达林夫人大声尖叫起来。然后就如同听到了叫人的铃声一样，门开了，娜娜跑进了房间，晚上她出门了刚刚回来。她吼叫着扑向男孩，那个男孩轻快地从窗口跳了下去。达林夫人又发出了一声尖叫，这次是因为担心那个男孩。因为她觉得他会被摔死，于是立刻跑到街上寻找尸体，不过并没有找到。她抬头看向天空，在漆黑的夜里，她看不见任何东西，夜空中划过了一点亮光，她把它当成了流星。

达林夫人返回了婴儿房，发现娜娜嘴里叼着个东西——那是个影子，男孩的影子。那个男孩从窗户里逃走的时候，娜娜来不及抓到他，就迅速关上了窗户，他的影子没能及时出去，砰的一下窗户被关上，影子就这样被扯了下来。

毋庸置疑，达林太太自然是认认真真地检查了那个影子，然而那仅仅是个稀松平常的影子而已。

娜娜肯定清楚解决这个影子的最好办法。她将它悬挂在窗外，就是说：“那个男孩一定会回来找它，放在那儿，他很容易就可以拿到，同时也不会打扰到孩子们。”

不过很遗憾，达林夫人不能将影子悬挂在窗户外边，那样那太像晒湿衣服了，会让这座房子的品位降低。她想让她丈夫看看这个影子，然而当时达林先生正忙着计算给约翰和迈克尔购置冬衣的花费，为了让大脑保持清醒，他的脑袋上还搭了一条湿毛巾。如果此时再去打扰他，实在是有些于心不忍。再者说，她很清楚他会说什么：“这都是因为让狗来做保姆。”

于是，达林夫人决定将影子卷起来，谨慎地存放在抽屉里，等找到合适的时机再把这件事告诉她的丈夫。哎呀呀！

一周之后，合适的时机到了。那是个让人难忘的周五，那一天自然是周五。

“碰上周五，我尤其应该谨慎才对。”他总是在事后对丈夫讲这种话。此时娜娜可能就在达林夫人边上，拉着她的手。

“不是的，不是的。”达林先生老是这么说，“责任都在我。都是我乔治·达林做的。Mea culpa,mea culpa(我的错，我的错）。”他之前学习过古典文学。

结果，他们一夜一夜坐在那里，回忆那个不幸的周五，以至于到最后，每一个细节都深深地刻在他们脑子里，从对面穿出来，如同粗制滥造的钱币。

“如果那天我没有去参加二十七号的宴会就好了。”达林太太说。

达林先生说：“如果那一天我没往娜娜碗里乱倒那些药就好了。”

“如果我那天装作喜欢喝药的样子就好了。”娜娜用眼泪示意。

“都是我的错，我太喜欢参加晚宴了，乔治。”

“都是我的错，怪我那与生俱来的该死的幽默感，我亲爱的。”

“都是我的错，我太喜欢斤斤计较了，我亲爱的主人们。”

接着，他们其中的一个或者几个就要嚎啕大哭起来。娜娜觉得：“没错，没错，他们不应该让一只狗作保姆。”达林先生用帕子给娜娜擦了好几次眼泪。

“那个该死的东西！”达林先生大声喊道。娜娜也叫着回应他，然而达林夫人自始至终都没有觉得那是彼得的过错，在她的右嘴角上，有一点什么东西不允许她责骂彼得。

就是这样，他们在空空如也的婴儿房里坐着，呆呆地回忆着那个恐怖的夜晚所发生的事情的所有的细节。最开始的时候，就同寻常的夜晚一样，相安无事，娜娜给迈克尔准备好了洗澡水，接着就驮着他去洗澡。

“我不想睡，”迈克大声说，他觉得这件事只有他自己能做主，“我不要，我不要。娜娜，现在还没有六点啊。啊，啊，我不会再爱你了，娜娜。我说过了我不想洗澡，我不想嘛，我不想嘛！”

达林夫人进入了房间，她身着白色晚礼服。她很早就装扮好了，因为温迪非常喜欢看她穿晚礼服、脖子上戴着乔治送的项链，带着手镯的模样，这个镯子是温迪借给她的。温迪非常愿意让妈妈戴她的手镯。

她发现老大老二两个孩子正在做游戏，扮成自己和她丈夫的样子，重演温迪出生那天的情景。约翰正说着：“我很荣幸地通知你，达林夫人，现在你已经成为一个妈妈了。”这语气就像达林先生确实这么说过一样。

温迪开心得直跳舞，似乎达林夫人确实那样跳过一样。

接着，约翰降生了，他看起来有些得意忘形，他觉得这是由于他们有了一个男孩。接着，迈克尔洗完了澡，回来之后也想让他们把自己生下来，然而约翰粗暴地回答他，他们不愿意继续生孩子了。

迈克尔都快哭了。“谁也不要我，”他说，此话一出，身着晚礼服的达林夫人忍不住了。

“我要的，”达林夫人说，“我特别想要第三个孩子。”

“男孩呢还是女孩呢？”迈克尔问，他有些担心。

“男孩。”

因此，他钻进妈妈的怀抱。此刻，达林夫妇和娜娜记起来，这仅仅是一件小事而已，不过，倘若联想到这件事情发生的时候，正好是迈克尔最后一夜在婴儿房，那就不能说是件小事了。

他们接着往下回忆。

“那时是不是我刚好像旋风一样冲进了房间？”达林先生自嘲地问道，他真的如同旋风一样。

可能他是事出有因。他也正忙着为晚宴穿衣打扮，所有的事情都非常顺利，不过刚要打领结时，就出现了问题。让人奇怪的是，达林先生虽说搞得明白股票和红利，但却不会打自己的领结。虽说有的时候，他打领结打得也很顺利，但是遇上某些场合，倘若他能收敛自己的傲气，带一个已经打好了的领结，那么一家人就会太平无事。

这一次，刚好就遇见了个这种场合。达林先生冲进婴儿房，手里还攥着一个皱皱巴巴的该死的小领结。

“怎么了，发生了什么，亲爱的孩子他爸？”

“发生了什么！”他大声嚷嚷，他的确是在大声嚷嚷。“这个领结，它怎么也不肯打好。”他刻薄地进行挖苦道，“放到我脖子上就打不好！在床上明明可以的！就是这样，我在床上都打了二十多次了，每次都可以，可偏偏一到我脖子上就没办法！好家伙！怎么都不行！恳请我饶恕它！”

他感觉他的夫人并没有在意他说的这些话，于是，用更严厉的语气继续说，“我警告你，孩子他妈，如果我的脖子上打不好这个领结，今晚的宴会我就不参加了，如果我不去参加今晚的宴会，我以后就不会去上班了，如果我以后都不去上班，我们两个就会被饿死，我们的几个孩子就得去大街上流浪乞讨。”

达林夫人还是不慌不忙，“让我试试，亲爱的。”她说。事实上，这就是达林先生的目的。达林夫人用自己灵巧而又冰冷的双手，将领结系好了。此时，孩子们就在旁边站着，静静地等待着自己的命运。达林夫人毫不费力就系好了领结，可能有的男人会非常不开心，不过达林先生非常宽容，不以为意。他随意地说了谢谢，立刻就不生气了，眨眼的功夫，就背起迈克尔跳起了舞。

此刻达林夫人回忆起来说：“那个时候我们玩闹得那么开心！”

“那次玩闹是最后一次！”达林先生长叹了一声说道。

“啊，乔治！你还记得吗，迈克尔突然问我：‘妈妈，你是如何认识我的。’”

“我记得。”

“他们是不是非常可爱，乔治？”

“孩子们是属于我们的，是我们的，但是现在他们都不在。”

娜娜进入了房间后，玩闹才停了下来。不幸的是，达林先生恰好撞上了娜娜，蹭了一裤子狗毛。这条裤子是全新的，此外，这也是达林先生穿的第一条背带裤，于是他只好咬紧嘴唇，防止眼泪流下来。自然啦，达林夫人把他裤子上的狗毛给打扫干净了，然而，他又一次叨念着说不该用一只狗来当保姆。

“乔治，娜娜可是个宝贝呢。”

“这毋庸置疑，但是我还是免不了担心，害怕她会把小孩子们当作小狗。”

“啊，不是这样，亲爱的，我敢说，娜娜明白孩子们是有灵魂的。”

“不好说，”达林先生在思考着什么，又说，“我持怀疑态度。”

达林夫人觉得这刚好是一个契机，能将有关于那个孩子的事情告诉了他。最开始，他对这件事情一笑了之，接着，达林夫人把影子拿了出来，他就陷入了沉思。

“这个人我不认识，”达林先生一边说，一边认真地看着那个影子，“但是看他的样子不像个好人。”

“你还记不记得？当时我们正在讨论，娜娜叼着迈克尔的药走进了房间。”达林先生回想着说，“以后你别再把药瓶叼在嘴里了，娜娜。这都怪我呀。”

虽说达林先生是个坚强的人，但是说到吃药，他的确有些发怵。如果说他有哪些弱点，那肯定是，他觉得自己一辈子吃药都是非常勇敢的。因此，这一次，当迈克尔扭着头，想要躲开娜娜叼在嘴里的那只药勺时，他批评他说：“迈克尔，你要像一名男子汉一样。”

“不要，不要。”迈克尔顽皮地说。达林夫人走出婴儿房去取了一块巧克力，她丈夫觉得，这种行为非常不坚定。

“孩子妈妈，你不能这么惯着他，”他对着达林夫人的背影喊道，“迈克尔，我在你这个年纪时，吃药根本不会吭声，我仅仅是说：‘谢谢亲爱的爸爸妈妈，谢谢你们让我吃药，让我快快好起来。’”

他的确觉得自己说的是真的。此刻温迪已经换上了睡衣，她也认为爸爸说的是真的，为了让迈克尔勇敢一些，他说：“爸爸，你常常吃的那种药，是不是比这个还难吃？”

“比这个难吃多了，”达林先生严肃地说：“如果不是药瓶找不到了，迈克尔，我肯定会马上让你看看我是怎么吃药的。”

事实上，药瓶根本不是找不到了，而是被达林先生深夜放上了柜顶，藏起来了。不过让他意想不到的是，药瓶被忠实的女仆莉莎发现了，她又把它放回原处。

“爸爸，我能找到药瓶。”温迪大声说。她很是愿意帮助别人，“我这就去取。”达林先生根本来不及阻止，她就跑出了房间。达林先生突然间无缘无故就泄了气。

“约翰。”达林边说边颤抖，“那种药特别难吃。黏黏的，甜甜的，腻味得要死。”

“爸爸，吃完很快就好了。”约翰给他打气说。此时，温迪跑回来了，手里攥着一个玻璃药瓶。

她上气不接下气地说：“我用最快的速度回来了。”

“你的速度简直太快了，”达林先生语气里带着点儿讽刺的意味，表面上客客气气，“迈克尔，你先吃。”他固执己见。

“爸爸先吃。”迈克尔回答，他天生疑心重。

“你知道吗，我会恶心得吐出来的？”他爸爸吓唬他说道。

“爸爸，吃吧。”约翰说。

“约翰，你不要插嘴。”达林先生训斥道。

这一下，温迪蒙了，她说：“爸爸，我还以为你轻而易举就能把药吃了呢。”

“这不是问题所在，”达林先生辩驳道，“现在的问题是，我拿的药要比迈克尔勺子里的药多很多。”

“爸爸，我还在等着你呢。”迈克尔用冰冷的语气说。

“你倒是会说。你等着我，我也正等着你呢。”

“爸爸是没勇气的胆小鬼。”

“你不也是个没勇气的胆小鬼。”

“我根本就不怕。”

“我也不怕。”

“那好，吃吧。”

“那好，你吃吧。”

温迪有了一个绝妙的办法：“你们干脆一起吃吧！”

“没问题，”达林先生说，“准备好了吗，迈克尔？”

温迪开始数数，一，二，三，迈克尔吞下了自己的药，然而，达林先生却将自己的药藏到了身后。

迈克尔生气地吼了起来。

“啊，爸爸！”温迪吃惊地大喊道。

“‘啊，爸爸’你这是怎么个意思？”达林先生质问，“别大声喊，迈克尔，我原本是准备吃药的，不过我——最后没吃成。”

孩子们看向达林先生的眼神，真让人觉得恐怖，就好像他们一点也不崇拜他一样。“你们都过来看看，”娜娜刚进入浴室，达林先生就说道，“我刚想到一个非常棒的整蛊办法，我要将我的药放进娜娜碗里，她肯定会喝了它，她会觉得那是牛奶！”

药的颜色的确和牛奶很像，可是孩子们不具备达林先生那样的幽默感，他们看着他把自己的药倒进娜娜的碗里，脸上露出责备的神情。

“太有趣了。”达林先生说这话时底气有些不足。达林夫人和娜娜回来之后，这几个孩子也不敢把这件事告诉她们。

“娜娜，乖狗狗，”达林先生摸了摸娜娜的头，说道，“我往你碗里放了些牛奶，娜娜。”

于是娜娜晃着尾巴跑了过去，把碗里的药舔了。然后，她用一种不同以往的目光看了看达林先生，那并不是愤怒的眼神，而是把一颗又大又红的泪滴展示给他看。我们看见了忠诚的狗留下这种泪水，总会为她伤心。她回到了狗窝。

达林先生内心感觉十分羞愧，然而他固执地不妥协。在让人害怕的沉默里，达林夫人凑过去闻了闻娜娜的碗。“啊，乔治，”她说，“这碗里盛的是你的药啊。”

“开个玩笑而已。”达林先生大喊道。达林夫人安慰着两个儿子，温迪走到娜娜身旁抱着她。“好极了，”达林先生用愤怒的语气说，“我每天忙得要死要活，不就是想让一家人开开心心的。”

温迪依旧抱着娜娜。“对啊，”大林先生嚷嚷着说，“你们都宠着她，没人宠我。没有人！我就是个给你们挣钱吃饭的人而已，你们根本没理由宠我！凭什么，凭什么，凭什么！”

“乔治，”达林夫人用恳求的语气说，“你小声一点，别让仆人们听到。”不知为什么，他们有了这样的一个习惯——称莉莎为仆人们。

“让他们听见才好呢，”达林先生毫不在意地说，“让所有的人都过来听吧。我一点也忍受不了那只狗在我的婴儿房里支配着所有事情，一分钟也忍不了了。”

孩子们都哭了，娜娜跑到达林先生面前，向他求情，那达林先生挥了挥手示意她远离自己。此时他再一次感觉到自己是一个勇敢的男人了。“没用了，没用了，”他大声说，“你就适合呆在院子里，去院子里，我要立刻将你拴上。”

“乔治，乔治，”达林夫人小声说，“你不要忘记我对你讲的关于那个男孩的事情。”

唉，达林先生根本听不进去。他一定要看看这个家到底是谁说了算。娜娜不原意服从他的命令走出狗窝，他就跟娜娜讲一些甜言蜜语，把娜娜哄骗出来，然后再粗鲁地将其抓住，强拖出婴儿房。虽然他觉得这么做挺羞愧的，但他依旧这么做了。因为他天性把感情看得很重要，十分想要得到孩子们的崇拜。他去后院拴上了娜娜，接着，这位可怜的爸爸便坐在了过道里，双手掩面。

这个时候，达林夫人在异常的沉默里，把孩子们哄上床，点上夜灯。他们可以听到娜娜的犬吠声，约翰哽咽着说：“这都是因为爸爸把娜娜拴在后院里了。”然而温迪了解得更深入一些。

“这种叫声并不是因为娜娜不开心才发出的，”温迪说，她没有预测到将会有什么事情发生，“她是嗅到了危险才会发出这种声音的。”

危险！

“你确定吗，温迪？”

“嗯，我确定。”

达林夫人开始颤抖了，她来到窗户旁边。窗户关得很紧。她望向窗外，夜空里繁星点点。星星都紧密地聚拢在房子附近，似乎是非常好奇，想要看看究竟里面会有什么事情发生。不过她并没有发现这一点，更没有发现有一两颗小行星正对她眨眼睛。“啊，如果今晚我不去参加晚宴那该有多好啊！”

迈克尔现在也是半睡半醒的状态了，连他也清楚妈妈在担心他们，他说：“妈妈，夜灯亮着，就不会有什么东西能伤害我们了，对吗？”

“是的，我的宝贝。”达林先生说，“夜灯就是妈妈放在这里的眼睛，能保护你们的安全。”

达林夫人走到每一张床前，给孩子们唱动听的歌曲，最小的迈克尔张开双臂搂着妈妈的脖子。“妈妈，”他呼唤着说，“我爱你。”这是长久以来，达林夫人听到的他的小儿子说的最后一句话。

二十七号与他们家的距离只有几码，但是天空飘了一点儿雪花，因此达林夫妇要灵敏地找路走，好让鞋子保持干净。大街上只有他们两个人，夜空中的繁星都在看着他们两个人。星星很漂亮，然而，任何事情他们都无法参与进去，他们只能呆在一旁观看。这是由于他们在很久之前犯过错，因此得接受这种惩罚。他们做错了什么事情呢？时间过去太久了，如今已经没有一个星星知道原因了。年岁已高的星星眼神已经变得涣散，同时话也不多（星星通过眨眼睛来进行交流），而小星星们还是有些疑惑。事实上，他们对待彼得也没有那么友好。这是因为他很喜欢恶作剧，经常藏在他们背后，想把他们吹灭。不过，星星们特别喜欢开玩笑，因此，今晚都和彼得同一战线，就想把大人们支走。因此，达林夫妇走进二十七号之后，刚一关门，夜空里马上就出现了一阵骚动，银河里最小的一颗星星大声喊道：

“开始吧，彼得！” Nn7TkaqG7mKQH5l1w6hWm94wDUcfZgad4ARBMO2LyHZXQbjqpVx87TduXTsMGZy2