自个儿，只会抓一个没有丝毫反抗力的小孩子，再不然就是捉鱼、捕食青蛙，终有一天，这个孩子会去捉你的！现在，你立即给我滚开，找你的妈妈去吧，否则我会以我捕杀的大雄鹿发誓（我才不会捕食饿肚子的耕牛），我一定会让你的腿变得更瘸，你这个活该被火烧的混蛋，快滚！”
狼爸爸完全被惊住了，他注视着狼妈妈。想到了自己当时和另外五只狼公平竞争，最后成功赢取她的时刻，他几乎都快不记得那段时光了。那时她还不是小狼的妈妈，在狼群中大伙儿都称呼她“恶魔”，这完全不是什么恭维话。希克翰也许能对付狼爸爸，但他肯定赢不了狼妈妈。因为在这里狼妈妈不但占据着地理优势，而且她还豁出命来战斗。因此希克翰叫嚷着退出了山洞，刚退出去，他就不甘心地说：“狗就只会在自己窝里逞凶斗狠！你们等着吧，看狼群会如何评价你们留下的这个人类幼崽。那个孩子迟早会被我吃进嘴里，他只能属于我。哼，长毛尾的小偷！”
狼妈妈疲倦地趴在幼狼们的中间，此时，狼爸爸一脸凝重地跟她说：“事实上，希克翰说得没错，这个孩子肯定要先让狼群瞧一瞧。你真的决定留下他吗，亲爱的？”
“是的！”狼妈妈上气不接下气地说，“他借着漆黑的夜晚，浑身赤裸地来到这里，不但饿极了，而且还是独自一人，但他没有丝毫惧意！你看，他甚至将一只幼狼挤到了一边。还有，那个腿瘸了的混蛋肯定会将他吃掉，然后躲进自己的老窝里的，那此处的村民们就会翻遍我们的洞穴来进行复仇，因此我们一定得将他留下。你在那里不要动，小青蛙。嗯，莫格利，从今往后我就叫你青蛙莫格利啦——终有一天，你会会像希克翰抓你那般去抓他的。”
“但是，狼群会允许我们这样做吗？”狼爸爸有些担忧。
《森林法则》中有明文规定，无论哪只狼，只要一成婚，就可以脱离所在的狼群。但是，等他们的小狼会走路时，他们必须要带着孩子们一同去参加狼群的集会，然后在集会上，将孩子们介绍给别的狼认识。狼群的聚会通常会在每月的圆月之夜举行。通过检阅的幼狼们就可以自由自在地到处奔跑了，不只是这样，当幼狼们首次捕猎到雄鹿之前，无论是出于什么原因，狼群中的成年的狼都不可以将他们杀死，如果违背了这个规定，那么这只狼就会立即被处死。你只需稍微开动一下脑筋，就能弄清为什么要这么做了。
一直等到幼狼们都会跑了，狼爸爸和狼妈妈才将他们和莫格利一块带去狼群的集会上。夜里，他们聚集到会议岩上——一个遍布巨砾和岩石的山顶，那儿能容得下一百只狼藏身。阿克拉，没有伴侣的大灰狼，凭借他懂得变通的智慧和天生的巨力当上了狼群的首领。此时他摊开四肢躺在巨石之上，四十余只皮毛颜色、体型大小各不相同的狼坐在他的下面，这些狼当中不但有披着一身獾色毛、能够独自捕杀雄鹿的老狼，还有自以为能够独自猎捕雄鹿的年仅三岁的小黑狼。没有伴侣的阿克拉已经当了一年的头领了，年轻的时候，他曾经两次中了人类的陷阱，还有一次被狠狠地打了一顿，随后人类将他当成尸体丢了出去。因此，他熟知人类的习性和手段。在会议岩上，大伙儿都没怎么说话。狼爸爸和狼妈妈围坐一团，幼狼们在圈子里来回翻滚、嬉戏。偶尔，老狼会悄悄地凑过去，仔细地打量其中一只幼狼，然后又一声不吭地坐回原位。偶尔，狼妈妈为了让大伙儿注意到自己的孩子们，还会将他们放到月光之下。
阿克拉站在自己所在的岩石上，大声地说道：“你们都熟知森林法则——我们自己的法则吧。大伙儿仔细地看一下吧！”随后心焦的狼妈妈立即接过他的话头说：“是啊，大伙仔细地看一下吧！”
终于，时机到了，狼爸爸将“青蛙莫格利”（他们都这么叫他）放到了狼群之中。这时，狼妈妈颈上的毛统统立了起来。莫格利坐在狼群中，一边玩弄着几颗被月光照得闪闪发光的小石子，一边咯咯地笑着。
阿克拉自始至终都垂着脑袋，只是一直在说着同样的话：“仔细地看一下！”
就在这时，岩石后边响起了一阵沉闷的吼声，那是希克翰的声音：“将那个人类幼崽交出来，他是我的猎物。你们不是不受拘束的族群吗？要一个人类幼崽有何用？”阿克拉听到这话，连耳朵都没动，更别提身体的其他部位了，他只是说：“大伙儿仔细地看一下！不受拘束的族群无需听从别的族群的命令。仔细地看一下吧！”
一阵低低的、沉闷的吼声过后，有一只年仅四岁的小狼重复了一遍希克翰的问题：“我们这个不受拘束的族群，为何要留一个人类幼崽呢，这对我们有什么用呢？”《森林法则》中提到，如果在是否接纳某个幼崽上的问题上，狼群无法达成一致意见的话，那么起码要有两位除了他的爸爸妈妈之外的狼群成员为他做担保。
“有谁愿意为这个幼崽做担保呢？”阿克拉问，“不受拘束的族群，有谁愿意帮帮他吗？”然而并没有狼回复他。狼妈妈一早就做好准备了，因为她很清楚，倘若非要战斗才能摆平这件事的话，这将是她最终的战斗。
此时，唯一一个有资格参与狼群集会的、其他种族的动物巴卢抬着前脚，站起身来，嘟囔着说起话来。他是一只嗜睡的、上了年纪的棕熊，他日常的工作便是教幼狼学习《森林法则》。老巴卢可以在狼群中随意来去，是因为他只以蜂蜜、坚果还有植物的根茎为食。
“我来充当这个人类幼崽的担保人，”巴卢说，“人类的幼崽不会对我们造成伤害。尽管我不太会说话，但我说的都是真话。让他和别的幼狼一起加入狼群，跟狼群一共飞奔吧。我愿意亲自教导他。”
“我们还需要一位担保人，”阿克拉说，“教导我们小狼的老师巴卢已经发表过意见了，除他以外，有谁还想发言呢？”
一个漆黑的影子跳到了圈子里。原来是黑豹贝格西拉，他通体黑色，身上那像条纹绸缎一样的豹纹，只会在某种程度的亮光下显露出来。狼群都熟悉贝格西拉，但谁也不想得罪他，这是因为他像野牛那样凶狠，像塔巴库伊那样狡猾，还像身受重伤的大象那样不顾死活。然而他身上的皮毛却非常柔软，甚至比羽绒都软，他发出的声响，犹如从树上滑落的野蜂蜜那般温和湿润。
他高兴地说：“阿克拉，还有各位自由的狼族成员们，虽然我没什么资格参与你们狼群的会议，但是《森林法则》中有提到，倘若在如何对待新生幼崽的问题上，大伙儿的意见不一致时，只要不涉及生死问题，便能将他的命买下来。而且也没有规定谁可以买，谁不可以买。是这么一回事儿吧？”
“没错！没错！贝格西拉说的没错，可以买下那个小孩儿，这不违背法则。”常常觉得肚子很饿的青年壮狼们说道。
“我很清楚我没有在这儿发言的资格，因此我希望能获得你们的同意。”
二十余头狼共同喊道：“说吧。”
“将一个光秃秃的小孩子杀掉是非常卑鄙的。况且，等他长大后没准儿能帮你们获取更多的猎物。如今，巴卢已经替他做担保了，另外，倘若你们愿意接纳这个人类幼崽的话，我会额外送一头公牛给你们，那牛就在距离此地不超过一千米的地方，是刚刚被捕杀的大肥牛。接纳他真的有那么难吗？”
“有什么要紧呢？他或许会被阳光晒死，也可能会被冬季的雨水淋死。一个光秃秃的青蛙如何能令我们受伤害呢？就让他们跟狼群一起飞奔吧。贝克西拉，公牛在什么地方？我们会接受他的。”数十只狼乱哄哄地叫嚷着。随后，阿克拉低沉地叫道：“仔细地看一下，群狼们，仔细地看一下！”
莫格利依旧只顾着摆弄小石子，一点儿也不在乎那些接连走过来审视他的狼。末了，只有阿克拉、贝格西拉、巴卢还有接纳莫格利的狼族成员留在原地，其他的狼都到山上去找那头被杀死的公牛去了。因为狼群没有将莫格利还给他，希克翰非常生气，他还在晚上发出了怒吼声。
“哼，你就只管叫吧。迟早有一日，这个你瞧不起的小东西会令你的叫声变调。否则的话，那就是我太不了解人类了。”贝格西拉的说话声从他胡子下面传了过来。
“做得真棒！”阿克拉说，“这个小孩儿以后也许能成为一个好帮手，因为人类及其他们的幼崽都是非常聪明的。”
“说的没错，必要的话能充当一个好助手，说到底，谁也无法永远担任狼族的头领。”贝格西拉说。
阿克拉没有吭声。他想到，每个狼族的头领到最后都会变得年老多病，直到被别的狼杀掉，然后再推选出新的首领，但新首领最终也会落得被杀的结局。
随后他跟狼爸爸说：“把他带走吧，用教导不受拘束的狼群的狼的方法去教导他吧。”
就这样，凭借着巴卢的担保与一头公牛的买命钱，莫格利成为了西尼奥狼群的一员。或许你此时愿意跨越大概十年的时间，自行想象一下莫格利在狼群中的奇遇，因为倘若将这些故事全都写下来，我们的故事未免也太过冗长了。莫格利和幼狼们共同成长，但是，在小狼们几乎快成年的时候，他依旧还是个年幼的孩子。狼爸爸教他学习自己的本领，还教他认识森林中的大大小小的各种事物。因此，风吹过草地时的沙沙声、晚上暖融融的轻风、猫头鹰在树梢上的叫声，蝙蝠在树上歇息时摩擦爪子的声音、鱼儿在池塘中跃起时水花四溅的声音，他都一清二楚。不用学习时，他会在阳光下享用食物，之后便会睡觉，等睡醒了又开始进食；当他觉得身上很热或变脏的时候，他会奔到森林的水池中游泳；他想吃蜂蜜的时候（巴卢曾告诉过他，可口的食物不只有生肉，蜂蜜和坚果也很美味），就会爬到树上去寻找，是贝克西拉教他掌握这个本领的。贝格西拉常常会在树上歇息，呼唤他：“上这里来，小家伙。”起初，莫格利紧紧地抱着树干，犹如一只树懒，但是到了后面，他就能如灰猿那般，在树枝间大胆地荡来荡去了。他同样会参加狼群的集会。在集会上，他发觉只要他总盯着一只狼看，那只狼就只能垂下眼睛，所以他常常会盯着他们看，他觉得这样做很有趣。狼的身上常常会扎上各种各样的刺，令他们疼痛难忍，所以他偶尔会帮朋友将他们脚掌上的长刺拔下来。夜里，他会到山下的农田里去，怀着强烈的好奇心地注视着小房子里的居民。不过他不信任人类，这是因为他有一回差点儿跌到一个在森林里、装着活动门巧妙地隐蔽起来的大箱子，贝格西拉跟他说那是陷阱。他最喜欢做的事，便是和贝格西拉一块去往柔和、暗淡的森林深处，在那里惬意地睡上一整日，然后在夜里观察贝格西拉是如何捕猎的。贝格西拉在饥饿的时候，一见到猎物就会迅速将它杀掉，因此，莫格利也会这样做，但他对待一种动物不同。莫格利稍大些的时候，贝格西拉就曾告诉过他，绝对不要猎杀公牛，因为他之所以能加入狼群，是由于一头公牛。“倘若你足够强大，森林里的一切东西都会属于你，你愿意杀谁就杀谁。但是为了将你的命买下来的那头公牛，不管是小牛还是年迈的牛，你都不可以杀死或食用，其他牛也不行。这是《森林法则》中的规定。”莫格利始终遵守着这一规定。
就这样，莫格利就像其他男孩一样，一天天健康地长大。他不晓得自己正在学习本事。除了进食以外，他什么也不用操心。
狼妈妈叮嘱过他几回，让他不要信任希克翰，将来一定要将他杀死。倘若是幼狼的话，也许会始终记得这一叮嘱，但莫格利却将这件事抛在了脑后，因为他说到底仍旧是个小男孩——倘若他通晓人类的语言，他会称呼自己为狼。
阿克拉逐渐老去，希克翰和狼族中的青年狼们成了好朋友，他们追随着希克翰，在他身后捡他剩下的食物来吃。因此，莫格利经常会在森林中碰见这只瘸了腿的老虎。倘若阿克拉可以鼓起勇气适当地展现一下头领的威严的话，又怎么会发生这样的事儿呢？希克翰还奉承他们，说像他们这样年纪轻轻、富有力量的狼，怎么会愿意听任人类的幼崽和即将老死的头领的指示。另外，他还说：“据说，你们在狼群的集会上，连看他一眼都不敢。”然后青年狼便会被气得毛发直立，怒吼起来。
贝格西拉很清楚这些事儿，他的消息一向都很灵通。有几回，他费尽口舌警告莫格利，说希克翰是一个非常危险的人物。莫格利却毫不在意地说：“有你和狼群在，还有巴卢，尽管他非常懒，但他同样会帮我的。我有什么可担心的呢？”
在天气很温暖的日子里，贝格西拉萌生了一个想法，可能是豪猪伊奇帮他想的办法。有次在森林深处，莫格利将脑袋枕在贝格西拉那漂亮的、乌黑的皮毛上，贝格西拉对他说：“小家伙，我同你说过多少次希克翰是你的仇敌这种话了？”
莫格利回答说：“多得如同棕榈树上的果实。”他不知道要如何数数，“怎么了？贝格西拉，我困极了，希克翰不就是一个喜欢吹牛、拖着长尾巴，像孔雀玛奥那样的东西吗。”
“现在可并非睡觉的时候。不但我清楚这件事，巴卢清楚，狼群清楚，就连笨得要死的鹿也清楚，只怕塔巴库伊也提醒过你。”
“对了，就在不久之前，塔巴库伊跑来跟我胡说八道了一番，他说我只不过是一个裸着屁股的人类小孩儿，还说我连挖花生的资格都没有。那时我为了让他变得规矩些，就一把抓住他的尾巴，朝棕榈树上甩了几下。”
“你真不该那样做，虽然塔巴库伊喜欢到处招惹是非，但他说的事也许跟你有着重大的关系。你要知道，小伙子，尽管希克翰不敢在森林中将你杀死，可你必须明白，阿克拉的年纪已经非常大了，很快他就没办法独自猎杀一头雄鹿了，到时他就不能再担任狼群的首领了，你首次参与狼群的集会时，那群认真地打量过你的狼有很多也都上年纪了，而如今正值青年的狼都追随希克翰，认为像你这样的人类孩子是无法在狼群中立足的。用不了多长时间，你就要成年了。”
“难不成人类就不能和狼伙伴们一块飞奔吗？我在森林中出生，我一直都遵从着《森林法则》，我帮所有的狼拔下过脚掌上的刺。我跟他们可是手足！”莫格利非常疑惑。
贝格西拉半眯着双眼，挺直身子说：“小伙子，你摸一摸我的下颌。”
莫格利抬起自己那健壮的、呈棕色的手，伸到贝格西拉那光溜溜的、柔软的下颌底下，然后在遮盖着一大块隆起的肌肉的光滑皮毛上，他摸到了一小块光滑的地方。
“这是戴过项圈的印记，在森林中，谁也不知道我的这个秘密。小伙子，我在人类社会中诞生，我的母亲也是在那里去世的——她死在了欧迪波尔王宫的铁笼子中。就是因为这个，在你还是一个裸着屁股的小孩儿时，我在集会上用一头公牛助你加入了狼群。说真的，我也是在人类社会中诞生的。在我还没有碰见森林的时候，我被那些人圈禁在栏杆的后面，靠他们将食物放在铁盘子上喂给我吃而生活。这样的情况一直持续到某天夜里，我意识到我并非人类手中的玩具，而是黑豹贝格西拉，于是我一巴掌将那个白痴似的锁弄坏了，逃脱了那个地方。正因为我非常了解人类的特性，所以在森林中相比希克翰，我更令动物们害怕，不是吗？”
“没错，”莫格利说，“这儿的所有动物都畏惧你，只有我不怕你。”
“瞧，你是人类，这就和我最终必须回归森林一样，到最后，你也必须回归人类社会，重回你的亲人身旁——倘若他们没在狼群的集会上杀掉你的话。”黑豹非常友善地说。
“这是为什么，他们杀我的理由是什么？”莫格利问道。
“看向我这边。”贝格西拉跟他说。于是，莫格利纹丝不动地盯着他的眼睛。过了半分钟，贝格西拉就将脑袋扭开了。
“这便是那个理由，”他一边说，一边用爪子摩擦着叶子，“小伙子，即使是我也无法跟你进行长时间的对视，何况我还是由衷地喜爱你的，并且出生在人类社会中。其他的动物都不喜欢你，是因为你是人类，他们无法和你进行对视，而且你非常聪明能干，你可以帮他们拔掉脚掌上的刺。”
莫格利的脸色僵掉了，两抹浓密的眉毛皱得紧紧的，说：“我向来不清楚这些事。”
“何为森林法则？优胜劣汰，适者生存。他们瞧你那一点儿也不在乎的样子，就清楚你是人类。看明白些吧，我心里很清楚，倘若下次阿克拉没能顺利地捕捉和杀掉猎物，那么狼群的成员们就会站出来表示反对，还会批判你和阿克拉。他们会在会议岩上开展森林大会，这样的话……这样的话……我想到该怎么做了！”贝格西拉兴奋地说，“你快去山谷中人类居住的房子里，拿一些他们种植的红花过来。有了它们，你就能拥有比巴卢、我或狼群中那些喜爱的你的伙伴们更厉害的朋友了，赶紧去取吧。”
贝格西拉所说的红花其实是火，但森林中的动物们都无法准确地喊出火的名称。所有的野兽都畏惧火，因此它们起了数百个名字，来对它展开说明。
“红花？是说黄昏时人类的房子外那盛放的花儿吗？我现在就将它取来。”莫格利问道。
“这才是一个身为人类小孩应该说的话，”贝格西拉骄傲地说，“记住了，红花都在小盆子里长着，考虑到以后使用时方便，快去取一盆回来，将它放在身旁。”
“好的！我现在就去。但是你确定吗？贝格西拉，”他一边伸出一只胳膊搂住贝格西拉那光溜溜的脖子，一边认真地盯着他那双大大的眼睛说，“你可以确定这一切都是希克翰暗中计划的吗？”
“我敢打包票，小伙计，我以使我逃出来的那把破锁子发誓。”
“如此一来，希克翰就会因此付出代价，而且理应是最大的代价。我以保下我的那头公牛发誓。”话音刚落，莫格利就跳跃着从贝格西拉身边走开了。
贝格西拉仰面躺着，自言自语道：“这才是身为人该有的样子，一个货真价实的人！啊，希克翰，十年前你非要捕捉青蛙，现在想来没有比这更糟的事了。”
莫格利已经跑过了大部分的森林，他拼尽全力地飞奔着，心脏砰砰砰地跳得非常快。傍晚的时候，森林上方刚笼罩上一层薄雾，他回到了狼穴。上气不接下气地望着底下的山谷。幼狼们都在洞外，洞中的狼妈妈从她的小青蛙那急促的喘息声中，听出了他有烦心事。
狼妈妈问：“你这是怎么了？孩子？”
“希克翰又在私底下胡说八道了，”莫格利扭过头说，“今天晚上我要到农田那里猎食。”刚说完这话，他就向山下跑去了，跑过灌木丛，向着山谷底下的溪流飞速地跑去。在溪流的周边，由于猛然听见了狼群猎食的喧闹声，一只被捕获的雄鹿的喊声，以及雄鹿那被逼到绝境时的喘息声，他停住了脚步。接着，他听见青年狼们那奸诈尖酸的叫嚷声：“阿克拉！阿克拉！就将这个机会让给你吧！让你这只孤独的狼展现一下自己的本事！冲过去吧，阿克拉！”
阿克拉绝对是扑上去了，但是他肯定是一无所获，因为莫格利听见了他那两排牙齿咬合时的撞击声，随后还听见了雄鹿抬起前腿踢他时，他倒在地上的哀鸣。
莫格利不能再耽搁下去了，他继续向前跑。当他跑到村民们所在的农田时，刚刚听到的叫嚷声已经听不太清了。
“贝格西拉说的没错。对我和阿克拉而言，明天是至关重要的一天。”他躺在小房子窗户下方那堆牛饲料上，气喘吁吁地说。
之后他将脸凑到窗户跟前，望着壁炉中的火焰。他看见农妇在午夜起来时往炉中加了一些黑乎乎的东西。到了早晨，空中弥漫着白色而寒冷的雾气，他发现农夫的小孩儿捡起几块发红的木炭，将它们放进了一个里面涂着泥土的、用柳条编织的小盆中，随后又将小盆放在身上披着的毛毯的下方，然后就跑去外边的牛棚中去照料奶牛了。
“就这么简单吗？如果一个小孩儿都可以做到，那还有什么可恐惧的呢。”莫格利暗自想道。于是，他大摇大摆地拐过屋角，走到那个小男孩的跟前，夺走了他手上的小盆，随后消失在了白茫茫的雾气中，那个小男孩被吓得大声地哭了起来。
“他们长得跟我挺像的，倘若我不给这个小盆东西吃，它会死去的。”莫格利一边思索着，一边冲着小盆吹气，因为他偷偷地看到农妇也做过这样的事。为了不让这个东西死掉，他将一些干枯的树皮，还有比较小的树枝放在了红彤彤的木炭上。在上山的途中，他碰到了贝格西拉，他身上的露珠，好似月长石那般闪耀着光芒。
贝格西拉说：“阿克拉没能捕到猎物，狼群本来想在昨晚就将他杀掉的，但是他们还打算将你也捉起来，那会儿他们还在山上到处搜寻你来着。”
“我那会儿在农田里。你看，我都准备好了！”莫格利举起了手中的火盆。
“干得漂亮！我看到过人类将一根干枯的树枝放入其中，很快，树枝的一头就会开出红色的花朵，你害不害怕？”
“不害怕。这有啥可怕的？我如今回忆起来——倘若并非在梦中的话——在我加入狼群以前，我曾在红花的一旁睡过，那儿温暖极了，真的特别舒适。”
莫格利坐在狼穴里，整整一天下来，都在照料他那只火盆，他将一根根干燥的树枝丢进里面，仔细地看着它们燃烧时的样子。最终，他挑选了一根令他觉得很满意的树枝。傍晚时分，塔巴库伊走进狼穴，非常粗野地叫他赶紧去会议岩上时，他放声大笑，塔巴库伊被吓得惊慌失措，赶忙跑走了。随后，莫格利去参加狼群的集会了，在途中，他依然笑个不停。
阿克拉这只孤独的狼，躺在那块石头的一旁，这表明如今狼群已经没了首领。希克翰不可一世地走来走去的，紧随其后的那些和他一同抢夺剩饭的狼。莫格利的一旁躺着黑豹，他的两只膝盖中间搁着那只火盆。等大伙儿都到齐了，希克翰开始发言——在阿克拉还是狼群头领时，他可不敢做这种事。
“他有何资格发言，他只不过是个懦夫，他会被吓死的。”黑豹贝格西拉低声说道。
突然，莫格利一下子站起身来，大声叫道：“不受拘束的狼群，难道要接受希克翰的领导吗？我们狼群选头领跟一只老虎有何干系？”
希克翰回答说：“因为新的头领还没选出来，而且我是受邀发言的——”
“哪个邀请你啦？我们又并非什么豺狼，为什么要讨好你这个猎食耕牛的屠夫呢，狼群理应独自决定谁是下一任首领才对。”
下面的狼群纷纷议论起来：“你这个人类孩子快给我住口，让希克翰发言，他从未违背过我们的法则。”最后，一些上了年纪的狼生气地说：“让死狼讲一讲吧。”狼群的头领在捕猎失败后，若还没有死，大伙儿就会称他为死狼。
阿克拉疲倦地抬起他那苍老的脑袋，说：
“不受拘束的狼群，以及希克翰和狼下属们，在过去的十二年中，我带着你们到处猎食，在这期间从来没有任何一只狼受过重伤，或掉入圈套中。现在我没能成功捕获雄鹿，可你们也清楚这其中有人在使绊子。为了使我的缺点暴露无遗，你们将一头还未被追杀过的雄鹿引到我的跟前。好样的。你们此时就可以将我杀死在这里了。不过我有一个疑问，你们谁来动手？依照《森林法则》上的条例，我可以让你们挨个动手。”
下面的狼都没有吭声，他们都不愿意跟阿克拉进行生死决斗。片刻之后，希克翰高声说道：“啐！这个连牙齿都掉光了的蠢货注定要死，谁还会在乎他？不受拘束的狼族成员们，反倒是那个人类幼崽实在是活得太久了，他原本就是我的猎物。这种人类混进了狼群里的荒唐事，简直令我十分心烦，赶紧将他还给我。森林已经被他搅扰得十年不得安宁了。如果你们不将他还给我，我会一直在这儿狩猎，不会给你们留下哪怕一根骨头。我简直恨透他了，他是人，是人类的孩子。”
活音刚落，就有一大半的狼高声喊道：“人类！人类！我们跟人类毫无关系，就让他回归人类社会吧。”
希克翰高声喊道：：“你们这是打算让村民们一块来攻击我们吗？不行，将他交到我手上吧。他是人，我们都不敢直视他的双眼。”
“他跟我们在一块睡觉，跟我们吃着相同的食物，还会帮助我们追捕猎物。他自始至终都没有违背《森林法则》。”阿克拉再次将头抬了起来说道。
“而且，当初我为了让狼群接纳他，曾给了大家一头公牛。一头公牛或许称不上什么，但我或许会为了自己的名誉而斗争。”贝克西拉用自己最温和的嗓音说道。
狼群愤怒地喊了起来：“十年之前给的一头公牛！我们压根不在意十年以前的那几根公牛的骨头。”
贝格西拉张开嘴巴，露出满口洁白的牙齿，说：“那往日的承诺呢？亏你们还自诩是不受拘束的族群！”
“人类的孩子是不可以跟森林中的族群共同飞奔的，”希克翰叫嚷着，“将他还给我！”
“除了血缘不一样之外，他和我们相处得就像亲人一般。”阿克拉继续说道，“然而你们却打算将他杀死在这儿！老实说，我活了这么久了，你们当中，有的猎食耕牛，有的听从西希克翰的命令，趁着黑夜到村民家中抢夺孩子。所以我很清楚你们不过是一群胆小鬼罢了，我是在跟一群胆小鬼说话。不用怀疑，我注定会死，我的命值不了几个钱，否则我情愿用我的命来换取这个人类小孩儿的生命。但是为了族群的荣誉——由于你们没了头领，便不再记得这件事了——我敢在你们面前发誓，倘若你们愿意让这个人类孩子回到他应该在的地方，那么，等我快要死去时，你们怎么对我都行，我甚至都不会冲着你们呲牙。这样一来，族群之中起码能少死三只狼。我能做的就只有这些了，要是你们接受这个建议的话，我会让你们免受杀掉一个无罪的兄弟的耻辱，因为这个兄弟不但没有犯过任何错，并且当时还有担保人遵从《森林法则》的规定，将他的命买了下来。”
狼群大吼道：“他可是人……可是人……是人类啊！”大多数的狼都开始朝希克翰的身边围去，紧接着，他的尾巴就摆动起来了。
“如今只能靠你了，我们只能拼死一搏，此外再也没有其他出路了。”贝格西拉冲着莫格利说道。
莫格利手中捧着火盆，挺直身体。接着他伸出双臂，当着狼群的面打了一个大大的哈欠，他感到非常难过和愤怒，因为他面对的毕竟是狼，在这之前，他们从未显露出他们对他这么强烈的恨意。他高声喊道：“你们都给我听清楚了！别再跟狗似的叫个没完了。今天晚上，你们一直在强调我是个人，我觉得你们说的没错——尽管我想一辈子跟你们在一块做狼。不过此时此刻，我不再想跟你们以兄弟相称了，我就该像那些人一样，称呼你们为狗。你们想做什么，不想做什么，不能完全由你们说了算。在这件事上，你们都得听我的。为了让你们更明白这一点，我，也就是你们口中的人，将你们这些狗害怕的小红花拿来了。”
莫格利将火盆往地上一扔，有几块红彤彤的木炭从里面跳了出来，将一堆干燥的苔藓点着了，火烧着了。到处窜动的火焰将动物们吓得全都往后退去。
那根干枯的树枝被莫格利丢进火里烧起来了，发出噼噼啪啪的响声，然后他将它举到脑袋上方来回晃动，周围的狼群被吓得缩作一团。
“如今，整个局面已经被你掌控了，去拯救阿克拉吧，他始终都是你的朋友。”贝格西拉低声说道。
阿克拉，他一生都没向谁低下过头颅，此时却对莫格利投来了恳求的目光。男孩赤裸着身体，乌黑的头发披散在肩上，在枯枝燃烧的火光的映照下，他的身影一直在摇晃着。
“这就对喽！”莫格利慢慢地环顾四周说，“我明白你们全都是狗，我会远远地离开你们，回到我的种族中去——倘若他们拿我当家人的话。森林里已经没有我的容身之地了，我一定会将你们的话语和情谊统统忘记的，然而我比你们宽容多了。这是因为除去血缘这层关系，我曾将你们视为我的亲人，因此我在此立誓，等我回归人类族群后，我不会像我这样被背叛一样，在人类面前背叛你们。”他伸脚踢了一下火堆，火花朝四处溅去，“我们人类是不会攻击狼群的。不过在我离开以前，有一件事我必须要说清楚。”莫格利飞快地走到希克翰的跟前，一把拽住他下颌上的一撮毛，这时他还愣愣地坐在那儿对着火焰眨眼睛。为了避免发生意外事故，贝格西拉跟在莫格利的身后，与他一同来到希克翰的跟前。“你这只可恶的狗，给我站起来！”莫格利大声喊道，“人在说话的时候，你就该站起来，否则我会将你身上的毛全部烧掉。”
希克翰合上双眼，将两只耳朵往后压，因为那根燃烧的树枝离他非常近。
“这个捕食耕牛的混蛋说，在我小时候他没能杀掉我，所以他打算在这儿将我杀掉。好啊，就是这样，我再说一遍，我们人类便是这样惩罚狗的。瘸子，你但凡动一下胡须，我就立即将这朵红花塞进你的嘴巴里。”莫格利用那根燃烧的树枝敲打着老虎的头，希克翰被吓得哀嚎连连。
“哼！烧着了的森林野猫，快滚！不过你给我记住了，下一回等我以人类的身份参加狼群的集会时，希克翰的那身皮毛绝对会被我戴在脑袋上。至于别的狼，阿克拉必须不受拘束地活着。我不同意你们将他杀死。我认为你们也不能一直待在这儿，你们耷拉着舌头，一副目中无人的样子，事实上，你们只是被我驱逐出去的一群狗而已，快滚吧！”
在树枝的一头，火熊熊地燃烧着，莫格利一边挥动火把，一边转着圈，火花飞溅到狼的身上，点燃了他们的皮毛，他们惊叫着逃走了。最终，只有阿克拉、贝格西拉，以及跟莫格利站在同一阵营的十几只狼。此时，莫格利突然有了一种前所未有的悲伤的感觉，他喘息了一下，然后哭了起来，泪水从他的脸颊上滑过。
“为什么会变成这样？为什么？我不愿意离开这个地方，我不清楚这是怎么一回事儿。我就快死了，是吗，贝格西拉？”他说。
贝格西拉说：“不会的，小家伙。这只是人在悲伤时掉下的眼泪。我很清楚你此时不再是一个孩子，而已经成为大人了。从此以后，森林再也不会为你打开大门了。如果想哭，那就哭吧，莫格利。”于是，莫格利坐在地上，放声大哭，似乎心都快碎了，然而在此之前他从未哭泣过。
“现在我就要回到人类当中了，但是在那之前我得先跟妈妈道别。”莫格利说。就这样他返回狼爸狼妈的家，他扑到狼妈妈的身上哭了起来，其余的四只幼狼也发出了难过的吼声。
莫格利询问他们：“你们会一直记得我吧？”
幼狼们回道：“只要我们还拥有辨别行踪的能力，就肯定会记得你的。你返回人群后，还可以到山脚下和我们一起聊天，到了夜里，我们还可以到农田上跟你一同玩耍。”
“别忘了早点回来！”狼爸爸嘱咐道，“你是一个机智的小孩，我跟你妈妈年纪都大了，因此你一定要早点回来！”
“别忘了早点回来！”狼妈妈说，“我浑身光滑的孩子，你听我说，比起我对小狼们的爱，我对你的爱更多一些。”
“我一定会回到这里的。”莫格利回道，“待我下次返回这里时，我一定会将希克翰的皮铺在会议岩上。一定要记得我！请代我告诉森林里的其他伙伴们，请他们一定要记得我！”
天边刚泛起鱼肚白，莫格利就独自往山下走了，返回了那些名为人类的神秘生物当中。
天色将明，黑鹿怒吼，
一声、一声、又一声！
森林里野鹿饮水的池塘边上，
一只雌鹿蹦了起来，
一只雄鹿蹦了起来。
我一个人看着，打量着，
一遍、一遍、又一遍！
天色将明，黑鹿怒吼，
一声、一声、又一声！
一只狼悄然归来，
一只狼悄然归来，
给等着的狼群带来消息。
顺着他的脚印，我们探寻，我们打量，我们呼喊，
一次、一次、又一次！
天色将明，群狼嚎叫，
一声、一声、又一声！
他们没在森林中留下脚印！
目光穿透了黑夜——那黑夜！
冲着猎物放声怒吼吧！听呀听！
一次、一次、又一次！