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我常想要东西双方人相互了解其对方之文化，应该把东西双方的思想体系，先作几个清晰的比较。这一种比较，应该特别注重他们的相异处，而其相同之点则不妨稍缓。又应该从粗大基本处着眼，从其来源较远、牵涉较广处下手，而专门精细的节目，则不妨暂时搁置。如此始可理出一头绪，作为进一步探讨之预备。本文即为此尝试而作。
在古代 希腊 人思想里，“灵魂”一观念，显占重要地位。 毕太 哥拉 最注重的理论，便是一种轮回不朽说，他认为有一个灵魂可从此体转移而至彼体。直到 柏拉图 ，亦有他的灵魂先在不朽论与后在不朽论，他亦认为一人之灵魂，可以有他的前生与来生。此亦依然是一种灵魂不灭的想像。与灵魂相对立者为“肉体”。肉体终归变灭，无法永生，而灵魂可以不朽。从此便引申出“感官”与“理性”之对立。感官属于肉体，理性本诸灵魂。从感官所接触到的世界，是一种物质世界，而理性所接触的世界，则是精神世界。由灵、肉对立又引申而有“精神”“物质”两世界之对立。这种二元世界观，实从二元的人生观而来。所谓二元的人生观，即认在肉体生命以外，另有一个灵魂生命。这一思想，开始甚早，似乎并不在 希腊 本土，而实在 希腊 的东方殖民地产生。这一思想开始便似带有东方色彩。 （此处所谓东方， 只指西方系统中之东方，最远及于 印度 ，与本文主要之东方指 中国 而 言者不同。） 希腊 与 印度 同属 雅利安 族，他们双方对于灵魂观与世界观，均有好许相似处，此等定有他更古同一的来源。
这一种人生与世界的二元观，影响到 希腊 本土哲学。 柏拉图 的观念论，便从“现象”与“本体”之二元对立的观念下发展而来。 希腊 人虽是一种现世爱好的民族，但在 柏拉图 学说里面，已染有弃世寡欲的精神极为浓重。他深觉到在这个世界之外，应该另有一个世界，为此世界之本。如此则对现世界生活，到底免不了要抱消极态度。而在此世界中，物质与精神亦到底融不成一片，不免要永远有冲突。此后新 柏拉图 主义，便专从 柏拉图 学说中神秘的与禁欲的方面扩展。这种宇宙上的二元观，寻其根柢，还在人生之二元观。所以 普罗太奴 ，新 柏拉图 主义者的代表，以有此身体为大辱，他说灵魂正为着身体之罪恶而在哭泣。此种灵、肉对立，理性与感官冲突的感觉，在 斯多噶 派的学说里更为显著。 斯多噶 派“理性”与“反理性”之区分，即等于 柏拉图 “超感觉”与“感觉”之区分。同样将人之理性与感觉划分，肉体人格之外，另有精神人格。伦理上之二元观，早为基督教宗教上之二元观导其先路。基督教之灵魂观念，同样是东方色彩，同样是灵、肉对立的二元观，因此可与 毕太哥拉 派、 柏拉图 、 斯多噶 派相融洽。从 希腊 思想转至基督教，其接榫处只在此。