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我们中华民族是历史悠久、文明昌盛的民族，古代中国是世界四大古文明的发祥地，曾孕育了内涵宏富、博大精深的华夏文化。史籍表明，中国的传统思想文化上迄黄帝，经尧、舜、禹、汤、文、武、西周历代相传，至孔子而集大成；春秋战国时期，诸子横议，学术昌明，后经秦、汉、魏晋、南北朝、唐、宋、元、明、清，国学兴盛发达，思想文化传统代代承继。清末民初，国学大师横空出世，如章炳麟、王国维等人致力于国学传统的研究，并希冀发扬而光大之。
中国的国学源远流长，这是我们民族伟大、厚重的象征，也是国家兴盛、昌达的标志。知古以鉴今，国学对于我们今天的生活仍有其指导、借鉴的意义。
那么，“国学”究竟是指什么呢？其精义何在？
光绪三十二年六月二十日《国粹学报》第十九期载邓实《国学讲习记》说：
国学者何？一国所有之学也。有地而人生其上，因以成国焉。有其国者有其学。学也者，学其一国之学以为国用，而自治其一国者也。国学者，与有国而俱来，因乎地理，根之民性，而不可须臾离也。君子生是国，则通是学，知爱其国，无不知爱其学也。则“国学”为一国固有之学，爱国须爱“一国之学”的“国学”。此乃颠扑不破之真理。
中国的国学，以经学为核心，奉儒家为正统，提倡珍视传统学术文化，爱惜中国辉煌历史，既有“发扬国光”的民族主义思想和朦胧的民主思想，又有“表彰遗佚、崇尚名节”和因循守旧的局限。国学研究在清末民初蔚为大观。辛亥革命前夕，讲究“国学”的大有人在，既适应了“排满”的需要，又为身受清府压迫却寄望改良的人提供了一些精神食粮。民国建立后的国学研究，其视点、旨趣均较以前不同。
国学既是一国固有之学，是传统思想文化的代称，那么，承载这种学术和传统的就是国学名著。阅读国学名著，不能不涉及古籍分类的问题。中国传统古籍之分类，始于汉代刘歆《七略》，次第为《辑略》《六艺略》《诸子略》《诗赋略》《兵书略》《数术略》和《方技略》。
历代文论家也各有己见。至清代编修《四库全书》，分为经、史、子、集四大部类。本书以问句的形式，依照内容涉及领域侧重将国学名著分成哲学类、史学类、宗教学类、文学类、语言学类和自然科学类六类进行介绍。
我们所选的国学名著在思想内容和艺术技巧上都堪称代表。阅读这些书籍，首先要辨明真伪，选择善本。六类国学名著中，哲学类流传着许多伪书，其余几类也有一些。读者须选择原本、善本，这样才能更接近先贤思想的原貌。其次要具备国学根底，扫除文字障碍。要能鉴别古音通假、文字讹误、增衍脱漏等。
再者，对各类图书应采用不同的阅读方法。如哲学类要多多思考，细心领会；历史类须熟悉古代历史掌故、职官制度、地理知识等；文学类书籍可熟读成诵；语言类须辨章学术，考究源流；阅读自然科学类著作宜先了解一些天文历法、星象季候等自然科学常识。唯如此，方能收到事半功倍的良效。
本书在编辑方面独具特点，既不是某类或某一种国学名著的一般导读，也不是对国学名著内容的泛泛而谈。相对于同类其它书籍，本书有以下特色：
其一，本书以问句形式解读名著，有问有答，答疑解惑，力求简洁、明了地介绍各部名著的精华，阐明其要旨，追述其背景，讲清阅览该书时应该注意的事项，使读者可以轻松地进入读书的境界。
其二，本书从浩如烟海的传统古籍中精选了一百余部国学名著，能够使读者在较短时间内对中国固有之“国学”有一个比较全面、整体的把握，这是一条比较便捷的途径，不会增加人们过多的负担。
其三，本书把国学名著分作六大类，并于每类之前介绍该类的“读书经”，便于读者整体把握该类书籍的特点，并且尽快进入该类书籍阅读。
其四，本书在各种国学名著中都介绍该书的作者、成书时间、创作背景、主要内容、精彩片段、现实意义以及阅读该书的方法，从而可以使读者花最少的时间获得最大的收获。
其五，本书还在最后附录了“推荐书简介”，简要介绍推荐书以及本书没有推荐的国学著作二百多部的主要内容，使其与全书形成一个有机的整体，力争让读者通过阅读本书，对国学有一个全面的了解。中国的国学博大精深，源远流长，它保存了中国固有的思想文化传统，其精华也必将世代流传下去。一个国家，一个民族，倘若失掉了自己的固有传统，就将难以自足，难以自立，其后果是不堪设想的。
今天的人们，尤其是青年朋友们，肩负着继往开来的使命，既要继承以往的优秀传统，又要将这种传统传给后世子孙。这就要求我们必须读点国学名著，熟悉传统，并且去其糟粕，取其精华，用以指导自己的实践，服务于今日社会，并把精华留给后世。
最后，愿国学发扬光大，愿有志者于此努力、努力、再努力！
本类图书是中国古代哲学中的精华。阅读此类书籍首先要注意选择版本，一般原则是越古越好，因为越早的版本越接近著述者著作时的原貌，对理解更有帮助。中国哲学书一般文字都较艰深，又多爱用比喻，所以读者要善于从看似浅显、生动的比喻中领略作者的深义，往往一句平常的话就是作者全书思想之精华，如《老子》的“道可道，非常道”。哲学类书一般都具有思辨性强、逻辑性强的特点，阅读时宜多思考，去细心领会作者的哲思、哲理。
老子，又称老聃，姓李名耳，春秋时代楚国苦县人。他曾作过周朝看守国家藏书室的史官，中年以后曾一度罢官。到周景王死后，王室衰败，他才离开王室，归隐故乡。春秋以来各国纷争，使得许多有识之士求仕无门，因而产生出世的思想，向往隐姓埋名的隐士高人生活，这就是道家思想的源头。在此背景下，老子写出《老子》一书，成为道家思想代表作。
《老子》又名《道德经》，共81章，分为上、下篇，前37章为上篇，以后为下篇。全书的中心是论述老子的哲学思想，其思想之核心是“道”，道是对宇宙起源和其普遍规律的认识。在老子看来，“道”是宇宙万物的本源，是独立于一切而存在，同时又非不可触摸，乃至不可道其名称。同时，他又用这一核心精神来指导生产、科学、军事、政治及为人处世。春秋末期战乱之中，他提出“无为”的思想，企图逃避社会的动荡，或者说在动荡中寻求安稳。他又提出“致虚”“守静”的人生哲学，提倡人在生活中应当以静为主、以静制动。
老子哲学的另一个重要表现在于他描绘了一幅“小国寡民”的理想世界，有人认为这是开历史倒车，但从当时历史情况来看确有其合理性。在战乱纷争的春秋时代，民不聊生，人民渴望安定的生活，而老子所设想的“小国寡民”，人人丰衣足食，“壮有所用”“老有所养”的确让人羡慕、让人向往。同时，老子也提出“反者道之动”，他认识到物极必反的道理，发现矛盾转化和往相反方向发展的规律，也认识到质变与量变的初步关系。
第三章：“不尚贤，使民不争；不责难得之货，使民不为盗；不见可欲，使心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。为无为则无不治。”
此段文字体现了老子的“无为”思想。首先，从其思想产生的时代背景来看，是具有一定积极意义。由于春秋时期，各国争霸，为了争夺土地、财产和霸主地位，而让千百万百姓陷入民不聊生、无立锥之地的境地。这一切，在老子看来，就是“有为”的结果。因此，他主张“无为”，只有这样，才能还给老百姓安静、平稳的生活，而放弃对人民的残酷压榨。由此来看，“无为”是有进步意义的。
但在另一层面，“无为”又有愚民、出世之嫌。比如他说“虚其心，实其腹”，“使夫智者不敢为”，的确为统治者提供了一个聪明的治民方法。给老百姓足够的食物填饱肚子，但却不准他们思考——“虚其心”，让他们毫无反抗精神，只做为统治者的顺民。对于统治者而言，这种“无为”是再有利不过，让他们像对待绵羊一样来管一群毫无反抗精神的“愚民”。因此，从这一意义上说，“无为”又是一种消极思想。
1．千里之行，始于足下。
2．知人者智，自知者明。
3．祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。
4．天网恢恢，疏而不漏。
5．民不畏死，奈何以死惧之？
6．抗兵相若，哀者胜矣。
7．以正治国，以奇用兵。
8．人法地，地法天，天法道，道法自然。
9．功遂身退，天之道也。
10．道可道，非常道；名可名，非常名。
对老子的思想，我们要辩证地去认识其“致虚”“守静”“洁静”“无为”。作为人生哲学，它可以使人珍爱生命、修身养性，在纷争中保持一颗平静的心，这是富有人性的，所以在现代社会依然闪现出它人性的光辉；作为政治哲学，它要统治者不要扰民，让老百姓安居乐业，仍然是一种民本思想，当权者应深思。老子的文章多用比喻，含义比较隐晦而且语言精炼，字字珠玑。阅读时要从比喻中看出其隐藏的深意。