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墨子名翟，相传宋国人，生逢战国初期。墨子及其门人创立了墨家，这一派是战国的显学之一。他和许多门徒都来自平民社会，墨家主要代表这一阶层人民的意愿，据说墨子本人就长于技艺，水准可与鲁班相比。由于战国时期长年征战，造成民不聊生，因此墨家一派主张“兼爱”“非攻”，反对战争。他认为战争是最大的不义，而在统治者的非正义战争中，受苦受难的主要还是老百姓。就在这样的思想指导下，墨子及其门人写下《墨子》来宣传自己的思想，并一度在战国时期成为很有影响的思想流派。
《墨子》现存53篇，各篇大多又分上、中、下三篇，书中详细记录墨子及其门人的言行、思想、主张。《墨子》中最主要的思想是“兼爱”“非攻”，主张所有的人，不论地位、亲疏、贫富的差异，都应该无差别地、同等地相互爱护。他认为一切祸乱的根源起于不相爱，归因于人类有差别的爱，所以“兼爱”成为学说的中心内容。
另外，由于各国之间连绵不断的战争为人民带来巨大苦难，因此墨子也反对战争，但他所反对的主要是不义之战，而赞成正义的“诛”之战。在他的主张中，“尚用”也是重要的一条，这是他对治理国家的政治观点。由于统治阶级对中下层人民的层层盘剥，造成了人民的苦难，出身下层的墨子对此体会极深，因此他主张选举天下最贤能的人为天子，再依次选出各级官员，而由天子起从上而下统一天下的意见。《墨子》一书中还有“尚贤”“节用”“明鬼”等篇章，反映出墨家各方面的思想。但因墨家的思想与时代并不相符，所以秦汉以后就渐渐亡佚了。
《墨子·耕柱》：子墨子谓鲁阳文君曰：“大国之攻小国，譬犹童子之为马也。童子之为马，足用为劳。今大国之攻小国也，守者，农夫不得耕，妇人不得织，以守为事；攻人者，亦农夫不得耕，妇人不得织，以攻为事。故大国之攻小国也，譬犹童子之为马也。”
此段文字反映墨子“非攻”的思想。他用一个形象的比喻来说明征战的毫无益处。他把大国攻小国比作小孩子学作马一样，虽然能够做到，但除了劳累之外，什么也得不到，不仅害了别人，也误了自己。墨子的文章爱用比喻，文字浅显，能很清晰地说明深刻的道理。“非攻”是他的基本主张之一，由于战乱是造成一切苦难的重要原因，因此墨子积极宣传反战思想，并在实际行动中阻止战争的发生。
他曾经与鲁班舌战，通过自己有力的辨论说服对方，在唇舌之间就化解了一场血光之灾。而这一主张实际上还是源于他“兼爱”的中心议题，只要所有的人都能像爱自己一样爱别人，像爱自己国家一样爱别国，那么社会上一切的混乱都将消失。盗窃、攻战、不忠不孝这些不“义”的事也就不会发生了。墨子的思想反映了当时下层人民渴望和平、厌恶战争，以及实现世界和平的美好的愿望，因此从者甚多，成为战国时期与儒家相并列的两大显学之一。
1．义，天下之良宝也。
2．杀在足而争所有余，不可谓智。
3．万事莫贵于义。
4．口言之，身必行之。
5．譬犹跂以为长，隐以为广，不可久也。
6．上有过，则微之以谏。
7．量腹而食，度身以底。
8．凡入国必择务而从事焉。
9．天下兼相爱则治，交相恶则乱。
10．官无常贵，而民无终贱。有能则举之，无能则下之。
墨子“兼爱”“非攻”的思想，是关于人类和平的最早宣言，对于创造一个美丽、和平的理想世界既有重要的现实意义又具深远的历史意义。墨子的文笔浅显，爱用比喻，阅读时须注意透过比喻，去理解作者所隐藏的深义，并把其中的合理成份应用于生活之中。