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在教育孩子的过程中，很多父母都会无意中犯一个错误，即以物质奖励的方式激励孩子，导致日久天长，孩子的学习动机不足，甚至必须有物质奖励，才能更有动力和信心去拼搏努力。殊不知，外部动机并不能持续，父母经常给孩子物质奖励，也常常导致孩子的内部动机渐渐消失，使得孩子无法获得恒久的动力。在孩子仅仅依靠内在的驱动力就能把很多事情做好的情况下，明智的父母不会随便对孩子进行物质奖励，从而让孩子把努力与外部动机联系起来。当然，这也并非对外部动机全盘否定，如果孩子内部动机不够，则父母可以适度使用外部动机，给予孩子积极的推动力，调动起孩子的积极性。但是一定要把握好度，所以凡事皆有度，过度犹不及，一旦过度使用物质奖励，还会导致孩子的欲望越来越强，也会让孩子对于学习的自主动力减弱，甚至是消失。
有一位教育专家在自己的著作中写道：鼓励之于孩子，就像水之于植物。如果没有水，植物会干涸，无法生存下去；如果没有鼓励，孩子的心灵也会干涸，无法继续努力。鼓励，对于孩子而言不是一种奖励，而是一种被认可和接受的过程，能够让孩子知道他们在别人心目中是表现优秀的，也能让孩子把关注点集中于自己所做的事情，所谓的就事论事，在这里也得到体现。善于鼓励孩子的父母，会主动挖掘孩子的优点，也把孩子的优点与缺点独立开来，给予孩子中肯的评价。在父母毫不吝啬的鼓励中，孩子意识到自己虽然有缺点，但是也有优点，从而避免妄自菲薄，更加充满信心地努力向上，追求属于自己的成功。经常得到鼓励的孩子，不会因为小小的错误就一蹶不振，也不会因为小小的难题就产生畏缩和退却的心理。他们能够客观中肯地评价自己，既不妄自菲薄，也不妄自尊大，他们拥有归属感，也为了实现自己的价值而努力拼搏，绝不轻易放弃。
升入三年级，小杰的学习成绩不够好，自己很苦闷。为了激励小杰在学习上更上层楼，妈妈采取物质奖励的手段，激励小杰努力学习。结果，一段时间之后，小杰反而对学习更懈怠，每次一到考试，就先问问妈妈礼物是什么，这让原本热衷于奖励小杰，而且坚信“重赏之下必有勇夫”的妈妈，感觉到奖励变了味，小杰对于学习的心态也有了改变。
意识到偏差的妈妈及时改变自己，不再以物质奖励小杰，而是把物质奖励变成活动奖励，因为在带着小杰出去玩耍的过程中，还可以渐渐地树立小杰的信心，培养小杰的优秀品质。有的时候，妈妈还会刻意取消奖励，而给小杰积极的鼓励，帮助小杰调整心态，坚持进步。在长期的坚持之下，小杰有了信心，也产生了学习的内部动机和内在驱动力，在学习方面的表现越来越好。
相比起鼓励带给孩子的积极正向的能量，赞扬和奖励则未必能够始终对孩子起到正面作用。现代社会提倡赏识教育，很多父母会滥用赏识教育，觉得只要不由分说地赏识孩子，就能激励孩子持续发展和进步。还有的父母总是不由分说地以物质奖励激励孩子，导致孩子原本可以主动自发地工作，却因为物质的强化而失去主动性，使得自主的努力也失去了味道。
当孩子具有内部动机时，父母一定要多多鼓励孩子，让孩子拥有更强的内部动机，也拥有更强的力量。否则，一旦孩子失去内部动机，就失去了持续努力的源动力。当孩子内部动机下降，或者面对的任务过重，无法坚持完成的时候，父母可以适度以物质奖励、活动奖励的方式激励孩子，也可以适度赞美孩子，但是一定要注意分寸，不要让孩子因此而忘却初心，在人生的道路上迷失。除了积极地以语言鼓励孩子之外，父母还可以通过小纸条、微信等方式给孩子发文字鼓励，这些方式能让孩子感到新鲜，也会对激励孩子起到良好的效果和积极的作用。