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现在，请你认真思考一个问题：你是自己的主人吗？
这问题似乎不太好回答，对吗？如果承认“我”是自己的主人，但有时自己做出的行为却并非完全出于意愿，甚至某些事情是违背内心的意愿做出的选择；如果否认“我”是自己的主人，那就等于放弃了支配自己行为意志的权利，甘愿沦为一枚棋子，有谁愿意如此呢？
对于此问题，完全承认与否认都不太合适，只能说每个人都不完全是自己的主人。为什么会出现这样的情况呢？这就牵扯到了“空鸟笼效应”，它是人类无法抗拒的十种心理之一。
甲对乙说：“如果我送你一只鸟笼，并且挂在你家中最显眼的地方，我保证你过不了多久就会去买一只鸟回来。”乙不以为然地说：“养只鸟多麻烦啊，我是不会去做这种傻事的。”
于是，甲就去买了一只漂亮的鸟笼挂在乙的家中。接下来，只要有人看见那只鸟笼，就会问乙：“你的鸟什么时候死的，为什么死了啊？”不管乙怎么解释，客人还是很奇怪，如果不养鸟，挂个鸟笼干什么？最后，人们开始怀疑乙的脑子出了问题。乙只好去买了一只鸟放进鸟笼里，因为这比无休止地向大家解释要简单得多。
在人际关系中，思维定势是一个很强大、很顽固的影响力，故事中的乙就是无法忍受被人用习惯思维的逻辑推理误解，最终选择屈服于强大的惯性思维。这种思维影响着生活中绝大多数人的行为模式和思考方式。
依据这一心理效应，我们便能明白，为什么“你不完全是自己的主人”。“你”之所以成为“你”，不仅仅是因为“你”具备了某些内在的特质，更重要的是“你”受到了外部因素的影响，这些因素可能来自于父母、朋友、同事，也可能来自整个社会环境。
父母是对孩子产生深远影响的“第一人”。在早期的亲子关系中，孩子是通过模仿父母来区分自我和他人的，也是从父母那里学会对自我的定义和评价的。父母怎么看待孩子，孩子就会如何看待自己，如果一个孩子是在鼓励和支持中成长起来的，能够参与到家庭重要事情的计划和决策中，那么他成年后的自尊水平也比较高。倘若父母本身的自尊水平较低，只是通过溺爱或打骂的方式对待孩子，孩子就很难感受到温暖和亲密，他们在日后衡量自己的行为标准方面也会存在偏颇。
心理学家库利曾经指出：一个人的自我是受他人影响的，是由社会决定的。在他看来，自我是他人反应和评价的反映。比如说，我们内心很渴望成为一名艺术家，却身不由己地走上了科研的道路，因为所处的情境不允许我们遵从内心的意愿，在这种不情愿的情境中，他人对我们提出各种要求，导致我们的自我概念和行为发生巨大的改变。
空鸟笼效应是人际关系中外在影响和经验的缩影，它有积极的一面，可以让我们借助前人的经验少走弯路，但我们还要警惕它消极的一面，就是不要完全陷入思维定势中，让外界的影响成为发展自身的枷锁，甚至成为被人操纵和利用的工具。同时，也要少用鸟笼逻辑去推断他人，成为一个墨守成规、顽固不化的人。