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一颗潜艇的水雷所拥有的爆炸力，可以击毁兵舰。然而同样的水雷，只是经过普通的抛掷，绝不会爆炸，即便是小孩子也可以把它当玩具来玩，滚动击打，随便摆弄，都不会出危险。唯有将它放入大炮中发射，才会爆发出巨大的力量来。
同样，每个人对自己的潜力，也并不完全了解。只有严重的灾难降临到他头上时，或是有重要责任需要他肩负时，他的最大潜能才彻底发挥出来。
一切平凡的劳作，例如种地、制皮革、贩运木材、做店员、在市镇里当临时工，都不足以将格兰特将军心中沉睡的雄狮唤醒；甚至连西点军校和墨西哥战争，都不能唤醒它。如果美国没爆发南北战争，也许格兰特将军至今默默无闻，根本不会流芳百世。
在格兰特将军的体内，潜藏着一股巨大的力量，但是直到南北战争爆发，才激发了他的全部才能。
还有林肯，他体内蕴藏着的伟大力量，也不是种地、伐木、做测量员、店铺管理员或做执照律师所能激发的，即使是做美国国会议员也不能完全激发他的潜能，直到国家面临生死存亡的时候、他负担起伟大的历史使命后，才激发了他那巨大的潜能，这使他成为美国历史上最著名的英雄人物之一。
纵观人类历史，这样的例子层出不穷，有些杰出人物到了一无所有的境地，才激发出勇气去寻找生命的出路，或是遭遇巨大的不幸与灾难，甚至绝望到山穷水尽时，才会竭尽全力打拼出一条血路来。
时势造英雄，这些人为了战胜常人难以战胜的艰难困苦，才发挥出他们的潜能，成为名垂史册的伟人。
美国历史上，许多商界精英刚开始做事时并未表现出特殊的才能，直到厄运降临，毁灭了他们的产业，剥夺了支撑他们生存的拐杖后，他们真正的实力才被激发出来。
芸芸众生，只有丧失了帮助自己的外力，丢失了生命中最可宝贵的东西，走到了一无所有的境地时，才会发现自己真正的实力。人的真正力量，就潜伏在自身，而只有遭遇巨大的压力时，才能把它激发出来。
人只有到了前无逃生之路，后有追兵相逼的情况下，才会激起全部的内在力量。而当一个人尚有外援时，他绝对不清楚自己真正的实力。许多青年的成功要归功于厄运，或是外力的丧失，比如失去亲人、失去工作、或是灾祸降临。只有到那时，他们才会自力更生，为自己去奋斗！因此，生命中失去依靠，被迫奋斗的青年们，便铸就了勇毅果敢的独立个性，而人在依赖外力扶持时，是绝不会培养出这种独立性的。
责任足以激发我们的力量。从未负过责任的人，决不会激发出他真正的力量。有许多身强力壮的青年，却处在卑微的、处处受人管束的地位，他们之所以如此，主要是因为从未有重大责任交于他们承担，使他们无法激起自己的潜能。于是，他们只好听命于人，而难有机会去推陈出新，展现自己的才华。
应对困难的能力和开创事业的才华，都只有在巨大责任重压下才会被激发出来。信奉“有什么便表现什么”的人生哲学，贻误了不少年轻人。身体内的巨大潜力可能会发泄出来，也可能不会，这完全取决于你所处的环境是否能激发你的潜能。没有合适的环境即使有再大的雄心与自信，也无法发挥全部才能。
赋予一个人重大的责任并逼他进入绝境，这种情势必然会促使他振奋精神，凭借自身能力，来完成任务。与此同时，自信、坚韧等其他的优良品质也随之养成。所以，亲爱的读者朋友，如果有重大的责任降临到你的面前时，满怀喜悦的接受吧，因为这是你走向成功的大好机会。