第二天早晨，唐纳德和他的爸爸很早就睡醒了。

他们一点儿也不想待在这座寒冷的大房子里，只想到阳光下去。头顶晴朗无云，蔚蓝的天空向远方朦胧的群山伸展，山脚下的小山丘覆盖着淡淡的绿色。附近的几块草地被羊群染成了灰白色。寂静的空气中传来了低沉的牧羊铃声，以及无数看不见的羊圈和谷仓里传出来的羊群的咩咩声。

多么新奇的一幕啊！

两个新来者找到了一个隐蔽的角落，在那里，他们可以看到前面广阔的天地。

太陌生了，太有趣了！

在峡谷下面的某个地方，他们可以听到奔腾的溪流发出音乐般的声响，溪流在蜿蜒起伏的山丘中蜿蜒而出，最后消失在绿色山谷的阴影中。

就在他们静静地站着，尽情享受周围的美景时，一个愤怒的声音打破了寂静。

声音是从他们身旁的谷仓里传来的。

“我告诉你，汤姆·桑顿，我赞同桑迪·麦卡洛克。老安格斯活着的时候，羊在剪毛后总是要进行药浴，约翰逊管事的时候也是这样。这就是新月牧场得到了现在的好名声的原因。这里没有患羊螨病的羊，不会感染其他的羊。”

“杰克·欧文，这和你有什么关系？你想提醒老板，是不是？如果根本没必要，我们为什么要像海狸一样花十天给羊群洗药浴呢？药浴是一项肮脏的、令人厌烦的工作。你只是在给别人打工，不是吗？”

“羊群会被毁掉的！”

“你为什么要在乎——它们又不是你的羊。”

“桑顿，我在这个牧场待了很长时间，情不自禁地想关心它的情况。我对桑迪所做的事情同样感到自豪。我们在这片地方赢得了声誉，因为我们做了该做的事——遵守法律、让牲畜保持干净健康。桑迪说，无论如何，他都会给自己的羊群进行药浴。”

“桑迪这个麻烦的家伙！他一直给你们出主意，直到把你们弄得心烦意乱。如果他不说话，你们就会听我的。但不管他说了什么，我现在才是经营这个牧场的人。我也打算一直将牧场经营下去。如果你是个聪明人，就照我说的做。”

“或许应该问问克拉克先生对药浴有什么意见。”

“别麻烦了，”桑顿冷笑道。“我昨晚听了他说的话。他是个新手。我相信他一点儿也不懂绵羊养殖。”

克拉克先生在讲话前把唐纳德拉进了阳光充足的田野上。

他沉思了一阵，然后转过身来说：

“那么，你怎么想？”

“爸爸，我想让桑顿马上离开这里！”男孩怒气冲冲地说。

“慢慢说，儿子，慢慢来！在谴责他之前，我们必须弄清楚桑顿的情况。他已经在牧场干了十年了。更重要的是，我们现在没有经理，也不知道应该让谁当经理。记住‘跑得快的人会绊倒。’别着急，唐，慢慢来。”

唐纳德脸红了。

“我知道这是最好的办法，但听到他那样谈论您，我很生气。”

“唐，忠诚是一种很好的品质。”克拉克先生深情地把手放在儿子的肩上。“我希望你是一个忠诚的人。但在这件事上，我们必须慢慢来。”

“爸爸，什么是药浴？”

“给羊群清洗身体之类的吧，我也不清楚。”

“你要做这件事吗？”

“你说呢？”

“当然，我对此一无所知，”唐纳德谦虚地回答，“但不知怎的，我觉得桑迪和那些人是对的。”

“我也这么认为。”

“爸爸，我能不能问问桑迪什么是药浴？”

“等有好机会的时候，唐，我想亲自问问他。”

机会来得出乎意料，因为就在那一刻，桑迪·麦卡洛克从一个羊圈里走了出来，穿过马路来到了中央的谷仓。

“桑迪，你今天在干什么？”克拉克先生叫道。

“先生，我要带着我的羊群去南边的草地上进行药浴。”

“我真高兴听到你这么说，因为我们有机会去看一看了。”克拉克先生说，然后他低声问道：“桑迪，你为什么要给羊药浴呢？”

“您想知道原因吗？”桑迪直截了当地问道。

“是的，唐纳德和我都想学习一下。”

“好的，先生，是这样的。剪完羊毛后，羊的皮毛变得轻薄，因此很容易干燥。这时我们会用混有石灰和硫磺的水给羊群洗浴。有些牧羊人还喜欢用煤焦油洗。不管用什么来洗，目的都是一样的。我们要通过这种方式杀死羊身上的寄生虫，治愈眼部疾病。如果不让羊群进行药浴，它们就会得羊螨病。一些生物会在羊的皮肤上钻洞，让羊生病。通常，羊毛也会因此大量脱落。病羊会传染其他的羊，最后整个羊群都会被感染。”

克拉克先生点点头。

“我不想让一只生病的羊到牧场上去。”桑迪继续说。“我想弄清楚羊到底是怎么生病的，这样我才能治好它。我们不希望我们的羊群破坏觅食地和水塘，把病传染给去那里觅食的其他羊群。我们在牧场上放牧，至少要做些好事——我是这么想的。”

“我们的羊一直都会进行药浴吗？”

“是的，先生，每年春天剪完羊毛后，我们都会给羊洗浴。然后，我们会在去牧场放羊之前修剪它们的脚。您知道的，绵羊用两根脚趾走路，如果不修剪的话，就会因为走路太多而感到疼痛。我想，大自然原本的安排是让羊在爬岩石的时候把蹄子磨掉一些。它们长着奇怪的脚。您知道吗？羊的脚趾之间有一个分泌油的腺体，能使蹄子保持湿润，防止开裂。”

“不，我想唐纳德和我都不知道，对不对，唐纳德？现在，关于药浴——你完全明白该怎么做吗，桑迪？”

“我就是做这件事的人，先生。”

唐纳德不知道他爸爸为什么这么关心此事。

“桑迪，你在新月牧场待了多久？”克拉克先生终于问道。

“先生，我从十五岁起就待在这里了。”

“那一定有十年了！”

“十四年。”

克拉克先生有了一个新想法。

“啊，那你一定认识老安格斯吧。”他叫道。

“是的，先生。”

“人们告诉我，他是个很好的老人家。”

“没错。”

“我从没见过他——我真希望能见见他。他的离开对牧场和我们所有人来说，都是一个巨大的损失。”

“的确如此。”

“桑迪，你一定还记得他。”

桑迪以骄傲的姿态仰起头来，面对克拉克先生。

“是的，先生。”他简单地回答。“他是我爸爸。”

克拉克先生和唐纳德都盯着桑迪看。

“你为什么一开始不告诉我呢？”唐纳德的爸爸一边喊，一边急切地走上前，抓住了这位年轻的牧场工人的手。

“我想您可能早就知道了。就算您不知道，我又为什么要夸夸其谈呢？这是我自己的事，我必须靠自己站起来，而不去依赖我爸爸的名声。如果我是个有用的人。不论他是不是我爸爸，您都会很快发现我的能力。如果我不是个有用的人，您也会发现这一点的。”

“桑迪，你就像你的祖先一样独立！”克拉克先生笑了。

“先生，因为我是麦卡洛克家的人！”桑迪说。 KRy/qd6Ea1zQtOWh1PCLamBVB64N8hSTX5fe04wY6/mHIFl6EGnWAOUkXSSub8Qd