杰斐逊·侯波和他的伙伴离开盐湖城差不多三个星期了，傅雷叶一想到这个年轻人回来的日子一天天临近，就感到非常痛苦，因为他不愿失去他的义女。但是，每当他看到女儿与侯波在一起时幸福快乐的表情，他又觉得再没有比这个安排更好的了。他早已下定了决心，决不让他的女儿下嫁给一个摩门教徒。因为，他根本不能接受他们的婚姻习俗，他认为这简直就是一种耻辱。他对摩门教的其他教义并不存在什么异议，唯独在这点上，他决不苟同。当然，他对于这些想法从来都守口如瓶，因为在摩门教中不允许有任何违背教义的语言和行为。

是的，这是件危险的事，太危险了，就算是教会中德高望重的圣者，也只能在背地里谨慎地交换他们的意见和看法，唯恐一言不慎遭到惨祸。那些曾经受过迫害的人，为了发泄心中的积怨，会摇身一变成为迫害者，变本加厉地摧残新犯人。塞维尔的宗教法庭，日耳曼人的叛教律例，还有意大利秘密党惩戒那些反叛教徒的手段，比起摩门教徒在犹他州所施行的手段来说，都显逊色。

这个组织的隐秘性，还有与之相关联的神秘活动，让它显得更加恐怖。看起来，没有这个组织不知道的，也没有它做不到的；但是，人们既看不见，也听不到它的所作所为。胆敢反对教会的人，就会突然失踪，没有人知道他去了哪里，也没有人知道他遇到了什么。妻子儿女在家中盼望着他回来，可是父亲却没有一点音信，再也不会回来跟他们说他在秘密审判者手中遇到了什么。说话稍有不慎，行动偶失检点，马上就会招来杀身之祸；而且没有人知道到底是什么可怕的势力笼罩在他们头上。难怪他们每个人都处在惊慌和恐惧之中；哪怕是在空无一人的旷野之中，也没有人敢对压迫他们的这种势力私底下有任何疑义。

起初，这种神秘莫测的可怕势力只是用来对付那些叛教之徒。但是没过多长时间，它就扩大了打击的范围。这时，成年妇女的数量渐渐不能满足需求了，因此一夫多妻制的教条就没有了意义。于是到处都是各种奇怪的传闻：移民中途被人谋杀，旅行人的帐篷也遭到抢劫，可是印第安人从来就没有去过那里。同时，有陌生的女人出现在摩门教长老的深屋内室里，她们面容憔悴，嘤嘤啜泣，脸上流露出难以磨灭的恐惧。从山中回来晚的游民还说，傍晚时分，他们看见一队队戴着面具的武装匪徒骑着马，从他们身边静悄悄地疾驰而过。起初，这些故事和传说只是一鳞半爪，但是后来不断被人们证实，也就知道这是某些人的所作所为了。即使是今天，“丹奈特帮”和“复仇天使”仍然是西部荒凉的大草原上罪恶与不祥的代名词。

对这个罪恶渊薮的组织了解得越多，人们思想中的那种恐怖就越深。没有人知道都有谁属于这个残暴的组织。以宗教的名义来进行这些残酷、血腥行动的分子的姓名是绝对保密的。你把你对先知和教会不满的言论告诉了一个朋友，很可能他就会参与到夜晚明火执仗前来进行恐怖报复的行列中。因此，每个人都对他的左邻右舍心怀恐惧，更没有人敢说出自己的心里话。

一个晴朗的早晨，约翰·傅雷叶正准备到麦田里去工作，却听到前门的门闩突然响了一下，他抬头从窗子里向外望，只见一个身材魁梧，有着一头褐发的中年男子沿着对面的小径直朝他家走来。他不由得大吃一惊，因为这个人正是布瑞格姆·扬。一般情况下，这个大人物是不会轻易来访的，他的到来十有八九会带来一些祸事。傅雷叶忐忑不安地迎了出去，但是扬对他的表情十分冷漠，他一声不吭地走进了客厅。

“傅雷叶兄弟，”扬坐下来后，用他淡色睫毛下的那双冷酷的眼睛威严地盯着这个老实巴交的农民，“上帝的忠实信徒们一直把你当作诚挚的朋友，当你在沙漠中饿得只剩下一口气的时候，我们把本来就紧缺的食物分给了你，把你平安地带到了这个上帝赐予的美丽山谷中来，还分给你一大片肥沃的土地。在我的保护之下，你才慢慢地发财致富的，是这样吗？”

“是这样的。”约翰·傅雷叶回答说。

“为所有付出的一切，我们对你只提出了唯一一个要求：你必须信奉我们纯正的宗教，严格遵从我们的教规。你自己也曾发过誓。可是，对于这唯一的要求，你却始终置之不理。”

傅雷叶摊开双手无奈地说道：“我不太明白您的话，难道我没有按规定缴纳公积金吗？难道我没去教堂做礼拜吗？难道……”

“难道你有妻妾吗？”扬故意四下张望着说，“你叫她们出来，我想见见她们。”

傅雷叶答道：“我的确没有娶妻，可是，你也知道我们这里的女人很少，有许多人比我更需要她们，我自认为我现在生活得并不孤单，我还有我的宝贝女儿协助我呢。”

“不错，我就是为你女儿的事才来找你的，”这位摩门教的首领说，“她已经长大了，而且出落得像一朵鲜花一般，我们这里有许多身份高贵的人物都对她有意。”

约翰·傅雷叶听到这里暗叫不妙。

“可是最近，我听到许多闲言碎语，说露茜已经和某个异教徒有了婚约，但愿这些说法只是一些无聊之辈在乱嚼舌头。圣约翰·史密斯经典的第十三条规定：摩门教的少女教徒必须嫁给上帝的臣民，如果她嫁了一个异教徒，就是犯下了不可饶恕的大罪。既然你是一个笃信本教的忠实门徒，我相信你不会支持你的女儿违背教规的。”

傅雷叶不知该怎样回答，他拿起他的马鞭不停地摆弄着。

“仅从这个决定上，我们就可以测试出你对本教究竟怀有多少诚意，四圣会已经决定，不过请放心，我们当然不会让这个年轻的姑娘嫁给一个老头子，也不会不允许她挑选。我们这些做长老的已经有了许多‘小母牛’（‘小母牛’是摩门教首领肯鲍在一次讲道中提到他的一百个老婆时所用的称谓）了。可是，我们的儿子们还十分需要。你知道，斯坦节逊有一个儿子，锥伯也有一个，他们都很喜欢你女儿，他们都非常愿意娶你的女儿，让露茜自己在这两人中间选一个好了，你不会有什么意见吧？”

傅雷叶双眉紧锁，看得出来他十分为难，沉默一阵之后他终于说道：“你总得给我们一点儿时间考虑一下吧？再说，我的女儿还很小，她离结婚的年龄还早呢！”

“那就给你们一个月的时间考虑，”扬一面说着一面站了起来，“一个月后她必须答复我。”

他走到门口时突然转过身来，涨得通红的脸上凶光毕露，“约翰·傅雷叶，我警告你不要违抗四圣会的命令，如果你真要以卵击石的话，还不如当年就在布兰卡山上死掉！”

他威胁地挥舞了一下拳头，然后转身出门离去，傅雷叶听见他沉重的脚步走在门前砂石小径上沙沙直响。

他的手肘支在膝盖上，一动不动地坐在那里，心中思量着如何向女儿提起这件事。正在他不知所措的时候，一只柔软的手突然握住了他的手，抬头一看，可爱的露茜正站在他身边。她脸色苍白，惊恐不安地盯着他。他明白，女儿已经听到了刚才扬的那番话了。

看到父亲郁闷的脸色，露茜说道：“对不起，我不可能不听啊，他的声音那么大，整个房子里都听得见。爸爸，我们怎么办呢？”

“不要惊慌，”傅雷叶把女儿揽在怀中，用他那粗大的手抚摸着她金色的长发，“我们还有一个月的时间考虑，我们一定会想出一个好办法来的。你和那个年轻人的爱情会因此减弱吗？”

露茜紧握着父亲的手，不停地啜泣着，一言不发。

“不，我想你当然不会。因为我知道侯波是一个有志向的人，并且是一个基督徒。不管他们怎样做礼拜祈祷，也不管他们怎样说教，单就这一点来说，他就比这里所有的人都强得多了。明天早晨有一些人动身去内华达，我一定得让他们给侯波捎个信，让他知道我们现在艰难的处境，我想，他听到这个消息后一定会飞快地跑回来的。”

听到父亲的话，露茜露出了笑脸，她高兴地说：“他回来以后，一定能想出一个好办法。不过，我非常替你担心，爸爸。听说凡是反对先知的人都会大祸临头的。”

“现在我们还不算是在反对他，”她父亲回答说，“如果我们真的反对他了，那真就需要防备一下。我们还有整整一个月的时间，期限一到，我想我们能够选择的便是逃离这个地方。”

“离开犹他！”

“是的，只能这样了。”

“可是我们的田庄呢？”

“我们尽可能在这段时间内把它变卖出去，卖不掉的也只有作罢。露茜，我并非到现在才有这个想法，我也并非是不愿屈服在他们之下。只是，我是一个美国人，我看不惯这里所有的人都被那个先知的淫威所压服，我看不惯他们那无耻的生活习俗。如果他们真要到我的田庄里无理纠缠的话，我会让他们尝尝我猎枪里枪子儿的滋味的。”

他的女儿反驳说：“他们不会让我们走的。”

“等杰斐逊回来以后，我们很快就能逃出去了。这段时间，我的好女儿，你得开心点儿，不要把眼睛哭肿了，否则让他们看出你的心思，就又会来找我们麻烦的。没什么可怕的，根本就没有危险。”

约翰·傅雷叶故作轻松地安慰着他的女儿，装出毫不在乎的样子。可是，当天晚上，露茜却发现父亲跟往常有所不同，他仔细地检查门窗是否关好，并且把卧室墙上挂着的那支长满锈的旧猎枪取了下来，擦拭干净之后又装上了子弹。 A42wUYe0OHdUhgpnGXGaiYeUzdgK+T1OW2Ia64DpVoAMdNiLOxoyKYnCwCpvaDnh