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拉·封丹，本名让·德·拉·封丹（1621～1695），法国寓言诗人。1621年7月8日出生于法国香槟省的夏托蒂埃里，父亲是湖泊森林管理处的小官吏。他幼年时常跟父亲到树林里去散步，从小就对大自然产生了无比的热爱。
1641年，拉·封丹去巴黎学习神学，后又改学法律。1647年，由父亲做主，拉·封丹娶了年仅14岁的玛丽·埃利卡特为妻。1652年接替父职，但他不擅管理，在1657年携家眷定居巴黎。
拉·封丹的后半生一直生活在达官贵人的庇护之下，他首先投靠财政总监富凯，以每季度写几首诗来换取一笔年金。1661年，富凯被捕入狱，拉·封丹陷于困境，妻子返回原籍。
拉·封丹一生始终为皇室所冷落，晚年皈依宗教，于1695年4月13日在巴黎辞世。
《磨坊主、儿子和驴》这个故事讲了一个磨坊主和他的儿子想在赶集的日子把驴卖掉，他们俩无论是抬着驴、一个人骑着驴、两个人骑着驴，还是和驴一起走，都有人嘲笑他们。最后磨坊主决定不听任何人的话，坚持自己的见解。
《贪婪的邻居》讲的是一个商人要去外地，他把50斤铁交给邻居保管。可是当他回来的时候，邻居却说铁被老鼠吃了。于是商人把邻居的儿子绑架了，邻居没办法，只好交出了那50斤铁。
《狼、狮子和狐狸》在这个故事里，狮王生病了，狼为了献媚，在狮王面前对狐狸肆意诽谤。狮王非常生气，找来狐狸，狐狸利用机智，反而把狼除掉了。
17世纪的法国先后爆发宗教战争、内战、城市贫民和农民起义、封建贵族叛乱，持续的内战严重阻碍了法国社会经济的发展。
17世纪中期，路易十四亲自执掌政权，在此期间，法国的封建专制制度达到极盛时期，法国国力大为发展。但是连年的战争耗尽了法国的国库，使国家陷入债务之中，法国人民的生活穷困潦倒。当时的法国税收种类繁多，沉重的赋税负担完全落到农民和中产阶级身上。
作者生活在这样的时代背景下，深刻了解法国人民的疾苦、贵族官僚的压迫和封建制度的弊端。
拉·封丹的寓言大都取材于古代希腊、罗马和印度的寓言以及中世纪和17世纪的民间故事，这些故事成功地塑造了贵族、教士、法官、商人、医生和农民等的典型形象，涉及各个阶层和行业，描绘了人类的各种思想和行为，是一面生动地反映了17世纪法国社会生活的镜子。
古代的寓言往往过于简短和浅显，要使之成为完整的故事，就必须按一定的道德观念来增加情节和人物（往往是动物）。正是在这方面，拉·封丹显示了他无与伦比的艺术才华。他不是简单模仿古代寓言，而是从内容到形式都进行了彻底的革新。
拉·封丹的寓言诗，与伊索寓言、克雷洛夫寓言诗一起，构成了世界寓言作品中最高的三座丰碑。
1．出色的诗歌体语言
作者用诗歌体改造散文体语言，使之富有音韵感，便于朗诵和记忆，因而富有艺术表现力，便于流传。拉·封丹创造了一种自由的“长短句”诗体，讲究音韵美和节奏美，诗行、音节、韵律均变化多端，朗朗上口，夹叙夹议，生动活泼，适合不同层次的读者来朗读、背诵、欣赏和表演。这种诗体赋予古老的寓言以新的艺术魅力，成为拉·封丹寓言诗的一大特色。
2．出色的拟人化手法
故事赋予动物以人的语言、性格和思想，“让它们在故事中像人一样交谈、行动、思考”。由于作者充分利用了动物的这些特点，因而寓言的主题非常鲜明突出。由于故事拟人化，动物在流传中形成了典型的特征，如狐狸的狡猾、狼的凶残、驴的愚蠢、兔子的胆怯、蛇的毒辣等，这些特性被广泛用来讽喻人类的行为，达到入木三分的艺术效果。
3．情节戏剧化
作者加强了寓言故事的戏剧性描写，矛盾冲突激烈，情节跌宕起伏，加上各种神话传说和心理活动穿插其间，使短小的寓言富有了史诗的色彩，小诗中见大师手笔，小故事中闪烁着大哲人的智慧。
补鞋匠
《补鞋匠与财主》中补鞋匠是一个性格开朗的人，喜欢唱歌，人们也因为他愉快的歌声感到欢快，但是在他得到财主的100个金币后，他就变了，他整日害怕那些钱丢失。他得到了钱，却丢失了快乐，最后，他把金币还给了财主。
狮子
《群兽进贡》这里的狮子颠覆了我们心中以往狮子的形象。通常的狮子都是英勇、强大、正义的象征，但是在这个故事里，狮子是懒惰的、狡猾的，并且仗着自己的强大，光明正大拿走了其他小动物的钱。
猎人
《狮子和猎人》这是一个没有什么本事，却很爱吹嘘自己本领的猎人。他在别人面前装作英勇无比，但是在真正面临危险的时候却逃之夭夭。