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章炳麟，字梅叔，号太炎，浙江余杭人，初名学乘，因仰慕顾炎武，改名为绛，顾炎武名绛。章炳麟生活在一个激烈动荡的时代，幼年在家跟随外祖父朱有虔学习儒家经典，接受文化启蒙和思想熏陶。后赴杭州诂经精舍学习，师从朴学大师余荫甫，潜心典籍，精研故训，博考事实，以小学为基础，从校订经书扩大到史籍、诸子，从解释经义扩大到考究、地理、天文历法、音律和典章制度等。
时局的急剧变化促使他开始思考出路，他走出书斋，参加了康有为、梁启超等倡导的维新变法运动，主张变法。变法失败以后，他四处奔走，大力鼓吹民主、自由。章炳麟一生著述颇丰，他的小学根底极为深厚，是清代最后一位杰出的语言学家。他于哲学、史学、音律、历算等方面都很精通。其哲学贯穿于各种著作之中，而于1910年写出了彪炳史册的《国故论衡》。
《国故论衡》反映了章炳麟的哲学和史学思想。章炳麟的哲学思想体系很庞杂，其哲学是他政治思想、学术思想的理论基础，也是其为人处事的最高准则。在前期，他认为原子、自然界是世界的本源，认为只有当感官接触外界才能产生认识；到了后期，他把阿赖耶识、真如当作世界的本源本体，把阿赖耶识中的“种子”当作认识的基础，认为“认识”就是“以自造之境与自识更互缘生”，外界事物并不是客观存在。
在前期，他高唱“竞争”“进化”“公理”；到了后期，他否认进化、公理，把进化、公理称为“惑”，痛斥进化论是“戏论”“进化教”，于是自己发明“俱分进化论”以代之。作为自幼受儒学浸染的思想家，《国故论衡》也反映出章炳麟的国粹精神，他倡导民族主义，褒重国语，褒重民族的历史。
春秋所以独贵者，自仲尼以上，《尚书》则阔略无年次。百国春秋之志，复散乱不循凡例，又亦藏之故府，不下庶人。国亡则人与事偕绝。太史公云：“史记独藏周室，以故灭。”此其效也。是故本之吉甫史籀，纪岁时月日，以更尚书、传之其人，令与诗书礼乐等治，以异百国春秋，然后东周之事，粲然着明。令仲尼不次《春秋》，今虽欲观定、哀之世，求五伯之迹，尚荒忽如草昧。夫发金匮之藏，被之萌庶，令人人不忘前王，自仲尼、左丘明始。
这段话比较突出地反映章炳麟的史学思想和哲理见解。章炳麟自幼饱读儒家经典，受儒家思想影响很深，具有强烈的民族自豪感，一心发扬国粹，想方设法褒重中国的语言文字及悠久历史。他提倡民族主义，发扬孔氏教育，把历史放在首要位置。这使我们想起一句话：谁若忘记了自己的民族和历史，他就不属于人类。从上面的话也可以看出，章炳麟对孔子的敬重，也足见儒学思想在他心头的份量。
1．国之有史久远，则亡灭之难。
2．故令国唯不堕，民自知贵于戎狄，非春秋孰纲维是？
3．春和所以独贵者，自仲尼以上，《尚书》则阔略无人。
4．孔子不布春秋，前人往，不能语后人，后人亦无以识前。
5．王弼《易例》，鲁胜《墨序》，裴《崇有》，性与无道，布在文章。
6．夫致命遂志，与金鼓之节相依。
7．文生于名，名生于形，形之所限者分，名之所稽者理。
8．夫忽略名实，则不足以说典礼；浮辞未剪，则不足以穷远致。
9．国亡则人与事偕绝。
10．言能经国，诎于笾豆有司之守；德音孔胶，不达形骸智虑之表。
章炳麟先生的《国故论衡》所体现出来的民族精神，直到今天仍然让我们肃然起敬；他于文字、音韵之学根底深厚，更是让人高山仰止。章炳麟的书，当精研细读，于潜移默化之中，必将受用无穷。