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献给勒内·比约特
此前，贝尔特·德·阿旺塞勒夫人始终拒绝狂追她的约瑟夫·德·克罗瓦萨尔男爵的苦苦恳求。整个冬季在巴黎，男爵就紧追不舍，现在回到他在诺曼底的卡维尔城堡，又频频为她举办宴请聚会和出游打猎活动。
她丈夫德·阿旺塞勒先生还一如既往，对此一无所见，也一无所知。据说，他因身体衰弱，已同妻子分居。这在他夫人看来，是不可饶恕的。这个男人是个矮胖子，秃了顶，胳膊腿短，脖颈鼻子也短，全身无不奇短。
德·阿旺塞勒夫人则相反，是位高挑身材、棕发的少妇，她行事果断，冲她的先生咯咯大笑，声音洪亮，还当众称他“管家婆”。而她投向公开的追求者——约瑟夫·德·克罗瓦萨尔的目光，却含情脉脉，欣赏他那宽阔的肩膀、硕壮的颈项和长长金黄的胡须。
不过，她还什么都没有应承。男爵不惜为她倾家荡产，接二连三，不断组织晚会、打猎、各种新式娱乐活动，邀请周围一带城堡的贵族。
整个白天，大群猎犬在树林中飞奔，狂吠着追逐狐狸和野猪。而每天夜晚，烟火令人眼花缭乱，腾空的羽饰花焰，与星光交相辉映。客厅窗户灯火通明，一条条光带投向宽阔的草坪，只见人影幢幢。
入秋时节，万物一片橙黄色。落叶宛如一群群鸟雀，在草地上飞旋。空气中弥漫着卸下衣装的土地潮湿的气味，就像舞会散场之后，一位女子脱掉长裙，露出肌肤的气味。
就在今年春天，一次晚会上，德·阿旺塞勒夫人耐不住纠缠的恳求，这样答复德·克罗瓦萨尔先生：“如果我难免失足，我的朋友，在落叶之前绝不会发生。今年夏天我没有时间，要做的事情太多了。”这种大胆的笑谈，男爵念念不忘，因而他越发坚持，日甚一日，步步进逼，认为他在这位敢作敢为的美人心中已经立足，她那推却的态度，不过是装装样子而已了。
一场大型狩猎活动举办在即。前一天晚上，贝尔特夫人笑吟吟地对男爵说道：“男爵，如果您能猎杀野兽，我给您准备了点儿东西。”
天刚拂晓，他就起身，前去侦察那头独行的野猪藏身的巢穴。他让饲养猎犬的仆人们跟随，一路亲自组织部署，确保一举成功。当出发的号角一齐吹响时，他已身穿红色带金饰的紧身猎装出现了，只见他腰身束紧，虎背宽肩，目光炯炯有神，斗志昂扬，那劲头就好像刚刚起床。
猎手们出发了。那头野猪被驱逐出来，惊慌逃窜，随后紧追着吼叫的猎犬，穿过一片片荆丛；马匹也都奔跑起来，驮着男女骑手，冲进林间小径，而随行车辆驶在松软的土路上，不声不响，远远跟着打猎的队伍。
德·阿旺塞勒夫人很狡黠，留住男爵陪伴身边，在大路上缓缓前行。笔直的大道长不见尽头，排成四列橡树，枝叶树冠交织成长长的穹顶。男爵的内心，也交织着爱恋和不安，浑身不免发颤，他一只耳朵聆听少妇嘲弄般的饶舌，另一只则追踪渐行渐远的号角之声，以及猎犬的吠鸣。
“怎么，您不爱我了吗？”少妇问道。
“何出此言，怎么会呢？”男爵回应。
“然而，您的心思，似乎更顾虑打猎，而不是放在我身上。”少妇接着说道。
“还不是您命令我，亲手猎杀那只野兽吗？”男爵哀叹道。
“不错，这事我很看重，您必须当着我的面，将其猎杀。”她又正色补充了一句。
闻听此言，男爵坐在鞍上，不由得浑身一抖，他双脚一磕。他的坐骑被马刺刺痛，蹿跳起来，他也失去了耐性：
“真见鬼！夫人，我们就待在这里，这事怎么办得到！”
少妇咯咯笑起来，抛给他一句：
“真的，这可必须办到……否则的话……倒霉的是您。”
随后，她对男爵说话就柔声细语了，手搭到他的胳膊上，或者，仿佛心不在焉似的，抚弄他那匹马的鬃毛。
继而，他们就拐进右侧一条杂草丛生的小路。忽然，为了躲避一根拦路的树枝，她身子朝他一斜，靠得极近，他的脖颈都感到了她那秀发的拂痒。于是，他猛地抱住她，大胡子贴到她额角，狂热地亲吻她。
在这种冲动的爱抚下，她起初一动也不动，随后，她晃了晃，头扭了一下，似偶然又似有意，她这娇小的嘴唇，遇到他那瀑布般金黄胡须下的嘴唇。这时，或因羞愧，或因后悔，她一鞭抽向马腹，马奔跑起来。他们就这样跑了许久，彼此甚至没有交换一下目光。
越跑越靠近狩猎的嘈杂声，短树林仿佛也随之颤动，突然，一头野猪闯开枝条，浑身是血冲出来，挣脱咬住不放的猎犬。男爵一见，登时发出胜利的欢声，嚷道：“爱我者，随我上！”说罢，他就冲进矮树林不见了，仿佛被树林吞没了。贝尔特夫人几分钟之后，赶到林间一片空地，这时男爵已经站起来，满身是泥，上装也撕破了，双手沾满了鲜血，而那头野猪则躺倒在地，肩头深深插进一把猎刀，只露出刀柄。
点起火把，享用猎物，夜色温和而又忧伤。月光映黄了火把的红焰，而燃烧树脂的烟雾又笼罩了夜空。猎犬吼叫，相互撕咬，争食野猪发臭的内脏。饲养猎犬的仆人和打猎的贵绅们，则围在野味四周，用足气力吹着号角。阵阵号角声传至树林清朗的夜空，在远处山谷中回荡，惊醒了惴惴不安的鹿群，惊得狐狸吱吱尖叫，也惊扰了在林间空地边缘嬉戏的一群小灰兔。惊飞的一群夜鸟，在狂欢的人群上空惶惶乱飞。这种种场面，又甜美又凶残，女士们不由得动情，微微靠着男人的手臂，已经离群踏上小径，不待猎犬用完美餐。
这一整天，又疲倦又多情，德·阿旺塞勒夫人无精打采，对男爵说道：
“我的朋友，您愿意在院子里走一走吗？”
男爵却不应声，他浑身颤抖，双腿发软，拉走了夫人。
二人一避开人群，便拥抱在一起。他们缓步走在叶子几乎落光的树木下面，月光透着枝丫照射下来。此情此景，他们的爱恋，他们的欲望，他们对彼此的渴望，已经变得极其强烈，几乎支撑不住，就地倒在一棵树脚下了。
号角声断了，猎犬都疲惫不堪，回窝睡觉去了。
“咱们回去吧。”少妇说道。于是他们往回走。
他们走到城堡主楼前时，她的声音微弱，喃喃说道：“我累极了，要去睡觉了，我的朋友。”男爵张开双臂，正要抱住她最后吻一下子，她却跑开了，仿佛告别似的丢给他一句：“不，我去睡了……爱我者，跟我来！”
一小时过后，整个城堡一片死寂，男爵蹑手蹑脚，走出卧室，走到他女友的卧室，轻轻叩门，由于她没有应声，他就实施推门：没有插上门闩。
她正俯在窗台上遐想。男爵跪倒她脚下，隔着睡袍，狂热地亲吻她的双膝，她一句话不讲，只是将她纤细的手指，爱抚一般插进男爵的头发里。她仿佛做出了重大决定，猛然脱身，一副果敢的神情，低声喃喃说了一句：“我这就回来，您等着我。”说着，她指向黑暗中，卧室里端床铺隐约白色的影子。
男爵心醉神迷，摸索着走过去，双手颤抖着脱掉衣服，钻进了新铺的床单被罩中。他躺在床上舒服极了，几乎忘记了女友，整个身子乏得不想动弹，沉浸在无比舒坦的被窝的惬意中。少妇根本就没有回来，无疑是乐得让他热切地等待。男爵闭上眼睛安享着美妙的舒适，温柔地畅想，甜美地等待梦寐以求的事情。不过，他的肢体逐渐懈怠，头脑逐渐昏沉，神思飘忽不定。他最终被强大的疲倦击垮了，沉沉睡过去了。
精疲力竭的猎手的困倦无法抵制，他睡得死死的，一直睡到拂晓。突然，栖息在附近树上的一只公鸡报晓，从半开的窗户传入响亮的鸡鸣，男爵猛地惊醒，睁开了眼睛。他感到挨着一个女人的身体，发现自己睡在他认不出来的床上，不免十分惊诧，什么也想不起来了，他刚醒就慌了神儿，讷讷问道：“怎么？我在哪儿？怎么回事儿？”
且说她通宵未眠，此刻看着这个头发蓬乱、眼睛发红、厚嘴唇的男人，她拿出对丈夫说话的那种高傲的声调，回答说：“没事儿。是一只公鸡打鸣。您接着睡吧，先生，没您的事儿。”