《论语》是儒家学派的重要著作。它以语录体的形式,记载了孔子及其弟子的言行,常于只字词组中,传达出孔子的政治思想、伦理观念、人生感悟以及对于教育的见解。
《论语》所记的孔子的思想核心是仁。“人而无仁,如礼何?人而无仁,如乐何?”仁的概念是从家庭的尊卑长幼、贵贱亲疏之间有差距的爱而出发,这种爱体现为孝悌忠信的道德礼教与“君君臣臣,父父子子”的纲常秩序。
在政治上,孔子认为“民为贵,社稷次之,君为轻”,先要让人民富足,取得人民的信任。他还强调行事必先正名,“名不正,则言不顺;言不顺,则事不成;事不成,则礼乐不兴;礼乐不兴,则刑罚不中;刑罚不中,则民无所措手足。”
《论语》也记载孔子对于教育及学习的态度、方法,如“三人行,必有我师焉”“有教无类”“知之为知之,不知为不知”“学而不思则罔,思而不学则殆。”等。