第二天早晨，镇上掀起了轩然大波，因为村里的孩子们都知道贝蒂和吉米来了，大人们都知道里斯太太也来了。整个冬天，孩子们都盼望着他们的到来，因为这意味着欢乐时光的来临：野餐、聚会、探险和游戏。然后，本·吉尔也会开始给他们讲精彩的故事。整个冬天，他一直在学校教书，直到大湖结冰，海狸们决定不再睡觉时，本·吉尔才回来当向导。

海龟小屋里的人们激动地忙碌着。莉齐总是拿着毯子飞快地冲出来，然后想起毯子还没有被刷过，又飞快地冲了回去。猫咪正在用一个敞开的针线篮里的球和线束玩槌球戏，马克斯发现了一顶味道很好的旧草帽。只有里斯太太头脑清醒，她待在屋里，静静地从一个房间走到另一个房间，把房子布置得井然有序，小孩子们永远都不会这样做。

贝蒂和吉米正和他们的伙伴在屋外的草地上玩耍，草地倾斜而下，连接着一条街道，拐过街角，道路一直通向湖边。两个孩子欣喜若狂，每当吉米看到一个男孩时，他就大喊：“过来！”不管怎样，对方都会尽快过来的。

湖边，有位老人一直在向上爬，他爬呀爬，爬上陡峭的街道。他的白发在六月的轻风中摇曳着，闪闪发亮，他长长的白胡子不时被风刮到一边。

“妈妈，”吉米喊道，“本·吉尔来了！”

里斯太太走了出来，向老人问好。

然后，孩子们一个接一个地和本·吉尔说话。

“你们这么快就开心地玩了起来，是不是？”

“是的，先生。”孩子们齐声说道。然后他们又说：“给我们讲一个故事吧，给我们讲一个故事吧！”

“今天不行。”老人说。“啊，你们太心急了，这么快就要听故事。”

贝蒂从妈妈的身后探出头来。“妈妈说您会给我们讲蟋蟀和蛾的故事，还会讲其他昆虫的故事。”

“嗯，”老人喃喃地说，“真的吗？但是我今天不能讲故事。不过，我会告诉你们一些事，这样一来，等你们去捕虫的时候，你们就知道该怎么做了。都坐下吧。”

大家都盘腿坐在地上，老人坐在中间。

“喂，吉米男孩，帮我抓住那只蝴蝶。”

吉米一阵狂奔，很快抓住了蝴蝶漂亮的翅膀。

“喂，你把它的一条腿扯下来了。”老人说。

吉米看起来很不安。“我不是故意的，先生。”

“孩子，你知道腿被扯掉有多痛吗？你们都知道吗，孩子们？”

“不知道。”大家齐声说道。

向导拿出一张纸，在上面画了一幅画。“瞧，我画的这个小家伙身上的每一个部位都有肌肉，这么细小的肌肉，用肉眼是看不见的。我会用我小木屋里的显微镜展示给你们看。这些肌肉推动着身体的运动，每一块肌肉都由被称为神经的细线所控制。”

老人猛然伸出手，掐住了吉米。

“噢！”男孩大叫，其他的孩子都笑了起来。

“你感觉到了？”

“我想是的。”吉姆闷闷不乐地说。

“嗯，那是因为你和这只蝴蝶是一样的。我们受到伤害时会感觉疼痛，是因为我们的一些神经受到了伤害，我们的大脑很快就会接收到这个消息。我们会试图摆脱导致疼痛的原因，可能是掐住你的我，或者是更糟糕的——一条已经被扯掉的可怜的腿所带来的伤害。”

“但是蝴蝶没有大脑。”吉米反驳说，他还在生气。

“是吗？好吧，我们会弄清楚这件事的。现在，你看着我的铅笔。”他指向蝴蝶的头。“这个小家伙的大脑非常小，就在这里。它的身体里有一根贯穿两端的小管子，食物会从这根管子里通过。管子上方的头部之中长着它的小脑子，两条线从这里穿过管子，并连接起来，形成另一个像大脑一样的神经细胞结。然后，这里是第二个结，后面还有一系列由线连接在一起的小结，有整个身体那么长。身体的每个部位都有神经细胞结。你们明白吗？”

“是的，”贝蒂大声说，“妈妈告诉我们，一只昆虫是由许多环节组成的，而且——”她结结巴巴地说，对自己的大胆感到惊讶，“这个词的意思要分开来讲。”

“说得好！啊，你真是个聪明的女孩。那么，神经就是通过每一个结控制身体的肌肉的。”

霍普·斯坦顿说：“就像一根绳子上有许多珠子。”

“就是这样，孩子。因此你看，如果我们粗暴地对待一只昆虫，把它捏得太紧，或者折断它的一条腿或一只翅膀，这些小珠子——也就是结或神经细胞——就会接收到信息，而这个可怜的无助的生物则会感到痛苦。”

“但我不是故意伤害那只蝴蝶的！”

“不，你当然不是故意的。”老人说，“但捉蝴蝶的最好的办法就是用网捕。用珠罗纱做一张圆底的网，把它缝到铁丝环上，然后固定在一根你拿着顺手的杆子上。”

“可是先生，抓到蝴蝶之后，要怎么保存它呢？”贝蒂问。

“有两种仁慈的方法可以杀死虫子，”老人说，“但这两种方法对孩子们来说都不安全。把几滴氯仿滴在一片棉花上，放在一个口朝下的玻璃杯下面。把昆虫放进去。它很快就会毫无痛苦地入睡。另一种方法是用氰化物瓶。我的小屋里就有一个。瓶子必须被紧紧地塞住，绝不能去闻；里面的氰化物又硬又干。我们可以把几只昆虫同时放进瓶子。一旦进入到里面，它们很快就会死掉。大型昆虫被杀死后，翅膀应该被折叠在背后，然后被放在这样的小盒子里。看，我正在折叠一张纸，做一个三角的盒子。然后我折下这一边，把小盒子关上。”

就在这时，莉齐拿着窗帘飞奔出来，准备把窗帘抖一抖。

“听我说，听我说！”老人喊道，“不要抖窗帘，抓住它上面的毛毛虫，我要那只虫子。”

莉齐好心地抓住了毛毛虫，然后痛苦地叫了一声。“噢，天呐，天呐，我被一只黄蜂蜇了，是的！好疼！”但是她在跳脚的时候仍然紧紧地抓住了毛毛虫。

“不，”向导说，“你没有被黄蜂蜇到。把虫子给我！这就对了，张开你的手。你瞧，是毛毛虫蜇了你。”

“噢，天呐，多美的虫子啊！”孩子们叫道。“但毛毛虫不会蜇人。”

“哦，会的，它们会蜇人。”本·吉尔继续说，眼睛里闪着一丝亮光。“你们问问莉齐吧。”莉齐正在看她的手掌，这只手被蜇得很严重。

“现在，你们瞧，我们需要用镊子之类的东西夹起这些小生物。至少，你必须非常小心。”

“我们还需要什么？”孩子们问。

“一个小放大镜可以把昆虫小小的身体部位放大很多倍。它会让你看到昆虫身体上所有的细小毛发、环节、触角和眼睛的小眼面，还有许多其他的奇妙之处。”

“我们要把虫子放在哪儿？”吉米问。

“莉齐会给你一个小木箱的。”里斯太太说。

莉齐一边抱怨着有关向导、叮咬和昆虫之类的话，一边离开了。很快，她就带着一个漂亮的盒子回来了，孩子们马上聚集在本·吉尔的周围，他向他们展示了如何给盒子里铺一层软木橡树皮，如何把干掉的昆虫稍微蒸一下，以及如何把细长的针穿过昆虫的胸部，再插进软木橡树皮里。 4TUpVpiLbAWkf4WQ2sC8ri9Yv8Q5XpaVL6voPsk2jOErzauRE759SKLw5oA5HBRg