且说王莽为顾全自己权柄，欲把自己女儿选入正宫。因为什么王莽愿把女儿选入宫中呢？只因王莽想到自己弄到这步田地，全是太后之力，总算太后尽了姑侄之情，惟恐太后年高，倘若她一死，不惟自己权位不保，还许有性命之忧。因此王莽想把自己女儿选入正宫，将来太后死去，仍可保持自己的权力。只是不好向太后明言，王莽将心腹事说给徐世英，求他划策。徐世英授计于王莽道：“如此这般，大事可成。”王莽大悦。他便入宫面见太后，说：“臣观国家之事，每逢换帝之时，都是不安，其中的原因都是皇上乏嗣无后所致。如今皇上登基三年，后宫尚未有人，宜在此时，仿照古者天子之制，选十二女子入宫，纳为后妃，以广后嗣。”太后闻奏，心中暗想：王莽所奏甚为有理。遂道：“汝言甚善，可命有司办理。”王莽见太后应允，跟着说道：“为万岁选后妃，必须选择长安公卿所生之女方好。”太后点首允其所奏。

旨意传下之后，有司官员就忙啦，分向各公卿的家中调查，以备入宫充选。有女之家，莫不欢喜，人人都希望女儿选入正宫，作了皇后。只苦了一班无女之家，恨不得凭空生出一个貌似天仙的女儿，好当皇亲国父。有女之家都把女儿装扮得粉雕玉琢似的，以备有司选择。谁想有司官员，却把王家的女儿选择的最多，未免使大家失望。且说有司选择完毕，造成清册，进呈老太后。太后见册上王氏之女居多，恐有别情，把王莽召至宫中，命王莽观看。王莽见有司把自己女儿列入首选，心中暗喜，却又怕落选，心生一计，向太后言道：“臣女才居下等，不堪与众女并选，有司误选臣女，应请太后千岁下诏有司，命其勿选臣女。”太后见奏，以为是片真言哪，心中猜透了王莽的心意，将王姓之女选为正宫，恐怕受人议论，所以不愿将女儿入选。但王莽不愿选其女，我偏要选王莽之女为正宫，将来我要死去，我娘家这一片人好保持住了富贵。太后想罢，立刻降旨：“凡王姓之女，都不准入选。”有司奉到太后之旨，不知太后另有手段。见诏之后，便把王姓之女一律除名，另行改选。不久突然有许多朝臣，为了此事纷纷上言，奏称：“安汉公功劳卓著，应该选立其女为后。”又有些不及上言的官员，都俯伏在省户（禁门也）之下。太后命人问群臣有何本奏，个个都说：“安汉公有功于天下，天下人皆望安汉公之女为天下母，奈何太后不选安汉公之女，臣等惟恐有失于天下人心，故来保奏。”太后尚未决定，又报阙下来了无数吏民有书进呈。太后命人将书取来一看，亦是为了此事。原来众人之书也都说王莽之女当选正宫。太后传旨命大众候旨，王莽却又上言辞谢，太后反倒犹疑不决。王莽又假意遣人向进言之人分头阻止。说也奇怪，王莽劝阻不住，上言之人反更多了，闹得太后无法，只可依了众人所求。

早朝之时，太后垂帘听政，当着群臣，太后降旨，选安汉公之女为正宫。王莽却又作怪，跪奏太后说：“臣女虽蒙选取，但不可为正宫皇后。”群臣见王莽态度，知是假意推辞。大家到了这步，只得捧他到底，齐声说道：“天下人皆欲求安汉公之女为后，请太后千万不准其辞。”于是太后决定娶王莽之女，不准王莽多言。太后又于众女之中选了十一人为随驾之媵（即为妾也）。太后又派少府夏侯潘、宗正卿刘宏、尚书平晏三人，往行纳彩（即人民家过礼之事）之礼。三人奉命到了王莽府中，见过王莽之女，立即回宫。复奏之时，都说安汉公之女，生得仪容窈窕，德性幽娴，堪以正位中宫。

奉承祭祀，太后又命卜官占卜此事。卜官卜罢，奏禀太后说：“金水相生之象，乃是大吉之兆。”太后闻奏大喜，当命按照自家汉朝故事，皇后聘礼黄金按例二万斤。王莽走运，又得了一笔大财。有些个忠正大臣，并不出头露面，见这些小人趋炎附势，献媚权臣，认为是奇耻大辱。这有司官员又上言太后，说古者天子封皇后之父百里，如今请以新野田二万五千六百顷，加封王莽。太后亦降旨依准实行。王莽自思：我今大权在手，富贵已极，何必贪此区区田地？遂上折辞谢不受。太后依了王莽，越显出王莽贤德。当下太后既聘王莽之女为正宫皇后，又命人择定次年仲春二月为平帝大婚之吉期。

不久吉期将至，王莽忙命家中众人预备嫁女，将家中陈设得十分华丽。光阴迅速，不觉已至元始四年二月丁未日，为平帝大婚之期。太后又命大司徒马宫、大司空甄丰、光禄大夫刘歆、左将军孙建、右将军甄邯，捧着皇后玺绶，率领许多迎亲的官员，驾起凤辇，往迎正宫娘娘。此时长安城的五城兵马司派兵扎街，黄土垫道，净水泼街。黎民百姓不敢近前，只能远远地望着凤车由王莽府出来，左有文臣，右有武将，半副銮驾前面排开，前有羽林军，后有宫娥彩女、内侍太监，拥着凤车向延寿门直入未央宫而去。

是时平帝年方十三岁，形如木偶，只由大臣引导。行礼后，群臣称贺，太后又降旨大赦天下，颁赏群臣，又赏王莽长子王安为襄新侯，王莽次子王临为赏都侯，自此王莽在老太后驾前更是说一不二啦。合朝文武，凡是忠臣，皆有私议，都说太后赏罚不明，对于王莽恩赏过分，可是谁亦不敢多言。忠臣都怀着朝谏夕贬之虑，大家不免集议，另想对待之法。

不表忠正臣子怎样设法对待王莽，且说王莽在府中与一班佞臣私自商议，太后虽是女流，却是为国劳心，长年在那深宫内院，纵然宫里华丽，亦是日久生厌，若请太后时时出游，开开眼界，太后必定欢喜。大家决定了主意，王莽进宫见了太后，盛陈出游之策，请太后四时出游。太后正苦深居宫中，烦闷难过，听王莽所请，当然是愿意。于是太后春则游茧馆（育蚕之所，在上林苑中），太后带领正宫及刘侯的夫人每日采桑为乐；夏则游于御宿（御宿系苑名，在今陕西长安县南）；秋则游东馆（在昆明池中），或会集于黄山宫中（在今陕西兴平县内）；冬则游于飞羽（飞羽系殿名，在未央宫中），或校猎于上兰（在上林苑中），或临泾水观看风景。王莽这边一出主意，国家银钱耗费不轻，可是各处的官吏，时常得着太后的赏赐，谁能说王莽不好？王莽每有随太后出游的时候，见了百姓，他便请太后赏赐钱帛牛酒等物；遇见孤儿寡妇，便请太后抚恤，一班小民，无不欢悦。王莽的手段，使得很好，从此博得里歌巷颂，口碑载道。偏在此时有些忠正的大臣上言太后不该耗费国款。太后焉能纳谏，不是革职不用，便是下狱议罪。又有些个小人，纷纷上言太后，说王莽有周公之德，能辅佐君王，实乃莫大之功，请太后加赐王莽九锡。太后真个准啦，命群臣合议九锡之礼。众大臣按照周朝《礼记》，将九锡之礼缮就了，呈与太后。

是年五月，太后亲临前殿，召王莽听赏，命众人将诏书宣读。王莽跪听诏旨，诏曰：“安汉公王莽有如周公辅佐成王之功，应受九锡之赏：（一）衣服（衮冕之服，乃王者所着的衣服）；（二）车马（戎路驷马）；（三）弓矢（彤弓矢，卢弓矢）；（四）斧钺（金钺赤斧）；（五）秬鬯（香酒也，诸侯祭祀用者）；（六）命圭（王公所执玉圭也）；（七）朱户（用朱砂油漆以为门户者）；（八）纳陛（殿基如陛，升殿能受贺也）；（九）虎贲（虎贲军，守卫之兵也）。”王莽叩头谢了太后之恩。王莽随后就大兴土木之工，翻盖他的公爷府。到了工程完毕之后，群臣不免又称贺一番。

要论王莽应当知足了吧？他不惟不知足，反倒贪而无厌，欲无止境，越闹胆儿越大。他害了哀帝的西宫傅太后，又害了哀帝的爱妃丁姬。这还不算，他最大的问题是害平帝之母卫夫人，并且又害了多少忠臣。这些事在王莽心里，以为无人敢把他怎样。那平帝虽然年幼，却明白他母亲的仇人是王莽。因为这个，平帝心中时刻都有杀王莽之心。平帝理应等自己年长之后，慢慢地撤其权柄，然后治其死罪才是。只是平帝年幼，不免有些小孩子气，不知忍辱负重。心中有了怨忿，见了王莽时常怒形于色，又时常暗中骂王莽。王莽的走狗却把这事报告王莽，王莽自思：我当初曾禁绝过卫夫人不准她进宫，我又害了卫夫人，如今既被平帝知道，平帝怨恨，他大了难免杀害于我，不如我王莽趁他年幼，先杀了他，以免后患。王莽主意既定，遂想出了一个主意来，预备了毒药酒。

到了大寒节后戌日，为行腊日之期。平帝应当在腊日祭祀百神，王莽假托进椒酒为名，药死平帝。除了后患还不算，王莽还可以保一人为君，他仍旧可以专权秉政。不表王莽设计，且说平帝十四岁这年，到了大寒节后的酉日，他身入斋宫，净身沐浴。次日到了腊日，由大臣引导着平帝，文武百官随着皇上祭祀。王莽真个把毒药酒当作椒酒进献平帝。平帝不知，将酒饮下。当时不觉难过，回到宫中便染重病。太医诊治出来，却不敢明言，只用些不关痛痒的药味搪塞差事，如何能成？好可恨的王莽，真是心毒意狠。不顾自己的女儿，身为皇亲国父，却害他姑爷，以臣毒君，胆大已极！王莽听说平帝染病，心中窃喜，又怕机关泄露。思得一法，可以掩饰。王莽作了一道策文，他说：平帝有病，他愿往泰山（祭天之处）祷告，给皇上求寿。他又命人做了一个藏册之柜子，将泰山的祝文存在柜子以内，放在前殿，却又不准给他泄露，戒守者勿言。在王莽心意，以为如此足能掩盖自己的阴谋，并且还能够博得贤名（绝想不到日久必泄）。当时果然被他瞒过，一些忠臣也都拿王莽当作忠臣，不过说他揽权而已。又有说王莽是皇亲国父，跟平帝有翁婿之情，绝无歹意。谁想到平帝一条性命，竟断送在王莽手内。

这日天交正午，王莽在府无事。忽报太后有紧急要事，召集群臣。王莽吩咐摆轿。他心中暗暗欢喜，以为平帝必死无疑（不顾父女之情，害死姑爷，心中反倒喜悦，可杀可杀）。且说王莽到了府外上轿，遘奔朝门。到了之后，王莽下轿进宫，到了朝房，见文武大臣已然来齐啦。钟鸣鼓响，王太后升殿，文武群臣行礼参拜已毕。王太后二目落泪道：“如今国运不幸，平帝驾崩未央宫了，召集众卿家急速议妥，应立何人为君？”当下宗正卿奏禀太后：“孝元皇帝支派下已然无人可立，惟有孝宣皇帝曾孙很多，计有淮阳王刘縯、中山王刘成都、楚王刘纡、信都王刘景、东平王刘开明，五王之外还有列侯刘玄等四十八人，请示太后千岁，择立何人？”当下众臣纷纷请示太后，由五王之中或列侯之中，择立一人。唯独王莽不愿意，他怕这些人都在年长，若立谁为皇帝，谁亦跟自己作对，不惟大权把持不住，自己所作之事，泄露出来还有性命之忧，不如保一年幼之人，受我愚弄，好保住自己的权位。王莽心里有这个意思。当下他在太后驾前力排众议，说：“五王列侯俱是平帝同宗的弟兄，兄弟之辈，于理不合，理应由宣帝玄孙中，择立一人，承继平帝。”众臣见王莽态度强硬，谁敢多言。太后见众文武并无异议，遂降下诏旨，召见宣帝玄孙。

及至把宣帝支派下的玄孙召到。众文武一看，最大者亦不过七八岁，还有两三岁的。王莽跟太后商议，要立最小者为帝。太后问最小者为谁？宗正卿跪奏：“最小者是广戚侯刘显之子，名叫刘婴（刘显此时镇守宣城，未在长安，故宗正卿代奏），现年两岁。”王莽唯恐众人议其不应舍长立幼，向太后说：“应先卜卦占相。”太后便命司天监兼卜官王丰占卦。王丰系王莽的弟兄，当下卜卦亦吉，占相亦吉。众人被王莽堵塞得并无一言。正在此时，忽报辉光太守谢嚣有事进奏。太后即时召见谢嚣进问。谢嚣奏禀道：“今有武功县令孟通掘井，在井中得巨石一块，上有丹书，是‘吉安汉公莽为皇帝’，臣不敢隐瞒，特奏闻（谢嚣为王莽驱使，用此手段，可杀）。”王太后闻奏，心中暗想：莫非王莽有心为皇帝，造作此石瞒弄于我，要不然井底下哪里来的巨石呢？就是有石，何不早献？我若允奏，名不正言不顺，不惟众文武大臣不服，必惹天下人谈论，我落个不贤之名（你还贤哪？）。王太后如此想着，心中亦未免有气，碍于娘家人的情面，又不便深究，装点糊涂吧。当下太后说道：“哪有这个事呀，分明是欺骗人的事儿，不可凭信。”着无庸议。当下太保王舜跪奏道：“臣观此事与安汉公无关，这事系安汉公忠于大汉朝，感动上苍，才有此事。如今若立刘婴为帝，他年轻太幼，如何办得了天下大事？太后老千岁如今年高，亦应静养。不如仿照周朝的周公辅佐成王的故事（周成王年幼，周公曾经摄政），命王莽监国摄政，候刘婴年长，再撤销王莽摄政之权。”太后是个耳软心活的人，听王舜所奏，只得屈意应从。王莽恐太后反悔，当下请太后下道诏旨。太后亦就下了道旨，立刻写完了，命王舜当众宣读。其诏曰：“朕以孝平皇帝短命而崩，已使有司聘孝宣皇帝玄孙二十三人，差其度宜者以嗣孝平皇帝之后。玄孙刘婴，年在襁褓，不得至德君子，孰能安之。安汉公莽，辅政三世，与周公异代同符，今辉光守嚣，武功令通，上言有丹书之符。朕深思厥意，云为皇帝者，乃摄行皇帝之事也。其令安汉公居摄践祚如周公故事具礼仪奏。”诏旨宣读完毕，王莽磕头遵旨谢恩。

当下群臣奉命将此项礼仪排妥，由一人跪奏太后道：“太后圣德明昭，深知天意，故令安汉公王莽居摄，臣等谨依太后之意，请安汉公践祚，服天子韨冕，负斧依立于户牖之中。南面受朝听政，出入用警跸。群臣称臣，如天子制度。如遇祭祀之时，具辞祝贺，则称安汉公，为假皇帝。百姓群臣对安汉公则称摄皇帝。安汉公自称为予。凡临朝决事，用皇帝之诏称制。至于朝见太皇太后（王太后），对于平帝后（王莽女儿，平帝正宫）称皇太后。则如臣子之节如诸侯礼仪故事，奏毕。”王老太后允奏，又降了一道诏旨，王莽向群臣议刘婴即位之事，史官择定正月望日居摄，三月己丑刘婴即位。当时朝议既罢，次日王莽帮助太后，发丧平帝。

书以简洁为妙。到了正月十五日，王莽登殿临朝，即假皇帝摄政之位（与真皇帝无异），群臣拜贺。王莽受贺之后，还率领众臣排开銮驾，坐方亭辇，到南郊祭祀上帝，然后还宫。有人密报王莽，受贺之时，有几个大臣没来随班朝贺。王莽便把不来朝贺之人尽皆杀死。到了三月己丑日，王莽命人把刘婴抱至金殿即位。众文武大臣如同磕头虫一般，又大磕了一阵子头，称刘婴为“孺子婴皇帝”。王莽命群臣尊其女为“孝平皇太后”。王莽因为王舜撺掇太后，他才得以摄政，其功不可不赏，便封王舜为太傅左辅。其余如徐世英、苏献、王立、王富、王兴、王凯、甄丰、甄邯、谢嚣、吴通、柴文进、桓法卿等俱有封赏。自此王莽便把天下大权弄到手中。 igMVjz5DqEefpsYAsiPu5+8a/m9Mcj+yrfJfXPrGVZHUEnTQ27hA9Bre4xNA+mR+