从前，大森林里住着一位年迈的兔子先生，他叫长耳朵维格利叔叔。他和麝鼠女管家保姆简·弗兹·伍兹一起住在一座空心的树桩小屋里。在维格利叔叔附近还住着多动物朋友，有小兔子、小松鼠、小狗、小猫、小青蛙、小鸭子、小鸡等等。他们有的住在中空的大树里，有的住在巢里，还有的住在地下洞穴里。因为有这些朋友，维格利叔叔和保姆简从来不会感到寂寞。

有时候，兔子宝宝小尾巴萨米和苏西会蹦到树桩小屋，大喊：

“维格利叔叔，维格利叔叔！您能出来和我们玩吗？”

然后，这位像小猫一样喜欢玩耍的老兔子先生，就会戴上他的丝绸高礼帽，再拿上保姆简用玉米秆做的红白蓝条纹的、像理发店旋转招牌一样的拐杖，走出去和小兔子们玩耍。我在其他书里给你讲过那些小朋友。

也许松鼠宝宝毛绒尾约翰尼和毛绒尾比利，会叫维格利叔叔和他们一起去找山核桃。又或许摇摇摆摆的鸭子宝宝露露、爱丽丝和吉米，想让兔子叔叔看他们游泳。

总而言之，在这座大森林中的空心树桩小屋里，维格利叔叔度过了一段美好的时光。当他没有事情可做时，这位长耳朵先生就会坐上他的飞艇去兜风。飞艇是用衣物篮做的，那上面拴着马戏团气球玩具，可以让它飞过树梢。或者维格利叔叔可能会开着他的汽车去旅行。这辆汽车的轮胎是博洛尼亚香肠做的。每当他想让车轮转得再快点时，他就会往香肠上撒胡椒粉。

有一天，维格利叔叔对保姆简说：

“我要开着飞艇去兜个风。要我给你从商店带点什么吗？”

“哎呀，您带一条面包和一磅糖吧。”麝鼠女士回答道。

“好啊。”维格利叔叔说。他拿了一些软靠垫放进飞艇的衣物篮里，万一气球爆炸，他掉下来，还能轻松柔软地着陆。

很快，这位兔子先生就开始了航行，穿过天空，掠过树顶。他的爪子上带着暖和的红色手套，那是保姆简给他织的。因为冬天到了，如果没有手套，当维格利叔叔把爪子放在童车轮子做的方向盘上，驾驶飞艇时，他的爪子会冻僵的。

不一会儿，兔子叔叔就开着飞艇到了商店。很快，他就把面包和糖放在了座位下面，往家开去。

当维格利叔叔飞过树梢时，他远远地望过去，看到了天空中升起了一些黑烟。

“啊！黑烟看起来是从我家升起的，”他自言自语道，“我猜保姆简正在厨房的火炉旁生活做晚饭了，我得快点回家。”

维格利叔叔把飞艇开得更快了，这时，他看见一只大鸟扇动着巨大的翅膀向他飞来。

“他看起来好像我的老朋友鹅爷爷甘德。”维格利叔叔想，“我想知道他为什么会飞得这么高，他很少离云彩这么近的。”

“他的背上好像驮着什么人，”这回维格利叔叔大声说了出来，有点像在和那条面包还有那一磅糖说话。“是一位女士，”他继续说道，“一位戴着高帽子的女士，那帽子和我的那顶有点像，只不过她的帽子顶部是尖的，她还拿着一把扫帚。我想知道那会是谁呢？”

当那只白色大鸟飞得更近了，维格利叔叔才发现那根本不是鹅爷爷甘德，而是另外一只大鹅，和他经常去探望的那位朋友长得很像。然后，兔子叔叔看清了鸟背上的人。

“啊，是鹅妈妈！”长耳朵维格利叔叔尖叫道。“是鹅妈妈！她看起来和书里的插画一模一样。”

“是的，我就是鹅妈妈。”骑在大白鹅背上的女士说。

“很高兴见到您，鹅妈妈，”维格利叔叔说，“我经常听说您。从树顶上看过去，我就能知道，我的麝鼠女管家保姆简已经准备好晚饭了，我是从那些烟判断出来的。您要来我家坐坐吗？我把飞艇开慢点，这样就不会超过您和您的大鹅了。”

“唉，维格利叔叔啊，”鹅妈妈说着，用扫帚柄的头搔了搔下巴，“虽然我很想去您家吃晚饭，但我没办法去。唉，唉！”

“为什么？”兔子叔叔问。

“因为我有个坏消息要告诉您，”鹅妈妈说，“您从树顶看到的那些烟，并不是保姆简做饭时从烟囱里冒出来的。”

“那它是什么呢？”维格利叔叔问道，尽管他爪子上戴着温暖的红色手套，他还是感觉一阵寒颤在他的耳朵中间窜上窜下。“那是什么烟？”

“是您的小屋在冒烟，”鹅妈妈继续说道。“保姆简做晚饭的时候，小屋着火了，然后现在……”

“哦！不要告诉我保姆简被烧到了！”维格利叔叔尖叫道，“别这么说！”

“我没打算这么说，”鹅妈妈亲切地说，“但我必须告诉您，您的小屋被烧成了灰烬，除了那些灰，没剩下什么。”说着，鹅妈妈操纵着她骑的大鹅，飞到了维格利叔叔的飞艇旁边。

“我的漂亮小屋被烧毁了！”兔子先生惊呼道，“好吧，我对此深表遗憾。但是事情可能还会更加棘手。保姆简可能受伤了，那就真的太糟糕了。我敢说我还能再找一间小屋的。”

“这就是我要来告诉您的，”鹅妈妈说，“我经过的时候看到您的小屋着火了，我就落下去想看看能不能帮上什么忙，但是拯救小屋为时已晚。不过我可以给您和保姆简找一个今晚住的地方，只要您喜欢，可以一直住到新家建好。”

“您真是太好了，”维格利叔叔说，“我都不知道该怎么办了。”

“我有很多朋友，”鹅妈妈继续说道，“您可能在关于我的书里读到过他们。他们每个人都愿意收留您的。比如说，那位住在鞋子里的老婆婆。”

“但她不是有很多孩子，而且不知道该怎么办吗？”维格利叔叔问，他记得书里的故事是这么讲的。

“是的，”鹅妈妈回答道，“她是有很多小孩。我猜您也不会喜欢那里的。”

“哦，我喜欢孩子，”维格利叔叔说，“但是，如果那位亲爱的老太太不知道拿那些孩子怎么办，她也不会知道怎么安置我和保姆简的。”

“好吧，那您可以和我的朋友，老母亲哈伯德住在一起，”鹅妈妈说。

“但那壁橱不是空的吗？”维格利叔叔问，“如果我过去了，我和保姆简想吃东西，该怎么办呢？”

“说的也是，”鹅妈妈说，她高高举起扫帚，从天上扫下来一张蜘蛛网。“那样也不行。我必须得给老母亲哈伯德和她的狗找点吃的。您可以过段时间再和她住。啊，我知道了！”骑在白鹅背上的女士突然尖叫道，“您可以和老国王科尔住一起！他可是位快乐的老人！”

维格利叔叔摇了摇头。

“谢谢您，鹅妈妈，”他慢悠悠地说。“但是老国王科尔可能会叫来他的三个提琴手，可今天我可爱的小房子刚烧毁了，我大概没心情听愉快的音乐。”

“确实，这样或许不行。”鹅妈妈表示赞同。“那，如果您今晚找不到别的地方住，不如和我一起。我有一所大房子。和我住在一起的有小波比、马上要长成大小伙子的小男孩布鲁、小汤米·塔克、侏儒杰克和他的妻子，还有好多别的朋友，我们一定会给您找到房间的。”

“谢谢，”维格利叔叔回答道，“我会考虑一下的。”

于是，他开着飞艇落下来，落到了他的小屋曾经所在的地方，但那儿现在什么也没了。在他身后，鹅妈妈也骑着鹅飞了下来。他们看到一堆烧焦的、冒着烟的木头，废墟附近站着麝鼠女士保姆简·弗兹·伍兹，还有很多和维格利叔叔一起住在森林里的动物。

“真是太抱歉了！”保姆简哭道，“是我的错，维格利叔叔，我正用烤箱烤布丁，中间离开了几分钟，跑去威伯沃伯太太的鸭舍那儿，问她怎么给布丁做一种新的胡萝卜酱，等我回家，布丁已经烧着了，小屋也着火了。”

“没关系，”维格利叔叔和善地说，“保姆简，只要你没烧到自己就行。”

“但您今晚睡在哪儿呢？”麝鼠女士忧愁地说。

“哦，”维格利叔叔说，“我想我可以……”

“来和我们一起住！”小尾巴家的兔子宝宝萨米和苏西叫道。

“或者和我们一起！”毛绒尾家的松鼠约翰尼和比利发出了邀请。

“为什么不和我们一起呢？”摇尾巴家的山羊宝宝妮妮和比利问。

“我们想请您和我们住，”小老鼠长尾巴乔莉和长尾巴吉莉说，“就是我们的房子太小了。”

当维格利叔叔还在商店的时候，听说小屋起火了，他的许多朋友都赶了过来，而现在，他们都想邀请他来和自己住。

“我也问了他要不要和我一起住，”鹅妈妈说，“或者和我的某位朋友一起住。有他在，我们都会很开心。”

“您真是太好了，”兔子先生说，“在我建好新家之前，我会轮流住在你们家，比如空心树屋、小窝或者地下洞穴里。我也会去看望您的，鹅妈妈，还有您所有的朋友，至少他们中的一些人给我腾了房间。”

“是的，这就是我要做的。既然我的小屋已经被烧毁了，我要开始轮流借宿了。谢谢大家。来吧，保姆简，我们首先要去小尾巴萨米和小尾巴苏西家住。”

当其他的动物跳跃着离开，或者飞翔着穿过森林时；当鹅妈妈骑上鹅背，出发去扫除天上更多的蜘蛛网时，维格利叔叔和保姆简去到了小尾巴家的洞穴，洞穴也可以叫做地下小屋。

“再见，维格利叔叔！”鹅妈妈喊道。“我们会再见的。您肯定在我的书里读到过小杰克·霍纳、小波比或者三只小猪的故事吧？如果您遇到了他们，记得对他们友好一点。”

“我会的。”维格利叔叔保证道。

他确实做到了，在下一章里你就会读到。如果糖勺没去挠刻刀的痒痒，让它在面包板上跳舞的话，我会把维格利叔叔和第一只小猪的故事讲给你听。 v0o/j0kloex5T0c8eIxtRQPXirbbPZwSktQWIPGYJxRZusJa7qHDRM/EKJR7vST+