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说话是门艺术，懂得说话艺术的人知道，轻话不可重说，会造成分化效果的话不说，会伤人自尊的话不说。如果一定得“说清楚、讲明白”，仍必须谨记：“话不可说绝”、“不说最后一句的重话”的原则，留给对方一点余地。
美国著名的政治家、实业家、发明家富兰克林，早年也是个“有话就说”的直肠子。然而，他发现自己这样的行事作风，不仅常常得罪人，也使得做人、做事都窒碍难行，在朋友的谏阻以及一番自省后，他给自己立下了个规矩，当自己的意见与他人相左的时候，不可直接地与他人冲突或总是坚持自己才是正确的。
他甚至禁止自己使用一些斩钉截铁的字眼，诸如：“一定”、“无疑”等等，而以“我相信”、“我想”、“我猜想”或是“目前看起来是这样”来取代。当他发现任何错误时，他也绝不容许自己立即享受与人对立的快感，反而会温和地告诉对方：如果在某某情况下，他的意见可能是正确的，不过目前的状况看来并非如此。
很快地，富兰克林发现了这种态度改变所带来的好处。因为，如此一来，即使他在立场、意见上与人有所对立的时候，谈话仍然能够愉快地继续下去。也因为他提出意见的方式令人较易接受，减少了争执，而一旦自己有错误的时候，也不像以往那样觉得丢脸。同样的，当他有时提出正确意见的时候，他人也能够放弃自己的成见来接纳、采用。
这种开始时须费力扭转自己个性的模式，随着时日的推演，越来越轻松自在。并且在之后的50年内，富兰克林不再听到由自己嘴边溜出的武断话语。他认为，他之所以能够担任公职，成功地成为议会的一员，让种种的法案顺利推行，实在应该归功于早年自我训练于自律的习惯。尽管与一般辩才无碍的人比较起来，富兰克林偶尔用字迟疑、词不达意，但重要的是，他总能够持有自己的论点，并且成功地推展，让人接纳。
清朝乾隆皇帝酷爱下棋。一天，他率大军出征边关。路过聚贤镇，见一宅院门楣上高悬“棋界大王”的金匾，心中不悦，遂令停辇传宅主回话。一七旬老翁到辇前跪下启奏：因喜对弈，村镇未逢敌手，故村民以匾相赠，望万岁海涵。
乾隆听罢，对老翁说：“愿同朕对弈吗？”
“小老儿岂敢同万岁对弈。”
乾隆说：“下棋本是益智之事，朕不怪就是。”于是，乾隆入宅同老者对弈起来。只十几步，乾隆就占了上风，不一会儿便把老者杀得片甲不留。乾隆冷笑责道：“朕念你寿高，摘掉匾牌，不许再称‘棋王’…。”老者伏地叩头请罪。乾隆剿灭入侵之敌，班师回朝，又路经聚贤镇，见老者的牌匾重新油漆、书写，金光闪闪，气得七窍生烟，便传旨缚老者来问罪，老者坦然跪在辇前。乾隆道：“大胆刁民，牌匾为何重新油画！”老者说：“启禀万岁，小老儿自知欺君之罪，当灭九族。只是前次与万岁对弈未为施展本事，因此失误，所以专候万岁凯旋回朝，小老儿冒死相请，再赌输赢。”乾隆虽心中不高兴，但又想老者不服，必有绝技，不如再对弈，他若下输了，再治罪不迟。于是，乾隆又与老者人宅对弈。
不过，这次是老者12岁的孙子与乾隆对弈，乾隆本想施绝技，置小孩于死地。没想到小孩出手不凡，只十几步就把乾隆杀得捉襟见肘。老者怕孙子把皇帝“将”成死棋，不好下台。恰好这时一阵风把几片落花吹到棋盘上，老者乘拾花之机偷掉孙儿的一个棋子。聪明的孩子领悟爷爷的用心，故意走出破绽，让皇帝吃了二子，最后走成和棋。
乾隆连声称赞小孩的棋艺，当他得知小孩从师其祖父之时，便道：“前次对弈，为何输棋呢？”
老者启禀：“因万岁亲自出征，应每战必捷。小老儿宁可败棋，也要祝万岁棋（旗）开得胜，马到成功呵！”乾隆暗叹：“聚贤镇果然名不虚传！山野之民，竟如此通晓大义。”于是令人取来文房四宝，御笔亲书“棋界圣手”四个大字，以示奖赏。
弈棋虽为益智，却首先是较智。老者的一番奉承，既让乾隆暗悟“棋界大王”的厉害，又不伤及皇帝的体面。世事如棋，可知此老者历世的功力之深。