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人到老年，都会怀念自己以前走过的日子。当他们分享着自己的美好回忆的时候，会感觉到很幸福。并且适度的怀旧心理对老年人是有积极作用的，能够帮助老年人度过愉快的生活。
但怀旧的内涵有很多，它既包含有正常的、健康的含义，也可以有消极的、病态的含义。如果常常陷于消极的怀旧心理之中，就会使老年人自己的身心遭到较大损害。这对健康是十分不利的。因此，老年人要正确对待怀旧心理。
有道是“好汉不提当年勇”。然而，在现实生活中，总有一些老年朋友爱提当年勇，并喜欢对人叙说自己过去取得的成绩及如何能干。心理学家将这种心理现象称之为“回归心理”，即迷恋过去，喜欢沉浸于过去的回忆之中，认为过去比现在要美好。
怀旧心理它不一定是贬义的，它既可以有正常的、健康的含义，也可以有消极的、病态的含义。
先说健康的怀旧。怀旧作为一种正常甚至健康的状态，它的积极作用包括：它可以帮助人调整心态，使其更加平和，返朴归真，可以帮助人认识自我、宣泄感情。例如当杜甫写下“结欢随过隙，怀旧益沾巾”诗句的时候，他便更深刻地认识了自己是什么样的人，并且梳理了自己的心情，宣泄了自己的忧伤。
再说病态的怀旧。任何情绪与行为，一旦执著，就难免走向病态。怀旧也是一样。不少老年人爱回忆往事，其实老年人过度怀旧是一种不良心理状态，它的发生、发展与机体组织的一系列退化相关。
随着年龄的增长，人的机体渐渐衰老，思维能力下降，远期记忆能力反而增强，因此对贮存在大脑中的往事印象非常深，难以忘却，常常表现为回忆过去，或触景生情，念叨不绝，从而获得心理上的平衡和安慰。一旦在这方面受到抑制，则焦躁、易怒、焦虑、抑郁，形成病态怀旧心理。
一般说来，病态的怀旧行为有如下特点：
形象不合时宜，有些服饰、装束、语言、物体过去风靡一时，现在已不合潮流，但仍然保持过去的做法。
对社会抱有偏见。偏见是一种心理定势和社会心理刻板印象。认识上极端保守，如同“九斤老太”。总是抱怨一代不如一代，对新生事物看不惯，崇尚传统，尤其反对任何形式的变革。
严重回避现实。病态怀旧者，不满现状，又无能为力。大多采取回避现实的态度，“眼不见心不烦”，不看报、不学习，怀疑与否定一切。常常是社会变革的反对者，也是社会生活的不适应者。
病态怀旧心理对我们老年人的健康是不利的，它会加速人体的衰老。临床医学统计表明，有严重怀旧心理的老年人，死亡率和癌症、心脑血管病的发病率分别比正常老年人高3倍至4倍，同时也易引起老年性痴呆症、抑郁症和消化性溃疡等病。
我们老年朋友要克服病态怀旧心理，首先要确定衡量是否病态的标准。一般认为，一个人如果总是喋喋不休谈过去，带有厌世、抑郁、愤怒、抱怨等负面情绪，那么他应该有某种程度的心理情结。此时，我们老年人就需要采取措施，来正确面对怀旧心理了。
我们老年朋友的过度怀旧心理，可能和对过去一些事的不正确评价有关。因此，要想尽快从过度怀旧心理中走出，就应该用一分为二的观点，正确评价一生中的“是”与“非”，不要为“是”沾沾自喜，过分高兴；也不要为“非”而耿耿于怀，悲痛欲绝。
怀旧的产生部分是因为我们老年人无事可做，因此，如果能够做一些事，使自己充实起来，无疑对走出怀旧心理起作用。具体做法如认真地读书、看报，了解并接受新事物，积极参与改革的实践活动，要学会从历史的高度看问题，顺应时代潮流，不能老是站在原地思考问题。
这就要在过去与现实之间寻找最佳结合点。例如我们老年朋友如果对新事物立刻接受有困难，可以在新旧事物之间找一个突破口，例如思考如何再立新功再造辉煌，不忘老朋友、发展新朋友，继承传统厉行改革等，从新旧结合做起。
正常的怀旧有一种寻找宁静、维持心灵平和、返朴归真的积极功能。这方面的功能多一些，病态的、消极的心态就会减少。因此，也不应对怀旧行为一概反对，正常的怀旧还是要提倡的。
面对病态怀旧心理，我们老年人要注重培养健康的心理，要对生活充满信心，要心胸开阔、心情愉快，要积极对待新事物。同时，还要加强体育锻炼，保持良好的体质。在力所能及的情况下，选择适宜的项目，如散步、慢跑，练太极拳等，并以舒适为宜。
多参加一些人际交往活动，互相交流信息，这对我们老年人十分重要。如果老年人之间缺乏信息传递，就会感到空虚，抑郁，还会促进脑细胞衰老。因此，要积极参加各种社会活动，和青年人谈心。
你如果患有病态怀旧的心理，那么往往是过度自尊、过度自负和过度自卑的矛盾结合体。所以治疗的关键在于增强你的自信和心理承受力，消除不适应。其具体疗法如下：
一是认知疗法，你应该认识到病态怀旧这种心理疾病的详细情况和危害，要积极接受治疗。
二是紧张疗法，适度的紧张会让你不得逃避。
三是期望疗法，建立康复的目标，并把目标层层分解。因为“海市蜃楼远不如眼前的一根香蕉”。
四是家庭疗法，你要积极争取获得家庭的支持，例如可以让老伴或者子女适时提醒。
五是学习疗法，单纯地否认其行为错误是远远不够的，你要采取适当的方法。通过对适应技巧的学习可以迅速填补空白，逐步改变观念。
六是计划疗法，将计划明确写在纸上，在治疗过程中严格遵循计划。
七是非我疗法，你的患得患失主要都是由于对自己、对过去曾经属于自己的东西过度关注。非我疗法是指利用移情、转移注意、改变世界观价值观等手段，将你的认识挤出意识，让你在特定时期忘记你的心理疗法。