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老年性痴呆，又称阿尔茨海默病，是指老年老化程度超过生理性老化，或过早老化，致使脑功能障碍，引起获得性、持续性智能障碍。一旦患上这种疾病，将会使老年人的精彩生活成为梦幻。
那么我们应该如何认识和防治这种疾病呢？
进入老年以后，越来越多的老年期疾病向我们走来，其中老年性痴呆就是给我们老年人的家庭和社会带来沉重负担的常见疾病。
老年性痴呆的病因目前尚未十分明确，但已知有很多原因都会引起老年人痴呆，主要有：遗传因素、神经递质学说、病毒感染、金属作用、免疫功能紊乱等。
此外，老年人长期情绪抑郁、离群独居、丧偶、文盲、低语言水平、缺乏体力及脑力锻炼等，也可加快脑衰老的进程，诱发老年痴呆。
老年性痴呆起病隐匿，早期症状是近记忆力减退，人格改变，智能有所下降，空间定向不良，常有走丢、不识归途、或主动性减少，情感不稳，但日常生活尚能保持。
进一步发展则认知功能减退、出现失语、失认、有时有意识障碍。可出现神经系统的定位体征，生活起居已不能自理，常有不耻行为、伦理道德行为均可有改变。
有的甚至出现幻听、幻视、妄想、躁狂或抑郁的症状。晚期则全面智能障碍，卧床、无自主运动。缄默无语、或言语支离破碎，生活完全不能自理，最终因并发症导致死亡。
老年性痴呆症发病常很隐匿，不为人们所注意，常常在不知不觉中我们已经患上了这种疾病。因此，正确认识痴呆早期症状，使我们老年人得到及时治疗，延缓进展，就显得非常重要。
日常生活中，老年性痴呆的信号主要有以下多种情况：
影响日常起居活动，如：炒菜放两次盐，做完饭忘记关煤气。
例如难以胜任日常家务，不知道穿衣服的次序、做饭菜的步骤等。
例如忘记简单的词语，说的话或写的句子让人无法理解。对时间、地点及人物日渐感到混淆。例如不记得今天几号、星期几，自己在哪个省份。
例如烈日下穿着棉袄，寒冬时却穿薄衣。
例如跟不上他人交谈的思路，或不能按时支付各种账单。
例如如将熨斗放进洗衣机。
例如情绪快速涨落，变得喜怒无常。
例如可变得多疑、淡漠、焦虑或粗暴等。
例如终日消磨时日，对以前的爱好也没有兴趣。
以上是平时我们老年人在生活中能够切实感受到的现象，当出现以上信号时应当警惕。如果你在几个月内经历了以上几个方面的问题，那我们就考虑去医院接受检查或者治疗了。
祖国传统医学一贯主张“不治已病治未病”，老年性痴呆除在已病之后积极治疗之外，未病之时更应立足于预防。我们老年人平时可以从以下几个方面，做好老年性痴呆的预防工作。
我们老年人身体开始逐渐老化，在身体的带动下，心理素质也开始脆弱起来。为此，我们应该树立良好的世界观，实事求是地、科学地分析周围发生的一切，并能冷静、妥善地予以处理，避免偏激，固执等心理偏差的产生，保证心理反应适度。
参加力所能及的工作与学习，以获得心理上的满足感，防止寂寞。培养业余爱好，增进生活情趣，调剂精神生活，改善心境，生活有规律，使心理活动和生活富有节奏感，有利于培养健康的心理。
人们常说：“笑一笑，十年少”，这说明精神之调养重在调节七情之气，注意保持乐观情绪，应节思虑，去忧愁、防惊恐。应该居处安静，无为惧惧，无为欣欣，婉然从物而不争，与时变化而无我，意志和，精神定，悔论不起，魂魄不散，五脏俱宁，这是精神调理的第一要义。
这就是说，我们老年人要宁静无惧，恬淡虚无，与世不争，知足常乐，清心寡欲。做到外不受物欲的诱惑，内不存情虑的激扰，这样气血调和，才能健康不衰。
要注意维持人际关系，避免长期陷入忧郁的情绪及患上忧郁症，因为忧郁症也是老年性痴呆症的危险因素。避免精神刺激，以防止大脑组织功能的损害。另外，维持家庭和睦可以保持心情愉快，能增强抗病能力。
同时，要避免过度的精神刺激，如大怒、忧伤等对大脑的功能是一大危害，所以应以宽阔的心胸面对人生，调节情感，做到情绪愉快而稳定，心理协调，正确对待环境的刺激。
适当限制热量的摄入，每天摄入的热量与消耗的热量应保持平衡，饮食饥饱适中，体重不宜过重。低脂肪饮食，以植物油为主，脂肪不应超过总能量的25％，尽量摄入优质蛋白，如鸡蛋、鱼或瘦肉等。少吃油煎、烟熏食物，禁烟酒。
根据有关机构的调查发现，在认知功能障碍的人中，低学历占较大比例，所以老年人不要怕多用脑，多用脑勤用脑的人发生认知功能障碍的机会相对较少。
“生命在于运动”，许多人都知道，运动可降低中风机率，其实，运动还可促进神经生长素的产生，预防大脑退化。实践证明，适当的体育锻炼有益于健康，如坚持散步、打太极拳、做保健操或练气功等，有利于大脑抑制功能的解除，提高中枢神经系统的活动水平。但要循序渐进，量力而行，持之以恒，方可达到理想的效果。除整体性全身活动外，尽量多活动手指。
疾病是引起老年性痴呆的一个重要因素，因此我们老年人要积极防治各种老年病，尤其是心脑血管病等，对预防老年性痴呆有积极的意义。如缺血性脑血管病，多易发生脑梗死；长期患有高血压、高脂血症或糖尿病、心脏病等病史，并有吸烟、嗜酒、缺乏运动、饮食不当等种种不良生活习惯者，常有多次发作的脑梗死，造成脑部广泛病变，脑组织萎缩，因而易患血管性和老年性痴呆或同时存在混合性痴呆。
此外，免疫功能低下易发生病毒感染。有研究认为，某些病毒感染会引起中枢神经系统的退行性改变，可导致老年性痴呆的发生。
老年性痴呆症对我们老年人的危害极大，但到目前为止，老年性痴呆症治疗方式虽然很多，但尚无确切治疗方法。因此，我们还应该从早发现和日常护理着手，来应对这种疾病。
一般人会认为“人老了，记性差”是正常的，但我们老年人不可过于忽视记忆力的变化。为此，我们应该多了解一些老年痴呆的知识，早一些区别什么是良性记忆障碍和轻度认知功能障碍非常必要。目前有研究发现，在轻度认知功能障碍的人群中，有40％的人可能最终发展为老年性痴呆。
早期发现早期治疗，可以使病人的病情得到有效的遏制。临床研究也发现，早、中期及时的治疗可使治疗有效率达到70％。
患有老年性痴呆的人日常中保持活力，多用脑，如多看书、学习新事物，甚至和朋友谈天，打麻将、下棋等，都可激荡脑力，刺激神经细胞活力。
一般护理时，应该创造安静、舒适、安全的环境；注意饮食，给予高蛋白、高热量、高维生素、低糖、低脂的饮食，以清淡、易消化、营养丰富的食物为主；安全护理，防止跌伤、伤人、玩火、噎食等以外；基础生活护理，协助料理个人卫生；参与工娱活动及行为治疗。
尤其是血管性痴呆者常伴有吞咽困难，进食时不宜过快，防止食物误入气管，引起窒息。
要注意个人卫生，要提醒自己或者让亲属提醒自己洗脸刷牙，经常洗澡，若不能自理，可以让身边的人随时给予帮助，避免毛巾、脚布错乱使用。
天气变化时，及时关心增减衣服，以及衣着的整洁，防止乱穿衣或倒穿、反穿衣裤等。保持室内保持环境舒适，空气新鲜，阳光充足。
老年性痴呆是对老年人影响极大的一种疾病，以上只是提供了一些简单的护理方法，至于具体的治疗，老年朋友还是应该怀着积极的心态，去专门的医疗机构，在医务人员的指导下，接受专业的治疗。
老年性痴呆症的特点是，精神和智力异常，病人的知觉、智力、记忆能力持续性减退。中医认为，老年性痴呆是年老肝肾亏虚、脑髓不允所致。
因此，中医在治疗上多采取滋补肝肾、填髓健脑的中药和食物进行治疗和预防。如枸杞子、鹿胶、龟胶、莲子、山药、黄芪、获苓、胡麻仁、核桃、紫菜、海带、大枣、百合、桑甚子、赤小豆等药食兼宜之品。下面就介绍几种老年性痴呆食疗方：
核桃粥：核桃30克，粳米200克，大枣10枚。洗净，放入锅内，文火熬成粥，每日服两次。
黑芝麻粥：黑芝麻30克，粳米100克。洗净，放入锅内，文火熬成粥。服时可加蜂蜜一匙搅匀。每日早、晚服食。
枸杞粥：枸杞子20克，小米100克，猪瘦肉末30克，洗净后放锅内共熬粥，服时加少许精盐调味，可经常食。
牛骨髓粥：牛骨髓15克，黑芝麻15克，糯米100克。将芝麻、糯米洗净后，同牛骨髓一起煮粥。食用时可加少量白糖调味，每日服两次。
羊骨粥：羊骨1000克，大米100克，精盐少许，葱白2茎，生姜3片，莲米10克（研细）。
胡桃首乌炖猪脑：胡桃仁、何首乌各15克，天麻6克，猪脑一副，调味品适量。