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科幻故事主要是指描写想象中的科学或技术对社会或个人影响的虚构性文学作品。
美国著名科幻小说家罗伯特·海因莱因对科幻故事所下的定义是：在这种作品中，作者表现对被视为科学方法的人类活动之本质和重要性的理解，同时对人类通过科学活动收集到的大量知识表现同样的理解，并将科学事实、科学方法对人类的影响以及将来可能产生的影响反映在小说里。
科幻故事与一般传统故事不同，其特殊性在于它与科学技术的发展有着直接联系，但它又是一种文艺创作，并不担负传播科学知识的任务，但却能推动科学技术的发展。
本书精选了包括法国著名科幻作家、科幻小说之父凡尔纳和英国著名科幻作家威尔斯等人的名篇佳作，无论是所选作家、作品，还是涉及不同领域等方面，都具有一定代表性和普遍性，非常适合广大读者阅读和收藏。
《宇宙漂流记》讲述的是7个孩子因为一场意外而在“宇宙呼声号”里漫游宇宙的故事。作者用他丰富的想象力，向读者展示了一个神秘又充满惊奇的宇宙之旅。
《星孩》这个故事的主人公是一个自称是“宇宙人”的孩子。他的外表和地球人没有什么区别，但是他却是一个外星人。星孩在公园里等待父母来接他，却遇到了一位非常负责任的警察。在他和警察的对话中，我们了解到星孩的神奇来历，同时也表现了警察细致入微的心里变化。
《空中岛》讲述的故事是一个16岁的孩子在中心站的故事。中心站是离地球1000英里远的一个宇宙空中修理所，宇宙飞船都在这里加油和检修。在这里，孩子们不仅亲历了许多地球上没有的事物，还到了月球上旅行，以及见到了外星来的孩子。
科幻故事是西方近代文学的一种新体裁，诞生于19世纪，是欧洲工业文明崛起后特殊的文化现象之一。人类在19世纪，在全面进入以科学发明和技术革命为主导的时代后，一切关注人类未来命运的文艺题材，都不可避免地表现出未来的科学技术。而这种表现，在工业革命之前是不可能的。
科幻小说在20世纪60年代左右非常流行，这时期的作品大量描写未来，使人们从未来反观现实，给作者和读者以更大的思想自由。此时也出现了一种新思想，重新强调科幻小说是一种全球性的文学，其根源在于19世纪，而不是20世纪20年代以后才产生的一种文类，这无疑对科幻小说是一种视角更广的看法，这极大地推动了科幻小说的发展。
科幻小说主要表达对人类与宇宙关系的解释、人类社会未来命运的关注与猜测，以物理学、化学、生物学、天文学等自然科学为基础的，以描写新技术新发明给人类社会带来影响。
本书所精选的这些科幻作品多数表达了作者对未知的世界、宇宙空间、外星生物等人类尚未探索的种种事物的合理幻想以及向往。读者可以在这些天马行空的故事中畅游，同时又可以学习到作者合理的思维。
1．预言性
科幻故事的情节往往不是发生在人们已知的世界里，但它的基础是有关人类或宇宙起源的某种设想、有关科技领域虚构出来的新发现等。
科幻故事最大特征就在于，它赋予了幻想依靠科技在未来得以实现的极大可能性，甚至有些科学幻想在多年以后，的确在科学上成为了现实。因此，科幻小说具有某种前所未有的预言性和前瞻性。
2．科学性
从写作方式来看，科幻故事应属于浪漫主义文学的范畴。一些优秀科幻故事也像优秀浪漫主义作品一样，扎根于社会现实，反映社会现实中的某些矛盾和问题等。
其中某些杰出的科幻故事，往往能在科学技术发展的方向上，提供若干具有参考价值的预见。有时，在某些科学发明尚未出现之前，科幻故事里则已经进行了生动地描绘，如潜水艇、机器人、宇宙航行等，呈现出了科学技术未来发展的美好前景，为科学技术的发展提供了探索的方向。