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《孟子》一书，是孟子与门人万章等人述孔子之意而成。孟子，名轲，字子舆，，业于孔子之孙孔伋的门人，是继孔子以后最具权威的儒家学派代表人物。政治上主张效法先王、施行仁政；学说上推崇孔子，攻击杨朱、墨翟。他曾周游列国，游说诸侯，但是不得重用。他到梁国，游说惠王，惠王并不相信他的主张；又到齐国，齐宣王封他为密卿，起初很尊敬他，但最终也不愿重用他。于是孟子回乡广收门徒，推阐发扬孔子的学说，与弟子万章之徒序诗书，述仲尼之意，作《孟子》七篇。
《孟子》一书，中心思想是仁义，为孔子学说的发展。孟子主张效法先王，施行仁政，具体内容就是减省刑罚、降低赋税，使百姓有比较固定的产业。他主张恢复理想化的井田制度，实际上是要实行小农经济，使每个人都有田耕种。以民为本是孟子的主要政治思想，他认为只要是真正爱人民的人，他的力量将可战胜一切。
因此，孟子周游列国，游说诸侯们热爱人民、争取民心，在具体措施上要与人民同甘共苦，“乐民之乐”“忧民之忧”。并提出“民为贵，社稷次之，君为轻”的响亮口号，像警钟的长鸣一样久久回荡在浩浩的历史长河之中。但是《孟子》书中也有不正确的地方，他将劳心和劳力对立起来，轻视劳力者，谓“劳心者治人，劳力者治于人。治于人者食人，治人者食于人”，此说对后世产生了一些不良影响。
《孟子·梁惠王上》：“今王发政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商贾皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂，天下之欲疾其君者，皆欲赴愬于王：其若是，孰能御之？”
无恒产而有恒心者，唯士为能。若民，则无恒产，因无恒心。苟无恒心，放辟，邪侈，无不为己。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可为也！是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻。
上面两段话反映了孟子的政治思想。君王应该施行仁政，只要能够施行仁政，天下百姓就会像潮水一样涌来归附，王霸事业就很容易成功，真正是“仁者无敌”。因此君王必须热爱人民，关心人民，设身处地为人民着想。君王可以分给人民田地耕种，如果人人有田，人人就有了固定的资产。人民不同于圣贤之士，贤士即使穷困潦倒，也能够保持自己的名节。而人民如果没有固定的资产，他们就无法赡养父母，无法娶妻生子，碰上饥饿的年份甚至被饿死。果如此，他们就可能不守法度。因此，仁君必须预先对此加以防范，让人民生活富足，这样就能得到人民的拥护。
1．仁者无敌。
2．保民而王，莫之能御也。
3．民为贵，社稷次之，君为轻。
4．老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。
5．推恩足以保四海，不推恩无以保妻子。
6．无恒产而有恒心者，唯士为能。
7．天时不如地利，地利不如人和。
8．得道者多助，失道者寡助。
9．父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。
10．生，亦我所欲也；义，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。
《孟子》是儒家学派的重要著作，它所提出的“法先王，行仁政”的思想，反映了儒家的美好政治愿望；它所提倡的民本思想，为历代统治者所借鉴，至今仍为人所津津乐道。该书语言生动，感情浓烈，气势纵横，读者在阅读过程中要注意把握其思想内涵。