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老年心理学是研究老年期个体心理特征及其变化发展规律的一门科学。它是新兴的老年学的组成部分。由于人的心理活动以神经系统和其他器官功能为基础，并受社会的制约，所以老年心理学涉及生物的和社会的两方面的内容。研究范围包括人的感觉、知觉、学习、记忆、思维等心理过程以及智力、性格、社会适应等方面。
自20世纪60年代以来，我国老年心理学已作为一门专门的学科，成为发展心理学的一个重要组成部分。其实，在中国，有关老年心理学和养生学的思想历史悠久，早在春秋战国时期。诸子百家在调摄情志以益寿延年方面就有不少论述。如孔子强调“仁者寿”、“智者寿”的思想，提出“五十而知天命、六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩”的见解。在《道德经》和《庄子》中，明确提出了无欲、无知、无为的“返朴归真”思想，对中国历代养生学以及老年心理学具有重要影响。
我国是世界上老年人最多的国家，根据相关资料表明，目前60岁以上的老年人已近2亿之多。老龄问题已成为21世纪中国人口的主要问题，而老年人生活质量和健康状况又是核心问题。由于生理功能的衰退，老年人的大脑功能自然有一定程度的退化。漫长而丰富的生活经历使老年人形成了一些对事物的固定看法，晚年由于家庭及社会环境变迁等因素的影响，老年人的心理状况也会发生改变。
调查结果表明，由于个性、环境条件等多种因素的影响，有些老年人容易产生消极情绪，如，有的老年人由于职务地位变化引起失落感和疑虑感，有的因为健康问题等引起焦虑、抑郁和孤独感，还有的容易产生不满情绪。在这些消极心理的推动下，很多老年人成为了精神上的孤独者，他们似乎对晚年生活失去了信心，常常想法怪异、行为失常，他们同生活“叫板”、和老伴儿“较劲”、同子女“冲突”。这些消极的情绪不仅会蚕噬心灵，对身体也会构成极大的伤害。
医学表明，当人处在情绪状态时，会引起身体的外部和内部的一系列的生理反应。例如当人在发怒时，心跳加快，常达80次至200次/分；血压上升，收缩压从正常的130毫米汞柱至230毫米汞柱以上；呼吸每分钟可达40次至50次。人在焦虑、忧郁时，会抑制胃肠蠕动和消化液的分泌。对老年人来说，抑郁、烦恼、发怒等消极情绪往往是引起或激发某些疾病的心理因素。由此，会使很多老年人追求晚年健康、幸福的梦想破灭。
那么，老年人为什么会产生这些消极心理呢？这是因为进入老年以后，当遇到一些外界和生理方面的变化时，很多老年人没有能够调整心态来适应这种变换。可见，老年人的消极心理多是由不能适应人生的转变引起的。在人生的每一个阶段都有每一个阶段的特点，这是客观规律，我们不能改变它，就要学会适应它。所以我们老年人只有积极地去适应这种转变，才能获得晚年的健康和幸福。
现代医学研究认为，保持大脑中枢神经的健全，往往会促进健康和延缓衰老。因此，老有所学，老有所为，是老年人保持身心健康的重要条件。多与年轻人交朋友也大有裨益，老年人可以从年轻人身上感受青春的朝气和活力，从中得到奋发向上的精神，也可让自己的事业或追求在他们身上延续，相得益彰，互相促进。
为了帮助老年人消除负面心理，更好地享受快乐的生活，我们特意组织相关人员编撰了《老年心理学》一书。书中对老年人在情绪保健、心理问题、日常生活、家庭关系、婚姻爱情等方面出现的问题，进行了详细的心理指导，以帮助老年人从心理上尽快走出这些问题的困扰。
夕阳无限好，晚霞别样红！而今国家的发展进步已为老年人奉献余热，以及享受美好的时光提供了许多广阔的活动舞台。愿广大的老年朋友都能享受一个充实、快乐、幸福、美满的晚年。