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拿破仑·希尔 克莱门特·斯通
马登7岁那年，他的父母双双离世，他成了一个孤儿。后来，他偶然看到同样是孤儿的苏格兰作家塞缪尔·斯迈尔斯所写的《自己拯救自己》一书，便立下志向要以自己的能力使世界变得更美好。
在经济繁荣的1893年，马登通过自己的奋斗已经成为拥有4家旅馆的老板。他把旅馆的经营权交给下属，自己则花费大量的精力写书；他想像塞缪尔一样，写出一本类似《自己拯救自己》这样的激励人心的好书。
马登为自己的书起名为《奋力向前》，他说：“我让每一次挫折都成为走向成功的机会！”
或许是上帝要让他亲自体验自己所说的话。1893年，不幸降临到他的身上。在这一年发生的大暴动中，马登有两处旅馆被暴动者的大火烧为灰烬，他呕心沥血所写的手稿几乎荡然无存，多年的心血毁于一旦。
但是，马登没有在这次打击中倒下去。他仔细研究了人们暴动的原因：由于经济萎缩，几家大型企业先后倒闭，人们害怕美元贬值、股票下跌、经济倒退。然而这些恐惧真的导致了股市大崩盘，并使567家银行（信托公司）、156家铁路公司倒闭，数以万计的工人失业。失业影响了数百万人的生计，再加上农产品由于干旱而欠收，导致了风起云涌的罢工运动。
这时，有人请马登担任旅馆经理，被他拒绝了。他认为，在这种经济混乱、人民生活动荡不安的情况下，人们最需要的是精神上的激励和安慰。他的心中闪出了一个念头，他要重新开始写书！下定决心后，他尽管每个星期仅剩1.5美元的生活费，但他仍然日夜不停地工作。经过不懈地努力，《奋力向前》出版了。
这本书一上市立即受到了人们的好评，一些公立学校纷纷将此书指定为教科书或参考书；公司商行也定购后发给员工阅读；无数的教师、官员、牧师、商人和业务人员都认为此书是振奋人心、激励上进的好书，因此把它作为枕边必备书。《奋力向前》出版后，销售量高达数百万册，已被翻译成为二十五种语言在国外出版发行。
马登告诉人们，一个人的良好品性是走向成功的基础，也是保持不败的根基。他说，养成高尚、正直的品格本身就是一种成功。他给读者指出了获得财富与事业成功的秘诀，但他对追逐名利、贪得无厌之徒持否定态度。他告诫大家，追求并保持高贵的生命才是生活的真正目的。
马登认为，不惜以家庭、名誉和自身的健康为代价而去攫取金钱的人，不管他积累了多少财富，都不能算是人生的成功者。
可以毫不夸张地说，马登的《奋力向前》，不仅改变了整个国家的消极态度，还使整个世界都变得积极进取，奋发向上。
马登以他的著作向人们证明，一个拥有坚定意志的人必定会身体力行，造就人生的辉煌。